Trigeminusnevralgi: symptomer og behandling

Har du sterk hodepine? Føler du pulsasjoner i deler av ansiktet eller øynene? Oppdag hvordan trigeminusnevralgi manifesterer seg.

Skrevet og verifisert av psykologen Valeria Sabater.

Siste oppdatering: 13 desember, 2023

Mange anser trigeminusnevralgi for å være den mest smertefulle tilstanden et menneske kan oppleve. Noen ganger er det faktisk en direkte årsak til selvmord. Det kommer fra en lidelse i en nerve i hjernen din som frigjør voldelige elektriske støt som et svar på små, vanlige ting: snakke, spise, endringer i temperatur …

Det er ikke bare hodepine, og heller ikke en migrene. Folk som er uheldig nok til å måtte leve med trigeminusnevralgi, vet også at smertestillende midler ikke hjelper. Mesteparten av tiden hjelper selv ikke morfin for å lindre smerten de med denne lidelsen opplever.

Når det skjer, kan bare antiepileptiske midler hjelpe dem med å leve et liv med en viss grad av funksjonalitet. Hva de da må leve med, er selvsagt alle bivirkningene som følger med disse medisinene.

Fra utsiden kan deres smerte kanskje virke noe overdrevet. Skjønt, det er ikke uten grunn at noen kaller det for “selvmordssykdommen”. Den ble først klassifisert i 1672, men det er eksempler på denne sykdommen som går mye lenger tilbake i tid.

De beskriver det som en av de mest lammende, intense formene for smerte som en person kan gå gjennom. I dag estimerer de at trigeminusnevralgi påvirker mellom 8 og 12% av mennesker. Det er en kronisk sykdom, men det finnes fortsatt noen behandlinger som kan hjelpe.

Hva er trigeminusnevralgi?

Roten av trigeminusnevralgi er i den femte av våre tolv hjernenerver. Det er den største av alle nervene vi har i hodet vårt. Nå vil vi se på dens struktur for å gi deg en bedre forståelse av hvordan denne ene nerven kan forårsake all den smerten:

• Denne nerven har tre grener. Den første er den oftalmiske nerven, eller den øvre grenen, som gir en smertefull følelse som kan gå fra hodebunnen til den ene siden av pannen din, sammen med det øyet som er på den samme siden.
• Den maksillære nerven, eller mellom grenen stimulerer kinnene, overkjeven, overleppen, tennene, øvre tannkjøttet og den ene siden av nesen din.
• Til slutt er det mandibularnerven, eller den lavere grenen. Denne grenen forårsaker smertefulle opplevelser i underkjeven, tennene, underleppen og nedre tannkjøtt.

Personer med trigeminusnevralgi vil generelt oppleve smerter i den ene siden av ansiktet. Men det er også en sjelden tilstand som kalles bilateral trigeminusnevralgi som gjør det verre. Hva det betyr, enkelt forklart, er at de har trigeminusnevralgi på begge sider av hodet.

Hvilke symptomer har trigeminusnevralgi?

Symptomene som er forbundet med trigeminusnevralgi varierer fra person til person. En ting de alle deler derimot, er “trigger-områder”, de områdene som responderer med intens smerte når de stimuleres. Smerten oppleves som et sterkt elektrisk støt som varer sekunder, minutter – opptil to timer.

• Enkle handlinger som å røre eller stryke ansiktet ditt, kan være smertefulle.
• Endringer i temperatur, å tygge, snakke og skjæring av tennene dine kan alle utløse den lammende smerten som følger med trigeminusnevralgi.
• Smerten følger en sti som kan gå fra hodebunnen til ett øye, et øre og helt ned til kjeven din.
• Etter dette intense elektriske støtet kan personer med denne sykdommen vanligvis ikke gjøre noe på en time eller to. De vil ikke kunne spise, drikke eller til og med åpne øynene sine. De må vente på at nerven roer seg litt etter litt.

Årsaker til trigeminusnevralgi

Trigeminusnevralgi har ikke bare en årsak. Denne tilstanden har faktisk et bredt spekter av tilknyttede faktorer. Vi ser på noen nå for bedre å forstå den komplekse virkeligheten bak denne tilstanden.

• Generelt sett er det genetisk.
• Som MR har vist, er det ofte et blodkar som skyver trigeminusnerven ut av hjernestammen din. Denne kompresjonen fører da til en forverring av myelin, det beskyttende laget rundt en nerve. Det er det som gjør det mulig for de store elektriske støtene å oppstå.
• I tillegg, vet vi at ansikts- eller munnoperasjoner og slag forårsaket av traumatiske skader kan forårsake denne lidelsen.
• Det er også viktig å påpeke at den primær opprinnelsen ofte er ukjent. Med andre ord er det nesten umulig å vite nøyaktig hva som førte til at de utviklet sykdommen.

Kan det behandles?

Vi bør huske at denne nevropatiske tilstanden varierer fra person til person. Det er folk som opplever det i to måneder på rad, men så går det bort en stund. Så er det folk som går gjennom det hver dag, og folk som har det på begge sider. Noen har funnet måter å kontrollere sine utløsere på og nyter en bedre livskvalitet.

Derfor må en terapeutisk tilnærming tilpasses hver enkelt person. Men la oss se på noen av de vanligste strategiene:

• Antiepileptiske medisiner er vanligvis det mest effektive ved behandling av trigeminusnevralgi. Legemidler som karbamazepin, okscarbazepin og gabapentin er de mest vanlige.
• Trisykliske antidepressiva som amitriptylin og nortriptylin er en vanlig behandling for smertelindring i denne sykdommen.

En siste utvei: kirurgi

Når medisiner ikke virker, er det eneste andre alternativet kirurgi. Her er de forskjellige alternativene pasientene har når de vurderer kirurgi:

• Rhizotomi: å midlertidig skade spesifikke nervevev, slik at de ikke forårsaker smerte.
• Glyserol injeksjon: en poliklinisk prosedyre som involverer vevet rundt trigeminusnerven din. Denne behandlingen tar minst to år.
• Radiofrekvens lesjonering: en poliklinisk prosedyre hvor de bruker en elektrode til å skade nervevevet som forårsaker smerten. Det er midlertidig, som rhizotomi.
• Mikrovaskulær dekompresjon: den mest invaderende (og effektive) av alle operasjonene. Først lager de et lite hull i mastoidbenet bak øret. Deretter bruker de en liten ballong for å flytte bort blodkaret som skyver mot trigeminusnerven din.

Så som du kan se, er det mange forskjellige måter å håndtere trigeminusnevralgi. Det påvirker mellom 8 og 12% av befolkningen, og vi vet også at rundt 70 til 80% av pasientene responderer positivt på medisinering. Hvilket betyr at de aldri må gjennomgå de ulike typene av kirurgi vi har sett på her som en siste utvei.