I likhet med mennesker sørger hunder når noen dør, hevder nyere forskning

I hvilken grad forstår hunder døden til en kjær? Hvordan oppfører de seg vanligvis når dette skjer? Vi forklarer.

Nyere forskning har indikert at hunder opplever en prosess som ligner på menneskelig sorg når “en av deres egne” eller deres eiere dør. Data indikerer at disse tapene fører til at de presenterer endringer i sin vanlige oppførsel. Slike endringer er forbundet med tristhet.

Dette ble bekreftet i en studie utført av universitetet i Milano (Italia) av Dr. Federica Pirrone og hennes kolleger, og publisert i Scientific Reports.

I denne forskningen studerte de oppførselen til visse hunder, takket være informasjonen gitt av eierne deres. Den konkluderte med at hunder oppførte seg annerledes etter tapet av en annen hund. De så også ut til å demonstrere tristhet, noe som muligens var knyttet til eierens emosjonelle tilstand.

Selv om de tilgjengelige dataene ikke kan betraktes som avgjørende, indikerer det at disse dyrene er klar over døden – om ikke helt, i det minste til en viss grad.

Studien på sorg hos hunder

Universitetet i Milano-studien var basert på en gruppe på 426 eiere, som alle hadde eid to eller flere hunder. En annen felles faktor var at en av hundene i deres omsorg var død, mens den eller de andre hadde overlevd.

Gjennom bruk av spørreskjemaer oppdaget forskerne at 86 prosent av disse eierne hadde lagt merke til endringer i hundenes oppførsel etter døden til en av deres ledsagere. Det tydeligste trekket var økt passivitet og lav entusiasme for å leke. Det var også endringer i deres måter å spise og sove på.

I tillegg til det ovennevnte sa nesten alle eiere av de overlevende hundene at følelsen som så ut til å dominere hos kjæledyrene deres etter døden til en av sine egne var frykt. Videre var rundt 32 prosent av gruppemedlemmene i stand til å finne ut at denne atypiske oppførselen hadde vart mellom to og seks måneder.

De lider også på eiernes vegne

Studien fra universitetet i Milano konkluderte også med at det er mulig at hunder adopterer disse endringene fordi de opplever lidelse hos eierne sine. Det ser ut til at hunder er mottakelige for stemningen til sine omsorgspersoner. Av denne grunn lider de mye når de sørger.

Hunder har en luktesans som er fire ganger bedre enn menneskers. Dette lar dem tydelig gjenkjenne om en person er levende eller død. Som kjent skiller en død kropp ut et stort antall stoffer, som alle fanges opp av hundene.

Hos hunder, når de står overfor et tap, ser det ut til at de opplever noe som ligner på mennesker. Hvis koblingen mellom de to hundene var ekstremt sterk, vil fraværet være mer merkbart og det vil være flere endringer i den overlevende hundens oppførsel. På den annen side, hvis båndet ikke var like kjærlig, vil effekten være mindre. Det ser også ut til at de opplever større sorg ved døden til “lederen” i flokken.

Noen veterinærer sier at hunder opplever sterke følelser av hjelpeløshet når de mister eierne sine. Disse følelsene er mer intense hvis de ikke har mulighet til å være tett på kroppen. Av denne grunn har veterinæren Alaguna Cruz sagt: “Vær så snill, den dagen jeg dør, la hunden min snuse på kisten min slik at han vet at jeg er død og at jeg ikke har forlatt ham.”

Er det mulig å hjelpe dem?

En av de vanligste atferdene til sørgende hunder er å sove nesten hele tiden og spise mindre. I tillegg vil de ikke leke eller er motvillige til det. Plutselig ser det ut til at det ikke er noe som begeistrer dem; de er apatiske.

Den beste måten å hjelpe dem på er ved å prøve å opprettholde rutinene de allerede er vant til. Selv om de og eieren deres kanskje ikke har lyst til å gå ut, bør de gjøre det. Å låse seg inne vil faktisk bare øke tristheten til dem begge.

Hunder trenger å føle at de har ansvaret for en bestemt. På sin side trenger de noen til å passe på dem. Dette reduserer frykten og mangelen på beskyttelse de kan oppleve. Men hvis deres manifestasjoner av sorg er ekstremt alvorlige, bør eieren deres konsultere sin veterinær.