Posttraumatisk stress hos journalister og reportere

Journalister blir utsatt for flere situasjoner som kan utløse posttraumatisk stress. Måten de håndterer det på på et personlig nivå og i deres arbeids- og familiemiljøer er avgjørende for å minimere virkningen.

Skrevet og verifisert av psykologen Elena Sanz.

Siste oppdatering: 24 november, 2022

Når vi tenker på virkningen av en krig, en naturkatastrofe eller et angrep, har vi en tendens til å fokusere på ofrene og de direkte involverte. Vi glemmer mennene og kvinnene som er vitne til traumatiske situasjoner, opplever virkelig fiendtlige miljøer og setter livet på spill med det eneste formålet å rapportere hendelsene. Imidlertid kan effekten av disse scenariene på deres mentale helse være intens. Faktisk er posttraumatisk stress hos journalister og reportere en vanlig realitet.

Forskning tyder på at forekomsten av posttraumatisk stresslidelse hos krigsreportere er 28,6 prosent. Disse tallene er like de som krigsveteraner lider selv.

Journalistene som dekket kampen mot narkotikasmugling i Mexico viser symptomer i 35 prosent av tilfellene. Fotografene ble enda mer berørt enn reporterne. Til tross for dette faktum er konsekvensene ofte ikke anerkjent. Mangelen på medier og ressurser journalister har til rådighet under dekningen, og fraværet av påfølgende psykologisk behandling forverrer situasjonen ytterligere. Derfor er det viktig å fokusere på de komplekse emosjonelle realitetene som disse fagpersonene står overfor.

Posttraumatisk stress hos journalister og reportere

Posttraumatisk stresslidelse (PTSD) er klassifisert som en traume- og stressrelatert lidelse. Det er preget av et sett med reaksjoner som utløses etter å ha opplevd en traumatisk hendelse. Med andre ord, en situasjon som har en negativ følelsesmessig innvirkning på et individ fordi det truer deres fysiske eller psykiske integritet.

Det er verdt å nevne at det er den subjektive tolkningen som avgjør om PTSD vil utløses. Det kommer med andre ord an på i hvilken grad den enkelte føler seg truet. Dette betyr at den samme hendelsen ikke nødvendigvis vil utløse lidelsen hos alle. Det er imidlertid visse situasjoner som kan anses som ekstremt truende for flertallet.

Traumer oppstår i møte med en opplevelse som setter et individ i fare. For eksempel, når det gjelder journalister og reportere, kan det være en situasjon med krig eller væpnet konflikt. Lidelsen kan også oppstå indirekte, ved å observere skade hos andre eller ved å lytte til og lære om andres traumatiske opplevelser.

Journalister og reportere er vitne til angrep, ulykker og alle slags unaturlige dødsfall. De intervjuer ofre og samler inn deres vitnesbyrd og lever også i svært risikable personlige situasjoner. Ikke overraskende setter dette spor i psyken deres og kan ha en sterk innvirkning på deres mentale helse.

Hovedsymptomer

Symptomatologien som disse fagpersonene presenterer når de utvikler PTSD er den samme som dens diagnostiske kriterier:

• De opplever påtrengende, plagsomme og tilbakevendende minner om traumet de opplevde. Disse kan dukke opp i form av tilbakeblikk eller virkelig livlige mareritt.
• Dissosiative reaksjoner kan dukke opp der de føler og oppfører seg som om de gjenopplever den traumatiske hendelsen. De kan til og med miste bevisstheten om omgivelsene sine.
• De opplever intenst psykisk ubehag når de utsettes for stimuli som minner om eller assosieres med den opplevde situasjonen. Dette kan utløse viktige fysiske reaksjoner.
• De unngår tanker, mennesker, steder, gjenstander eller aktiviteter relatert til opplevelsen.
• Deres følelsesmessige tilstand er endret. Følelser av frykt, skyld, skam, irritabilitet, sinne eller apati kan oppstå. Videre kan de miste interessen for aktiviteter som de pleide å glede seg over og isolere seg fra andre. De kan også føle seg løsrevet eller fremmedgjort fra miljøet.
• De viser overårvåkenhet og overdrevne skrekkresponser.

I tillegg til alt det ovennevnte, er posttraumatisk stress hos journalister ofte ledsaget av symptomer på depresjon, søvnløshet, selvmordstanker og alvorlige problemer med å komme tilbake til det normale livet. Det er også rapportert at 15 prosent av krigskorrespondenter misbruker alkohol og andre stoffer.

Psykisk helse – forebygging og omsorg

Posttraumatisk stresslidelse hos journalister og reportere kan være virkelig invalidiserende, og påvirker ikke bare deres følelsesmessige velvære, men også deres helse, jobbprestasjon og personlige forhold. Av denne grunn er det viktig å øke bevisstheten, og forebygge og tilby ressurser for å minimere effekten. Noen av de viktigste tiltakene inkluderer:

• Å bryte ned tabuet for psykisk helse for å lette tilgangen til profesjonell hjelp. Dessverre blir det ofte ansett at bare svake journalister blir påvirket av det de har opplevd, og at tøffhet og objektivitet er egenskapene til en god profesjonell. Men i virkeligheten er posttraumatiske reaksjoner vanlige og bare å forvente.
• Undervisning om lidelsen og dens symptomer slik at identifisering er lettere. Siden symptomene kan ta tid å vises, er det ikke alltid forstått hvilken spesifikk hendelse som utløste traumet eller det faktum at det er effektive behandlinger tilgjengelig.
• Minimering av eksponering for traumer er viktig som en form for egenomsorg. Hvis det oppdages at selve jobben begynner å påvirke deres mentale helse, bør de sette spesifikke grenser. For eksempel å ikke utsette seg selv overdrevent for visse detaljer, berettelser eller hendelser og stoppe når det er nødvendig.
• Fremme emosjonelle uttrykk og støtte fra miljøet. Gitt at de er i posisjoner med stor sårbarhet, er det viktig at journalister og reportere har jevnlig kontakt med folk som står dem nær. De kan gi støtte og oppmuntre dem til å uttrykke hvordan de føler om opplevelsene sine.

Profesjonell hjelp

Hvis eksponeringer for disse traumatiske situasjonene begynner å påvirke journalisters følelsesmessige helse eller privatliv, er det av største betydning at de søker profesjonell hjelp. Å ha støtte fra arbeids- og familiemiljøet kan selvsagt være en beskyttende faktor. Imidlertid er psykologisk intervensjon alltid viktig i tilfeller der lidelsen allerede er tydelig.