Kjærlighetens kjemi: Hvorfor blir vi forelsket?

Kjærlighet er, i tillegg til et kulturelt element, et resultat av en rekke nevrokjemiske interaksjoner i hjernen.

Vurdert og godkjent av psykologen Gema Sánchez Cuevas.

Skrevet av Valeria Sabater

Siste oppdatering: 13 mai, 2024

Albert Einstein sa en gang at det å forklare hva vi føler for den spesielle personen bare i termer av kjærlighetens kjemi, er å ta bort all dens magi.

Men, om vi liker det eller ikke, er det faktisk prosesser som tiltrekning eller besettende lidenskap der nevrokjemi er viktig.

Det avgrenser et territorium som er ganske fascinerende og komplekst. Og det definerer også en del av hvem vi er.

Kjærlighet, fra et romantisk eller filosofisk synspunkt, er noe som poeter og forfattere snakker om hver dag. Vi vil alle gjerne senke oss selv ned i de litterære verdenene der de romantiserer denne typen følelse.

Det skal imidlertid sies at den inneholder flere mysterier enn ting vi vet helt sikkert. Men når det gjelder å bli forelsket – fra et biologisk synspunkt – er nevrologer de som gir oss det mest nøyaktige bildet. De kan være mindre stemningsfulle, men de er mer objektive og virkelige til slutt.

Selv antropologer gir oss et interessant perspektiv på det. Det passer fint sammen med kjærlighetens kjemi gjennom nevrovitenskap.

Faktisk er det en ting som alltid har vært fengslende ved dette kunnskapsområdet. Det er ideen om å kunne identifisere prosessene som ligger bak disse langvarige relasjonene. Folk som på en eller annen måte bygger et stabilt og lykkelig bånd.

Antropologer forklarer at menneskeheten ser ut til å bruke tre forskjellige hjerne-“tendenser”. Den første er den der seksuell impuls veileder mye av vår oppførsel.

Den andre refererer til “romantisk kjærlighet”, der vi skaper relasjoner av avhengighet og en høy følelsesmessig, personlig pris.

Det tredje fokuset er det som former sunne bånd. Det er der paret har en gjensidig forståelse som begge medlemmene drar nytte av.

Nå, vi vil gjøre mer enn å forstå hvor stabilitet og lykke i et forhold kommer fra. Det er noe vi er interessert i. Vi snakker om å bli forelsket.

Vi snakker om kjærlighetens kjemi. Spesielt den merkelige, intense og forvirrende prosessen som noen ganger gjør at vi setter våre øyne, vårt sinn og vårt hjerte på den verste personen for oss. Eller på den annen side, den absolutt beste personen for oss …

Kjærlighetens kjemi og dens ingredienser

Kanskje du tror at det å bli forelsket bare kan forklares gjennom en nevrokjemisk linse. Eller at attraksjon er resultat av en formel hvis variabler stemmer overens med kjærlighetens kjemi og nevrotransmittere som er involvert i prosessen. Hvor vår impulsive hjerne orkestrerer den magiske, lysten, besettelsen …

Det er ikke slik. Alle en av oss har spesifikke, dype, idiosynkratiske og noen ganger til og med ubevisste preferanser.

Faktisk er det tydelige bevis på at vi har en tendens til å bli forelsket i mennesker som har lignende egenskaper. De har et lignende nivå av intelligens, samme sans for humor, de samme verdiene …

Men det er noe bemerkelsesverdig og fascinerende her. Vi kan være i et klasserom med 30 personer med lignende egenskaper som oss. De kan ha lignende smaker og likeverdige verdier, og vi blir aldri forelsket i noen av dem.

Den indiske dikteren og filosofen Kabir sa at kjærlighetens vei er lang, og det er bare plass til én person i hjertet. Så … hvilke andre faktorer gjør oss fortryllet av det vi kaller kjærlighetens kjemi?

Aromaen av gener

Immateriell, usynlig og umerkelig. Hvis vi forteller deg akkurat nå at våre gener avgir en bestemt lukt som er i stand til å vekke tiltrekning mellom noen mennesker og ikke andre, kan det være at du løfter øyenbrynene dine i skepsis.

• Men det er noe annet enn våre gener som gir av en bestemt lukt. Vi er ikke bevisst på det, men det styrer våre mønstre av tiltrekning. Det er vårt immunsystem, og mer spesifikt, våre MHC-proteiner.
• Disse proteinene har en veldig spesiell jobb å gjøre i kroppene våre: de utløser våre defensive reaksjoner.
• Vi vet for eksempel at kvinner ubevisst føler seg mer tiltrukket av menn med et annet immunsystem enn dem. Det er lukt som styrer dem i denne prosessen. Hvis de foretrekker genetiske profiler som er forskjellige fra seg selv, er det en grunn til det. Det vil si at hvis dette paret får barn, kommer de med et mer blandet genetisk sett.

Dopamin: Jeg føler meg bra med deg, jeg trenger å være med deg, og jeg vet ikke hvorfor

Det kan være en ekstremt attraktiv person foran oss, men det mangler fortsatt noe. De får oss ikke til å føle oss bra, samtalen går ikke, vi er ikke synkronisert, og det er ingen forbindelse.

Mange mennesker vil umiddelbart si, “det er ingen kjemi”, og de ville ta feil i det hele tatt.

• Kjærlighetens kjemi er ekte, og det er en grunnleggende grunn til at dette er sant. Hver følelse utløses av en bestemt nevrotransmitter. Det er en kjemisk komponent som hjernen vil frigjøre med det rette settet av stimuli og mer eller mindre bevisste faktorer.
• Dopamin, for eksempel: Den biologiske komponenten som “lyser opp”. Det er et kjemisk stoff som er ekstremt relatert til glede og eufori. Noen mennesker blir raskt til objektet av vårt ønske, nesten instinktivt. Å være sammen med dem gir oss ubestridelig glede, en fantastisk følelse, og noen ganger blind tiltrekning.
• Dopamin er en nevrotransmitter med en dobbel jobb: den spiller også rollen som et hormon. Den fungerer i et kraftig belønningssystem. Det er så kraftig at vi har 5 forskjellige typer reseptorer for det i hjernen vår.

Noe vi alle har opplevd på et tidspunkt, er det vedvarende behovet for å være med en bestemt person og ikke en annen. Å bli forelsket gjør oss selektive.

Det er dopamin som tvinger oss til å fokusere “hele vår verden” rundt den bestemte personen. Selv til punktet av å være besatt.

Noradrenalin: Alt er mer intenst med deg

Vi vet at en person elsker oss fordi de forårsaker en berg- og dalbane av kaotiske, intense, motstridende og noen ganger til og med ukontrollerbare følelser.

Våre hender svetter, vi spiser mindre, vi sover bare noen få timer eller ikke i det hele tatt, vi tenker mindre tydelig. Faktisk, nesten uten å innse det, blir vi til en liten satellitt. Vi går i bane rundt en enkelt tanke: ideen om personen vi elsker.

• Har vi blitt gale? Absolutt. Vi er under kontroll av noradrenalin, som stimulerer adrenalinproduksjon. Det er det som gjør at hjertet vårt slår raskere, hendene våre svetter, og det aktiverer alle våre noradrenerge nevroner fullt ut.
• Noradrenalinsystemet har litt over 1500 nevroner på hver side av hjernen. Det er ikke mye, men når de aktiveres, blir de “ville”, for å si det på en måte. De gir en overveldende følelse av glede, livlighet og enorme dirringer. De deaktiverer selv vår følelse av sult eller evne til å sovne.

Kjære, du utløser mitt “fenyletylamin”

Når vi er forelsket, er det en organisk forbindelse som tar over oss helt: fenyletylamin.

Som selve ordet viser oss, har vi her et element som deler mange likheter med amfetaminer. Og kombinert med dopamin og serotonin, skapes den perfekte oppskriften på en kjærlighet som den vi ser på film.

• Som et interessant faktum, en matvare som er kjent for å inneholde fenyletylamin, er sjokolade. Men konsentrasjonen av det er ikke så høy som i ost. Faktisk metaboliseres fenyletylamin i sjokolade veldig raskt i forhold til visse meieriprodukter.
• Nå, hvis du lurer på nøyaktig hvilken rolle denne organiske forbindelsen har, vil vi bare fortelle deg at den rett og slett er fantastisk. Den er som en biologisk enhet som forsøker å “intensivere” alle våre følelser.

Fenyletylamin er som sukker i en drink, eller lakken vi har på et lerret: alt blir mer intenst. Det er det som intensiverer virkningen av dopamin og serotonin. Det er det som danner den kjente kjærlighetens kjemi, som gjør at vi føler oss lykkelige, oppfylt og veldig motiverte …

Serotonin og oksytokin: De styrker vår kjærlighet

Det er tre nevrokjemikalier vi har snakket om nå: dopamin, noradrenalin og fenyletylamin.

De er de tre med en ubestridelig kraft som bestemmer selve begynnelsen av å bli forelsket. De er stedet hvor lyst, skjelvinger, lidenskap og besettelse leder oss.

Det betyr definitivt ikke at oksytocin og serotonin ikke var der i første fase, fordi det var de. Men disse to kommer til å spille med litt lenger.

Dette skjer når begge nevrotransmitterne begynner å intensivere våre bånd. På denne måten gir de oss energi for å komme inn i en mer givende fase der vi kan styrke vårt forhold.

La oss se nærmere på det:

• Oksytokin er hormonet som gir kjærlighet “storbokstaven K”.  Og vi snakker ikke bare om “å bli forelsket” eller tiltrekning (hvor stoffene vi har snakket om kommer inn.) Vi snakker om behovet for å ta vare på personen vi elsker. Behovet for å kjærtegne dem, å være en del av den personen vi elsker med en langsiktig forpliktelse.

• Vi kan oppsummere serotonin med ett enkelt ord: lykke. Det spiller en rolle i mer enn bare forelskelsesfasen. Det fører til en fase der vi innser at å være med den bestemte personen betyr å oppleve mer intens lykke. Så vi må investere innsats og forpliktelse i det forholdet for å holde den positive følelsesmessige tilstanden oppe.
• Serotonin gir oss velvære når ting går bra. Det gir oss optimisme, godt humør og tilfredshet.
• Men vi kan begynne å føle at den andre personen distanserer seg selv. Eller forholdet kan bli kaldt, eller kanskje det ikke går utover det seksuelle nivået. I slike tilfeller kan serotoninnivåene falle. Dette vil noen ganger føre oss til en tilstand av svært intens forsvarsløshet og angst. Det er her depresjonen kan begynne å ta tak i oss.

Den vakre kjærlighetens kjemi

Så for å avslutte, kjærlighetens kjemi, enten vi liker det eller ikke, orkestrerer vår oppførsel. Dette er like sant med å bli forelsket som i de senere fasene. De der hvor engasjement og stabilitet er bygget.

Også, Dr. Helen Fisher foreslår i sitt arbeid at mennesker ikke er de eneste skapningene som kan bli forelsket. Akkurat som Darwin selv foreslo, er det i vår verden mer enn 100 arter, inkludert elefanter, fugler og gnagere, som velger en partner og blir med dem for hele livet.

De føler det som eksperter har merket som “en primitiv romantisk kjærlighet”, men det er fortsatt kjærlighet …

Det kan være sant at det å definere denne universelle følelsen i kjemiske termer ikke er veldig romantisk, som Einstein sa. Men, til syvende og sist, det er det vi alle er.

Det er et fantastisk spindelvev av celler, elektriske reaksjoner og nerveimpulser som kan gi oss den mest spektakulære lykken …

Bibliografiske referanser

Giuliano, F.; Allard J. (2001). Dopamine and sexual function. Int J Impot Press.

Sabelli H, Javaid J. Phenylethlyamine modulation of affect: therapeutic and diagnostic implications. Journal of Neuropsychiatry 1995; 7:6-14.

Fisher, H. (2004). Why We Love: The Nature and Chemistry of Romantic Love. New York: Henry Holt.

Garrido, José María (2013). La química del amor. Madrid. Chiado Editorial