Kognitiv rigiditet: Hva det er, kjennetegn og hvordan man kan jobbe med det

Vi synes ofte det er vanskelig å endre tankene og holdningene våre for å tilpasse oss omgivelsene våre. Denne manglende evnen til å holde seg på samme vei, til å unngå potensielle «overraskelser» i mer eller mindre uventede sammenhenger, er det vi kaller kognitiv rigiditet.

La oss se på et eksempel. Som hver morgen står Lisa opp med intensjon om å spise toast med jordbærsyltetøy til frokost. Det er en del av rutinen som gir henne energi til å starte en god dag. Men i dag er syltetøyet tomt. En person med kognitiv fleksibilitet ville valgt å spise toast med et annet syltetøy, eller til og med uten pålegg. Lisa velger derimot å ikke spise frokost. Hun nekter å prøve nye ting, fordi hun tror at det kommer til å forstyrre rutinen hennes og kanskje ødelegge dagen.

Denne ufleksible måten å tenke på kan forbedres med strategier som spenner fra å utvide alternativer til å praktisere mindfulness og prøve fritidsaktiviteter. Teknikkene avhenger av hvert enkelt tilfelle. Bli med oss for å oppdage dens årsaker og manifestasjoner, samt dens tilnærming og virkning. Men først, la oss dykke dypere inn i konseptet.

Hva er kognitiv rigiditet, og hvordan påvirker det oss?

Ifølge informasjon publisert av AcceSalud er kognitiv rigiditet «tendensen til å holde fast ved den samme ideen, selv i møte med motstridende bevis, eller å fokusere utelukkende på de aspektene ved virkeligheten som stemmer overens med eller bekrefter personlige forventninger og oppfatninger».

Denne begrensningen fører til intoleranse, frustrasjon og en manglende evne til å se en rekke muligheter i hverdagssituasjoner som virker problematiske når de i virkeligheten ikke er det. Det som skjer er at vi tror det er umulig å forme tankene våre, og vi ender opp med å bli kastet ut i et følelsesmessig mørke som påvirker personlig vekst.

En artikkel i det akademiske tidsskriftet Sociedad del Cocimiento Cunzac legger til at folk, som en konsekvens av ufleksibel tenkning, ikke klarer å lære andre måter å være, gjenskape og handle på, noe som skader deres mellommenneskelige og intellektuelle forhold.

Denne vanskeligheten med å tilpasse seg nye tanker eller situasjoner forekommer hos både barn og voksne, og varierer avhengig av konteksten.

Årsaker til kognitiv rigiditet

Som en MIT-studie bemerker, er to områder av hjernen (prefrontal cortex og en del av thalamus) essensielle for fleksibel tenkning og god beslutningstaking. Men hvis disse områdene for eksempel er rammet av et slag mot hodet eller et hjerneslag, kan personen oppleve mental rigiditet og vanskeligheter med å tilpasse seg endringer.

Det oppstår også som et kjennetegn ved tvangslidelse (OCD), siden individet viser tilknytning til repeterende tanker og atferd; Studier viser til og med at pasienter med OCD viser en betydelig forverring av kognitiv fleksibilitet.

Hos personer med autismespekterforstyrrelse (ASD) er mental ufleksibilitet forårsaket av motstand mot forandring, noe som gjør det nødvendig å kjenne til aktiviteter eller endringer i rutinene sine (León Cruz, 2020). Andre faktorer knyttet til denne vanskeligheten er følgende:

• Aldring: Når vi blir eldre, avtar den kognitive fleksibiliteten.
• Observasjonslæring: Noen mennesker etterligner andre som har denne atferden.
• Stressfulle sammenhenger: Miljøer med høyt press fører til stahet i tankegangen, for at vi skal føle oss tryggere.
• Mild kognitiv svikt: Refererer til problemer med kognitive ferdigheter eller hukommelse, der symptomene (som depresjon eller irritabilitet) er forbundet med mental ufleksibilitet, som beskrevet i en artikkel i Psychological Therapy.

Selv om denne rigiditeten ikke er en lidelse i seg selv, forekommer den vanligvis i forbindelse med andre lidelser som ASD, OCD, ADHD og spiseforstyrrelser.

Hvordan denne tankegangen manifesterer seg

Å oppleve mental rigiditet viser en tendens til å unngå å behandle kompleks informasjon og ikke tåle usikkerhet; tvert imot, man streber etter å følge strukturer, som nevnt i Avances en Psicología Latinoamericana. Her er noen eksempler på kognitiv rigiditet i hverdagen:

• Klamrer seg til troen: Josefine er praktiserende kristen og tror at hvis hun ikke går i kirken på langfredag, selv om hun er syk, kommer hun til å bli straffet av Gud.
• Selvkrav: Frykten for ikke å overholde fristen for å levere et arbeidsprosjekt hindrer Jon i å justere datoene, selv om han vet at det er det beste for å oppnå bedre resultater.
• Frykt for forandring: En 8 år gammel gutt nekter å gå på en ny skole fordi han tror klassekameratene hans ikke kommer til akseptere ham, selv om han ikke har møtt noen av dem ennå. Han sier at han ikke ønsker å gå gjennom denne situasjonen.
• Unngå nye opplevelser: Rebecca er en 16 år gammel tenåring som drar til fornøyelsesparken med vennene sine. Hun er den eneste som ikke tar noen av karusellene, fordi hun er redd for at noen av dem skal svikte. Hun foretrekker å se på fra avstand mens de andre koser seg.
• Vanskeligheter med å regulere følelser: Etter å ha avsluttet en presentasjon på universitetet, fikk Peder kritikk fra sine medstudenter. Som svar ble han sint; i stedet for å ta til seg det konstruktive i kommentarene, går han rundt og er irritert hele dagen.

Strategier for å oppmuntre til mer fleksibel tenkning

Psykologisk hjelp er nødvendig når rigiditeten er så uttalt at den forstyrrer dagliglivet. I slike tilfeller er det nyttig å bruke teknikker som eksponering i fantasien for utfordrende situasjoner, fordi de bidrar til å stille spørsmål ved begrensende overbevisninger. Andre ganger kan vi bryte ned rigiditeten ved å bruke metoder som de vi skal beskrive nedenfor.

1. Aksepter det usikre

Når vi utfordrer behovet for sikkerhet, er det lettere å akseptere realiteter som avviker fra mønsteret i tankene våre, noe som forenkler tilpasning og løsning på situasjoner som forårsaker frykt. Å håndtere usikkerhet og forstå at vi ikke kan kontrollere alt bidrar til fleksibel tenkning.

2. Praktiser mindfulness

Mindfulness fremmer ikke bare aksept av egne vurderinger, «her og nå», men øker også evnen til å observere og assimilere andres handlinger og tanker uten å dømme. En publikasjon fra PLOS One bemerker at det å praktisere mindfulness blant annet gir fordeler for kognitiv rigiditet, blant annet en «redusert tendens til å overse nye og adaptive måter å reagere på».

Videre, som allerede nevnt, er en av årsakene knyttet til denne måten å tenke på aldring, og ifølge noen studier reduserer mindfulness stress og bremser hjerneatrofien som følger med alderen, noe som er knyttet til mental ufleksibilitet.

3. Fremme empati

Å utvide din sosiale sirkel, møte mennesker med ulike perspektiver, lytte til deres argumenter og dele dine egne uten konfrontasjon fremmer empati og bidrar til å skape sterkere sosiale relasjoner. Dette er en form for positiv omramming som bryter mental rigiditet.

4. Oppmuntre til lesing

Barn med kognitiv rigiditet har ofte vansker med å lære og resonnere, så lesing er en verdifull ressurs for å forbedre mental fleksibilitet. All slags lesing, spesielt science fiction, oppmuntrer til utvikling av fantasi og abstrakt tenkning.

5. Undersøk andre perspektiver

Når vi analyserer alle alternativene for å løse et problem, vurderer vi perspektiver som er forskjellige fra våre egne. Ikke vær redd for å be om meninger og vurder dem; De er kanskje ikke enige i ditt synspunkt, men du kan finne noe positivt i dem.

6. Kom deg ut av komfortsonen din

Å krysse grensene for hva sinnet vårt anser som riktig eller akseptabelt, å ikke gjøre det vi alltid gjør, å gå ut av det som er komfortabelt eller kjent, uten frykt for å gjøre feil, er en av metodene mot mental rigiditet. Ikke la frykten for å mislykkes binde deg; omfavn denne muligheten som en del av livet du lærer av.

7. Spill

Strategidynamikk, hukommelsesspill, puslespill, gåter … Alle disse alternativene bidrar til mer fleksibel tenkning. Og de fungerer for både voksne og barn!

Når det gjelder sistnevnte, forklarer en publikasjon fra Enciclopedia Argentina de Salud (Den argentinske helseencyklopedi) at for barn i alderen 3 til 5 år kan brettspill som består av å sortere kort, enten etter farge, form eller andre egenskaper, brukes til å vurdere fleksibiliteten i tenkningen. De presiserer faktisk at fra 4-årsalderen er det en tendens til å vise mer fleksibel atferd.

Mer passende spill for å håndtere barns mentale rigiditet er: å finne forskjeller, løse labyrinter, tegne i henhold til instruksjoner.

8. Håndter frustrasjon

Spesielt når det gjelder barn med ufleksibel tenkning, er det lurt å søke råd fra spesialister om hvordan man skal håndtere frustrasjon.

For å ta tak i dette aspektet ved atferd, spesielt hos barn diagnostisert med autismespekter eller en annen lidelse, hjelper det å forutse konsekvensene av handlingene deres og hvordan dette ikke bare påvirker dem, men også påvirker andre. Bruken av piktogrammer bidrar også til å gi dem en forhåndsvisning av hvordan rutinen deres vil være og om det vil bli noen endringer.

Det er ikke nødvendig å ty til straff eller kritikk; Tvert imot må du ha en tålmodig holdning og bruke selvhevdende kommunikasjon, slik at barnet får uttrykke seg.

Som med voksne, må terapeutisk intervensjon fokusere på den individuelle konteksten til hvert barn.

Løs opp knuten av kognitiv rigiditet

Kognitiv rigiditet binder oss til én måte å tenke på, noe som begrenser prestasjonene våre, påvirker samhandlingen vår med andre og hindrer oss i å nyte mangfoldige opplevelser. Det begrenser vår evne til å velge mellom alternativer som, ved gjentatte anledninger, er gunstigere enn de som er diktert av vårt eget mentale rammeverk.

Men hvis vi vet hvordan vi kan dra nytte av fordelene med kognitiv fleksibilitet, vil vi ha alternativer og strategier for å løse konflikter, lære personlig og profesjonelt, oppleve berikende opplevelser og fremfor alt leve uten begrensninger. Å kvitte seg med et rigid sinn er å løse opp en knute av tanker som hindrer oss i å bevege oss fremover; Det handler om å ha mot til å gjøre hva som helst, uten frykt for å gjøre feil. Klart du kan prøve det!