Oreksins rolle i blant annet søvn og spising

Oreksins rolle i søvn-våken-syklusen var scenariet der forskere oppdaget disse nevropeptidene. På samme måte har de også oppdaget mange andre funksjoner siden den gang. Vi skal fortelle deg om dem i denne artikkelen.

Oreksins rolle, også kjent som hypokretin, er velkjent av forskere. De oppdaget dem i 1998. Disse to nevropeptidhormonene er til stede hos de fleste virveldyr og stammer fra et vanlig forløperprotein, kalt prepro-oreksin:

• Oreksin A eller hypokretin 1. Dannet av 33 aminosyrer og 2 disulfidbroer.
• Oreksin B eller hypokretin 2. Dannet av 28 aminosyrer.

Hovedfunksjon er blant annet å bringe tarmresponsene til hjernen. De blir utskilt både i hypotalamus og nevroner og i tarm, mage og bukspyttkjertelen. Dermed har de stor innflytelse på ernæring, inntak og appetittkontroll. Forskere kjenner også dette som hjerne-tarmaksen.

Imidlertid observerte forskere at oreksin også er involvert i reguleringen av søvn-våken-syklusen og regulering av reproduksjonsprosessen. Fortsett å lese for å finne ut mer.

Hvordan fungerer oreksiner?

Det finnes to spesifikke oreksinreseptorer: OX1R og OX2R. Begge reseptorene er koblet med protein G. Imidlertid har oreksin A mulighet til å binde seg til begge reseptorer, mens oreksin B først og fremst binder seg til OX2-reseptoren.

Selv om det bare finnes oreksinergiske nevroner i bestemte områder av hypotalamus, har disse lange projeksjoner i hele hjernen. For eksempel i visse områder av det limbiske systemet og i det retikulære systemet. Derfor har de en viktig rolle i forskjellige emosjonelle, motiverende og belønnende funksjoner.

Oreksins rolle i søvn-våken-syklusen

Påvirkningen av oreksiner i søvn-våken-syklusen var en av hovedfunksjonene i oppdagelsen av disse nevropeptidene. Dette oreksin/hypokretin-systemet har mye aktivitet under tiden du er våken. Imidlertid avtar denne aktiviteten under søvn, spesielt i REM-fasen.

Faktisk la forskerne merke til at narkolepsi har å gjøre med mangelen på disse hormonene og reseptorene deres. Dermed er søvnen hos mennesker med denne lidelsen uorganisert og fragmentert, og episoder med REM-søvn kan oppstå under den våkne prosessen.

For tiden jobber forskere på dette feltet for å finne effektive medisiner mot denne typen søvnforstyrrelser. For eksempel er Suvorexant en hypnotisk antagonist av oreksinreseptorer og er for tiden tilgjengelig i enkelte land.

Oreksins rolle for matinntak og appetitt

Når det gjelder matinntaket, har oreksiner evnen til å øke appetitten. Forskere bemerket at oreksin/hypocretin-systemet faktisk er nært knyttet til samspillet mellom hjernen og fordøyelsessystemet, slik at det kan være hjerne-tarmaksen.

Som vi nevnte ovenfor utskilles oreksiner i tarmen og magen, bortsett fra at de skilles ut på det hypotalamiske nivået. Derfor er de i stand til å regulere gastrisk motilitet eller sekresjon i for eksempel bukspyttkjertelen.

Dermed kan disse nevropeptidhormonene være ansvarlige for å bringe tarmfølelsene til hjernen for å regulere appetitten, spesielt på kort sikt. For eksempel i en situasjon med faste eller hypoglykemi, vil oreksinene i tarmen øke og bære informasjonen om ernæringsmangel og behov for mat til hjernen.

Andre roller

Som vi nevnte ovenfor er oreksiner også relatert til humør og følelser, gitt nevronenes forbindelser med det limbiske systemet. Forskere bemerket også innflytelsen på prosessene med hukommelse og læring.

Nylig oppdaget de også påvirkning av oreksiner på hypotalamisk-hypofyse-gonad-aksen. I følge denne forskningen er nevropeptidene også viktige i reguleringen av reproduksjonsprosessen. Noen av funksjonene de utøver innflytelse på er:

• regulering av kjønnshormonsekresjon
• eggløsning
• regulering av testiklene og eggstokkene
• regulering av seksuell atferd

Som du kan se, har oreksiner et viktig potensial på grunn av innflytelsen de har på flere og forskjellige funksjoner av en organisme. Derfor må forskningen på dette feltet fortsette siden den kan være veldig nyttig i behandlingen av forskjellige typer lidelser.