Betydningen av å se bort når man snakker, ifølge psykologi

Har du opplevd at noen unngår å se på deg når dere snakker sammen? Eller er du kanskje en av dem som, uten å tenke over det, vender blikket bort mens du snakker? Denne gesten, som er like vanlig som misforstått, fører ofte til ubehagelige spørsmål: «Hvorfor ser hen ikke på meg?», «Skjuler hen noe for meg?», «Føler hen seg underlegen?». Ofte har det å se bort når man snakker mer å gjøre med måten å håndtere følelser på eller med innsatsen det krever å sette ord på det man tenker.

Å forstå denne gesten hjelper oss å erkjenne at ikke-verbalt språk også uttrykker følelser, indre rytmer og kommunikasjonsstiler. Det handler ikke alltid om unnvikelse, uærlighet eller mistillit. Det kan være vanlig i situasjoner der noen føler seg skremt, er under press eller frykter den andres dom.

I denne artikkelen skal vi utforske hva psykologien har oppdaget om denne atferden, og hvordan vi kan tolke den med større empati og mindre dømmekraft.

1. Sjenerthet

Har du noen gang følt deg så nervøs foran noen at du heller vil se ned i gulvet eller til siden for å fortsette å snakke? Det er ingen tilfeldighet. Ifølge Institute of Applied Neurosciences (INA) kan følelser som sjenanse, forlegenhet eller til og med skyldfølelse føre til at en person unngår øyekontakt under en samtale.

Dette er veldig vanlig i sårbare situasjoner: når man snakker med en autoritetsfigur, møter en ny person eller håndterer et ubehagelig tema. For en som er sjenert, kan det være overveldende å holde noens blikk, som om den andre personen kan se alt de føler. De skjuler egentlig ingenting, men søker heller en indre trygghet. I slike tider er det viktigste å tilby forståelse og ikke press.

2. Sosial angst

For de som lever med sosial angstlidelse, forårsaker det å stirre på en annen person et ubehag som er vanskelig å forklare. Det er ikke manglende interesse eller mangel på oppdragelse, men en ufrivillig reaksjon fra kroppen. Øyekontakt forårsaker en bølge av nervøsitet, spenning og frykt som er vanskelig å håndtere.

Dette er fordi amygdalaen – den delen av hjernen som oppdager fare – kan bli intenst aktivert av et blikk, og tolke det som en trussel.

Tenk deg å være på fest og føle at alle ser på deg. Selv om ingen andre gjør det, tolker sinnet ditt blikkene som en konstant evaluering. Ifølge en anmeldelse publisert i Current Psychiatry Reports kombinerer sosial angst hyperårvåkenhet med emosjonell unngåelse: Du er på utkikk etter potensiell kritikk, men samtidig gjør du ditt beste for å unngå situasjoner der du føler at du kan bli dømt.

I denne sammenhengen blir det å se en annen vei en form for emosjonell selvregulering. Å forstå dette endrer perspektivet vårt fullstendig; Denne gesten, som ofte feiltolkes, kan være et tegn på all innsatsen personen gjør for å få kontakt, på sin egen måte.

3. Autismespekterforstyrrelse

For personer på autismespekteret føles øyekontakt veldig annerledes enn det folk flest opplever. Forskning publisert i Scientific Reports antyder at hjernen behandler ansiktsuttrykk mer intenst, noe som kan føre til en følelse av sensorisk overbelastning. Derfor kan den andres direkte blikk føre til ubehag eller uro.

Tenk deg at noen midt i en samtale tenner en sterk spotlight foran deg: Det blir vanskelig å fortsette å snakke og konsentrere seg, ikke sant? Slik føles langvarig øyekontakt i mange tilfeller for en person med autisme. Når de ser bort, betyr det ikke at de ikke er til stede, men snarere at de regulerer omgivelsene sine for å delta uten å føle seg invadert.

4. Uærlighet

Det er en utbredt oppfatning at hvis noen ikke ser deg i øynene mens de snakker med deg, skjuler de sannsynligvis noe. Og selv om denne ideen har blitt forsterket av filmer, bøker og til og med populære råd, antyder psykologien at det ikke alltid er så enkelt. Selv om studier indikerer at det å se bort under en sosial utveksling kan være forbundet med uærlighet eller mangel på interesse, er det også sant at den emosjonelle og personlige konteksten påvirker denne gesten.

Faktisk har det blitt antydet at de dyktigste løgnerne er de som klarer å opprettholde øyekontakt uten å nøle, nettopp fordi de vet at det er det som forventes av en sannferdig person. Så, kan vi bare stole på øynene for å avgjøre om en person lyver?

Tenk deg noen som forteller sannheten, men er nervøs eller redd for at de ikke vil bli trodd. De kan se ned i gulvet, klø seg i ansiktet eller unngå øyekontakt. Lyver de? Ikke nødvendigvis. Du kan oppleve usikkerhet eller til og med flauhet over å måtte snakke om noe ubehagelig. I slike tilfeller avslører det å unngå øyekontakt en følelse som er vanskelig å håndtere.

Å dømme noen utelukkende ut fra deres visuelle språk kan føre til at vi misforstår deres sanne intensjoner. Øyekontakt sier mye, ja, men det kan også skjule det motsatte av hva vi tror. Derfor, i stedet for å søke sannheten i øynene, er det verdt å lytte nøye og observere med empati.

5. Vise respekt eller underkastelse

I mange asiatiske kulturer betyr det ikke å se bort når man snakker unnvikelse eller ubehag, men snarere et tegn på respekt. Dette forklares i Concordia Journal of Communication Research, som beskriver at det å unngå øyekontakt eller å se ned er en del av det ikke-verbale språket som formidler respekt.

For eksempel, i land som Japan eller Sør-Korea, er det vanlig å se ned når man svarer på et spørsmål fra en lærer, sjef eller noen høyere oppe. I disse sammenhengene kan det å se rett ut tolkes som arroganse eller trass, noe som står i kontrast til hvordan det ofte oppfattes i Vesten.

Videre har denne praksisen også vært assosiert med ideen om underkastelse. Den samme studien indikerer at i mange østlige samfunn er det å se ned eller bort når man samhandler verbalt en måte å vise respekt på, ikke å unngå dialog.

6. Kjedsomhet eller likegyldighet

Hyppig eller permanent unngåelse av øyekontakt kan betraktes som et tegn på kjedsomhet eller likegyldighet. Det har sikkert skjedd deg i et langt møte, en veldig teoretisk undervisning, eller til og med en uformell samtale som rett og slett ikke fanger oppmerksomheten din: Oppmerksomheten din begynner å vandre, og blikket ditt vandrer alle andre steder enn på personen som snakker. I slike tilfeller kan det å se bort gjenspeile manglende interesse.

Men hvis du deler noe begeistret og legger merke til at den andre personen unngår blikket ditt, bør du også sjekke ut andre gester: kryssede armer, skjulte gjesp eller korte svar kan utfylle dette ikke-verbale språket og gi deg en klar pekepinn. I dette tilfellet skjuler ikke det unnvikende blikket dype følelser, men snarere en mangel på involvering i samhandlingen.

7. Tristhet

Tristhet føles ikke bare, den føles også i kroppen. En av de vanligste – og noen ganger misforståtte – gestene er å se bort. En studie publisert i Frontiers in Psychology indikerer at dette deler et unngåelsessignal med frykt og tristhet.

I sorgens stund kan det være overveldende å opprettholde øyekontakt. Det finnes mennesker som, uten å innse det, senker blikket eller fester det på et fjernt punkt mens de prøver å uttrykke hva de føler. Det er ikke mangel på interesse eller avvisning overfor de som lytter til dem; Her betyr det å se bort når du snakker en måte å beskytte privatlivet ditt på når følelsene er på topp.

La oss tenke på noen som går gjennom sorg eller et brudd. Kanskje de lytter intenst til deg, men øynene deres møter ikke dine. I det øyeblikket er den gesten en stille måte å holde seg selv samlet innvendig på. Å forstå det som en del av emosjonelt språk lar oss ledsage med empati.

8. Indikasjon på indre refleksjon eller prosessering

Å se bort er en måte å redusere visuelle stimuli som kan forstyrre en mental oppgave. Det er som om hjernens oppmerksomhetssystem sier: «Jeg trenger mindre distraksjon slik at jeg kan tenke bedre.» Det er ikke en emosjonell reaksjon, men en nyttig strategi når den kognitive belastningen øker.

Det skjer for eksempel når noen prøver å huske en adresse, en viktig dato eller hvordan de følte seg i en vanskelig stund. I stedet for å se på personen de snakker med, fester de blikket på et fjerntliggende punkt. Vi ser det også hos studenter som under en presentasjon ser opp i taket eller gulvet for å knytte ideene sine tydeligere sammen.

Å se bort når man snakker kommuniserer også noe

Selv om det ofte er forbundet med nervøsitet, uærlighet eller mangel på interesse, er det ikke alltid et negativt tegn å se bort når man snakker. I noen tilfeller kan det være en naturlig måte å bearbeide det man sier på. Å se bort hjelper hjernen med å fokusere, frigjøre spenninger eller til og med få tilgang til minner uten presset fra øyekontakt.

Faktorer som kultur, personlighet og følelsesmessig øyeblikk spiller også en rolle. I noen land anses det som invasivt å se noen inn i øynene for lenge; I andre er det en gest av nærhet. For en som er sjenert kan det å stirre føles som en unødvendig utfordring, mens for en som er følelsesladet føles det som en form for beskyttelse.

Derfor er det viktig å ikke tolke denne gesten isolert. Husk at øyekontakt bare er én del av ikke-verbalt språk, og betydningen endres avhengig av hvem som bruker den, hvordan den brukes og i hvilken kontekst. Noen ganger avbryter ikke det å se bort samtalen, det gjør den mulig.