Spotlight-effekten er en besettelse av perfeksjon

Mennesker som lider av spotlight-effekten føler at andre dømmer dem, for innbilte mangler, feil, eller dårlige valg. Derfor blir de besatt av å fremstå på en feilfri måte.

Spotlight-effekten er når folk overvurderer betydningen av sine feil eller mangler, uansett hvor små eller store de er. Ofrene som lider av dette fenomenet føler at alle andre ser på dem og de innbilte skavankene de har. De tror at andre vil dømme dem for selv den miste feil. Selv om spotlight-effekten er mer utbredt blant tenåringer, er det også en stor andel voksne som lider av denne effekten.

En person som plages av spotlight-effekten vil være livredd for å få kviser i ansiktet. De tror at alle vil legge merke til denne lille ufullkommenheten. På same måte forestiller de seg at andre snakker om dem bak ryggen deres og kritiserer dem. Det oppstår to motstridende situasjoner i hodet til disse menneskene. På den ene siden har de veldig lav selvfølelse. På den andre siden, føler de seg også som universets midtpunkt.

Annonsører vet mye om spotlight-effekten. Det er derfor det finnes utallige reklamer der alle dømmer en person for å ikke bruke et bestemt produkt. Noen reklamer viser for eksempel personer som blir avvist eller holdt utenfor fordi de ikke bruker et bestemt produkt, eller utfører en bestemt handling. Og selvfølgelig vil folk som er besatt av andres meninger og anerkjennelse, være et lettere bytte for annonsører.

Hva er spotlight-effekten?

Spotlight-effekten er tendensen til å overvurdere ens egne egenskaper eller personlige oppførsel. Dette skjer spesielt fordi personen tror at noen av deres feil eller mangler vil være av stor viktighet for andre. Imidlertid er de ikke klar over at de fleste ikke bryr seg om den lille kaffeflekken de har på skorta.

Man kan sammenligne noen av spotlight-effektens aspekter med paranoia. En paranoid person føler seg spesiell, annerledes og som om de er valgt for noe. Men det skyldes ikke overdreven narsissisme. Snarere føler de seg skyldige over noe de ikke egentlig er klar over. Dermed projiserer de sin skyld over på andre. Av den grunn virker det som om andre hele tiden dømmer dem. Samtidig blir skyldfølelsen jevnet ut med en aura av overlegenhet.

Personer som lider av spotlight-effekten opprettholder et bilde av at de er bedre enn alle andre. Derfor blir de også ekstremt avhengige av andres meninger. På den ene siden ønsker de å fange folks oppmerksomhet på en eller anen måte. Imidlertid er de også redde for andre, fordi i deres sinn, er de andre nådeløse og dømmende.

Et øyeåpnende eksperiment

Noen forskere ved Cornell University gjennomførte et eksperiment på spotlight-effekten. Eksperimentet bestod av å samle en gruppe frivillige og be dem velge ut en skjorte de synes var stygg. Deretter måtte de ha på seg den valgte skjorten en dag og telle hvor mange som la merke til den.

Etter å ha fullført den første delen av eksperimentet, spurte forskerne hver person om hvor mange som hadde lagt merke til dem mens de hadde på seg det pinlige plagget. På samme måte spurte de observatørene om de hadde lagt merke til personen. Deretter sammenlignet de svarene fra både de som hadde på seg skjorten og observatørene.

Når resultatene var ferdigstilt, ble det tydelig at mange av de frivillige viste store feilmarginer i hvor mange personer de trodde hadde lagt merke til dem. Resultatene viste at mindre enn halvparten av de rapporterte observatørene hadde lagt merke til den stygge skjorten.

Hvordan vi kan overkomme spotlight-effekten

For å overkomme de vanskelighetene som bor i ubevisstheten vår, anbefaler eksperter å bruke psykologisk terapi. Det er imidlertid andre tiltak du kan prøve på kort sikt som viser seg effektive:

• Sjekk validiteten til antagelsene dine. Det er verdt å gjenskape din egen personlige versjon av eksperimentet fra forskerne ved Cornell. Du kan prøve å spørre andre om de la merke til når du gjorde en feil, eller gjorde noe flaut og pinlig.
• Analyser grunnene til at du føler deg flau. Det er bra å tenke over hvorfor du mener at feilene eller manglene dine er så alvorlige. Hva er det som gjør dem så forferdelige? Hvorfor tror du at andre mennesker vil være intolerante?
• Tenk på noe positivt. For å bekjempe disse negative følelsene, kan du prøve å tenke på noe positivt. Hva er det som gjør deg verdifull? Hvorfor vil en kvise i ansiktet, eller en flekk på skjorten din gjøre deg mindre verdifull?

I tillegg vil det være interessant å se nærmere på hvorfor du føler deg så usikker på hvem du er. Spotlight-effekten manifesterer seg hos mennesker som ikke enda har klart å akseptere seg selv for den de er.