Kostnadene ved optimisme og fordelene ved pessimisme

Optimisme gjenspeiler en livsviktig holdning som, selv om den som regel er ekstremt adaptiv, under visse omstendigheter kan være en av årsakene til lidelse. I denne artikkelen vil vi identifisere når dette er mest sannsynlig, slik at du kan minimere kostnadene.

Skrevet og verifisert av psykologen Elena Sanz.

Siste oppdatering: 20 april, 2023

Hvor mange ganger har du hørt at en positiv holdning er nøkkelen til å løse problemene dine? Nylig har ideen skutt fart om at det å være optimist er en maksime for alle, at vi må jobbe og dyrke denne dyden for å ha det bra med oss selv, med andre og med livet. Selv om dette til en viss grad er sant, er det ikke så enkelt som det ser ut til. I noen situasjoner har kostnadene ved optimisme og fordelene med pessimisme blitt bevist.

Det er verdt å merke seg at vi ikke bør se disse to begrepene som kategorier, men som ytterpunktene til et kontinuum. Derfor bør vi ikke se en person som verken optimistisk eller pessimistisk, på en forenklet måte og uten nyanser, men som om de befinner seg på et bestemt punkt på et spekter.

Men er det praktisk å tippe balansen mot det positive synet vi oppfordres til å ha? Vi utforsker svaret nedenfor.

Kostnadene ved optimisme

Optimisme begynte å få relevans, drevet av positiv psykologi, på slutten av 1900-tallet. Martin Seligman og andre forfattere identifiserte optimisme som en av hovedkarakterstyrkene. De hevdet at det er en egenskap som, hvis den dyrkes, bringer oss nærmere lykke, helse og velvære.

Siden den gang har ulike studier identifisert fordelene ved å være optimistisk. For eksempel antyder de at det er forbundet med bedre psykisk funksjon og en mer positiv oppfatning av helse og velvære.

I lys av ovenstående kan vi tenke at denne tendensen eller viljen til å forvente positive hendelser eller resultater i fremtiden er noe vi alle bør jobbe med. Utsagnet er imidlertid ikke så kategorisk da det hele avhenger av konteksten.

Helsekostnader

Har du hørt om defensiv pessimisme? Det er holdningen du tar når du har lave forventninger og en tendens til å se på alt som kan gå galt i fremtiden. Dette gir deg en viss følelse av trygghet, selv om det også kan kaste deg ut i uopphørlig ubehag. Imidlertid fører denne kognitive strategien deg også til å være klar over risikoene og derfor prøve å forhindre dem.

Når det gjelder helse, vil en pessimistisk person være mer sannsynlig å adoptere gode vaner og unngå skadelig atferd, siden de er klar over at negative resultater kan oppstå. En studie publisert i Psychology and Aging slår fast at det øker sannsynligheten for å leve lenger og med bedre helse. På den annen side medfører det å være for optimistisk økt risiko for uførhet og dødelighet.

Skuffelse

Optimisme kan få deg til å føle deg bra mens du venter på at vinden skal blåse i riktig retning igjen. Men når dette skjer, kan du føle deg skuffet. Det skjer i møte med forventninger som egentlig ikke er justert til det du forventer.

Denne ideen ble bevist i en studie som evaluerte hvordan studentenes forventede karakterer på en eksamen påvirket måten de følte seg etter å ha fått tilbakemelding eller endelig karakter. Forskningen viste at utvalget som forventet høyere karakter på eksamenene sine følte seg dårligere etter å ha funnet ut om karakterene sine (sammenlignet med de som var mer pessimistiske). Dessuten var de klar over at dette kom til å skje.

Det ser ut til at noen velger pessimisme som strategi, for å unngå skuffelsen over en negativ virkelighet og for å oppnå, hvis det er aktuelt, lindring av et uventet positivt resultat.

Misnøye i forhold

Kostnadene ved optimisme og fordelene med pessimisme har også blitt undersøkt innen personlige relasjoner. Å forvente det beste fra partneren og forholdet kan være positivt og konstruktivt. Det avhenger imidlertid av den enkelte sak.

Under visse omstendigheter kan det å ha virkelig optimistiske forventninger føre til emosjonelt ubehag og misnøye med et forhold. Når diskusjoner, konflikter og avvik oppstår, kolliderer disse med den ideelle versjonen individet har i tankene, og genererer ekstremt negative følelser.

Videre kan optimisme hindre at relevante tiltak blir iverksatt når konflikter oppstår, siden vi har en tendens til å forvente at alt løses positivt.

Hvordan unngå kostnadene ved optimisme

Dette er bare noen få eksempler på hvordan optimisme koster. Dette betyr imidlertid ikke at du bør bruke pessimisme for å unngå skuffelse. Faktisk kan en slik holdning kaste deg ut i angst, depresjon og apati.

Nøkkelen ligger i å finne en balanse mellom begge ytterpunktene, prøve å opprettholde en positiv holdning, men være realistisk. Dette vil gi deg den essensielle motivasjonen til å jobbe mot dine mål. Dessuten, i tilfelle negative resultater, vil det forhindre at de blir for smertefulle.