Hvorfor har musikere flere psykiske helseproblemer?

Skrevet av nevropsykiater Juan Manuel Orjuela, professor ved masterprogrammet i nevromusikk ved NUS Agency

For mange artister er musikk et middel til å kanalisere intense følelser og uttrykke ting som er vanskelige å forstå eller sette ord på. Denne dype forbindelsen til følelser og kravene fra det kunstneriske miljøet fører imidlertid til at musikere opplever flere psykiske helseproblemer.

I tillegg kommer høye krav til seg selv og perfeksjonisme, konstant offentlig eksponering, uregelmessig livsstil, ustabile inntekter og, i mange tilfeller, bruk av rusmidler for å takle tempoet eller for å sove godt. En farlig kombinasjon som kan ødelegge livene og karrierene deres på et øyeblikk.

Økt risiko for å bli deprimert

Studier støtter oppfatningen om at musikere opplever flere psykiske helseproblemer enn andre yrker. Forskning ledet av to professorer ved University of Westminster antydet at musikere har tre ganger større sannsynlighet for å lide av depresjon enn den generelle befolkningen.

Den britiske organisasjonen Help Musicians Foundation rapporterte i 2016 at mer enn 70 % av musikerne som deltok i undersøkelsen led av eller hadde lidd av psykiske helseproblemer. Det er derfor et reelt og bekymringsfullt problem. Musikk i seg selv er terapeutisk, men den er også en måte å uttrykke dype følelser på, som kan bringe uavklarte indre konflikter til overflaten.

Fra nevrovitenskapen vet vi at kreative mennesker har større tilkobling mellom hjerneområder assosiert med følelser, hukommelse og divergent tenkning. Dette kan føre til mer intense følelser og gjøre dem mottakelige for visse lidelser.

Musikere har en helt spesiell følsomhet og er mer emosjonelt mottakelige, noe som er en del av talentet deres. Men konstant kritikk, press fra bransjen og frykten for å bli glemt eller sammenlignet med andre skaper ustabilitet i relasjonene deres. Alt dette kan føre til kronisk emosjonell utmattelse.

Berømmelse, narkotika og selvmord

Sceneskrekk, sosial angst, panikkanfall og følelsen av tomhet på turneer og konserter kan være ødeleggende. Noen artister har vært åpne om depresjonen sin, generalisert angstlidelse eller panikkanfall, tilstander som ofte forverres av kronisk stress og rusmisbruk.

En av grunnene til at mange artister ender opp med å ty til narkotika er for å håndtere angst. Andre bruker sentralstimulerende midler som kokain for å styrke sin emosjonelle tilstand eller på grunn av den mentale og fysiske utmattelsen som turnévirksomhet kan forårsake. Andre igjen ønsker å opprettholde et krevende energi- eller kreativitetsnivå …

Problemet er at mange av dem ender opp med rusmisbruk, en avhengighet som skader deres mentale helse. I de mest ekstreme tilfellene kan avhengigheten utvikle seg til en alvorlig depresjon og selvmordstanker som kan føre til selvmord hvis det ikke gis psykiatrisk behandling i tide.

Når det gjelder virkningen av musikeres emosjonelle tilstander, har Adele for eksempel komponert sine største hits etter kriser knyttet til sorg i forhold. En emosjonell krise kan riktignok føre til dype kreative prosesser, men hvis man lider av alvorlig depressiv lidelse, er i fare for selvmord eller har forsømt grunnleggende egenomsorgsvaner, er det viktig å søke psykologisk hjelp.

Musikkens to sider

Musikk er en ekstraordinær terapiform som hjelper oss med mange patologier, men det er paradoksalt at kunstnere lider av depressive lidelser. Musikk har reell terapeutisk kraft. Musikkterapi regulerer følelser, aktiverer nytelses- og belønningskretser, fremmer velvære, mental flyt og mer.

Men for profesjonelle musikere er det annerledes, fordi de har et forhold til musikken som ofte er preget av press, høye krav til seg selv og økonomisk avhengighet, noe som kan forstyrre den beskyttende effekten. Ifølge ekspertene har de som jobber i musikkbransjen høyere nivåer av angst og depresjon enn befolkningen generelt.

Mange kvier seg for å be om hjelp av frykt for stigma eller for å vise svakhet, men vi har også sett de siste årene at store artister, som Selena Gomez, J. Balvin og Chris Martin, har omfavnet det å oppleve depressive symptomer. De er eksempler på hvordan de, til tross for suksess, også sliter med sin mentale helse, og at sårbarhet er veldig menneskelig.

Psykologisk hjelp kan redde musikere fra depresjon

Musikk er et svært kraftig terapeutisk verktøy. Men for mange musikere kan denne følsomheten eksponere dem for en tett og vanskelig å håndtere indre verden. Derfor betyr det å snakke om mental helse i musikk å bringe frem i lyset de indre kampene som noen ganger er skjult bak en vakker sang, men som krever profesjonell støtte for å overvinne.