The Pale Blue Eye: Gjenoppliving av Edgar Allen Poe
The Pale Blue Eye (2003) er en av romanforfatteren Louis Bayards mest suksessrike bøker. Plottet kunne ikke vært mer overbevisende. Etter et brutalt drap på eiendommen til West Point militærakademi, leier de tjenestene til en erfaren New York-detektiv, Gus Landor. I sine undersøkelser har han hjelp av en ganske spesiell skikkelse: Edgar Allan Poe.
Netflix nølte ikke med å kjøpe rettighetene til denne bestselgeren, noe som gjorde den til en av satsningene i begynnelsen av 2023. The Pale Blue Eye er en film med en fascinerende gotisk atmosfære som har sin største attraksjon i Poe. For første gang ser vi den klassiske figuren i amerikansk litteratur portrettert i en tid da han fortsatt var en fremragende poet i utvikling.
Tåkete omgivelser, golde trær, snødekte skoger, krakende kråker, gater opplyst av flimrende gasslamper, rituelle drap og gåtefulle meldinger. Denne produksjonen, regissert av Scott Cooper, har alt for å erobre hjertet til enhver elsker av mystikk eller den fanatiske forfatteren fra Boston. Men utover de to sterke forestillingene til hovedpersonene, er det visse elementer som er merkelig ustemt.
Edgar Allan Poe gikk inn i West Point i juli 1830. Militærakademiet lå ved Hudson River. En tid utmerket Poe seg som en god student. Men bare syv måneder senere ble han stilt for en krigsrett for å ha forsømt sine plikter og for å ikke adlyde ordre.
Poe ved West Point: poeten med sjelen til en detektiv
Det faktum at Edgar Allan Poe forlot West Point i 1831 var en velsignelse for litteraturhistorien. Biografiene hans sier at han var dårlig i matematikk og at han egentlig ikke fulgte militær disiplin. Imidlertid var denne perioden av livet hans på akademiet, ved Hudson River, en fascinerende tid. Det er ikke så rart at Louis Bayard brukte det i sin roman.
Dette er ikke første gang Poe har blitt portrettert i en detektivrolle. Den første var i The Raven (2012), der en briljant John Cusack portretterte den stormfulle poeten som etterforsker noen grusomme drap basert på sine egne dikt. Denne produksjonen, som The Pale Blue Eye, var basert på et ganske solid grunnlag. Den berømte poeten og forfatteren var glad i kriminologi. Faktisk ville Sherlock Holmes aldri ha eksistert hvis Conan Doyle ikke hadde blitt fascinert av Poes C. Auguste Dupin i Mordene i Rue Morgue eller Mysteriet Marie Rogêt.
Opprinnelsen til The Pale Blue Eye
Edgar Allan Poe døde da han var bare 40 år gammel etter et liv med mer mørke enn lys. I tillegg til å etterlate seg en eksepsjonell litterær arv, forble han litt av et mysterium. Derfor er ideen om å skimte visse episoder i livet hans, og i enda større grad hans opprinnelse, fascinerende.
The Pale Blue Eye åpner med utsikt over Hudson Valley, med sine snødekte tåkeskoger, som fanger oss i en atmosfære av subtilt mystikk. Masanobu Takayanagi, filmfotografen, har gitt denne filmen en av dens største attraksjoner ved å skape en setting som utstråler følelser av tristhet i en hjemsøkende gotisk omgivelse.
Etter kort tid møter vi etterforsker Gus Landor, spilt av Christian Bale. Han er dyktig til å skildre vanskelige karakterer, den typen som skjuler mørke hemmeligheter. Denne karakteren er intet unntak. Han har fått i oppdrag å etterforske et antatt selvmord i West Point, et sted han misliker fordi det er fullt av dårlige minner for ham. Det tar imidlertid ikke lang tid før han rekrutterer en assistent, en kadett som antyder at morderen han leter etter er en poet.
«Å fjerne en manns hjerte er å handle med symboler. Og hvem er bedre rustet for slikt arbeid enn en poet?»
– Poe, The Pale Blue Eye –
Poe og Landor, to traumatiske skikkelser
Edgar Allan Poe (fremstilt perfekt av Harry Melling) og Landor er to mørke sjeler som umiddelbart kobles sammen. Sistnevnte er en enkemann som lider av traumet etter tapet av sin kone mens Poe snakker med sin avdøde mor. Setektiven er speilet av hva den bostonske forfatteren og poeten skal bli i fremtiden, en alkoholiker som er arret av tapet av flere kvinnelige skikkelser i livet sitt.
Det beste med filmen er båndet mellom hovedpersonene. Det er nesten som et far-sønn-bånd og begge lever av hverandre. Enten på grunn av deres ubestridelige oppfinnsomhet, ledsagelse eller gjensidig beundring, bygger de to mennene et felles tilfluktssted der de utforsker lidelse, skuffelse, tristhet og til og med institusjonell korrupsjon.
Opprinnelsen til Poes uhyggelige litterære univers
Scott Cooper, regissør for The Pale Blue Eye, er også manusforfatter. Et av formålene med filmen er å la oss se opprinnelsen til mange av besettelsene, historiene og litterære skikkelsene i Poes historier. Det minner om Mordene i Rue Morgue, og det er ekko av mer enn én av Poes karakterer.
Disse elementene holder oss både våkne og får oss til å smile. Men dessverre, til tross for det saftige plottet, de rituelle forbrytelsene og de esoteriske og gåtefulle spillene i stil med Dan Brown, til slutt, er det hele ganske skuffende. Mens fortellingen om mysteriet krever oppmerksomhet på detaljer, tar det ikke lang tid før handlingen blir forutsigbar og til og med overfladisk.
Vår fascinasjon for hovedpersonene betyr at vi skulle ønske at filmen hadde fordypet seg i flere detaljer, og gitt oss mer fristende informasjon. I stedet er alt ganske hult og skissert.
Et meislet ansikt og et sinn som satte sitt preg på verden
Harry Mellings Poe er fascinerende. Han er kinnbein, hake og hule øyne fulle av lyst og lidenskap. Det tar ikke lang tid før vi innser at denne West Point-kadetten, med sine taler, resonnementer og følsomhet, er noen som vil sette sitt preg på verden.
Når det er sagt, fornemmer vi også at han er den typen person som danser med mørke og fortvilelse. Og noen ganger kommer de som grenser til det ekstraordinære, til tragiske ender. Men vi setter pris på det faktum at filmen prøver å spore hvordan Poes liv kunne ha vært. En slik oppgave er ikke lett. Dessuten er Poes arbeid vanskelig å skildre på skjermen.
Senere på året vil det være en spennende mulighet til å bevise at denne siste uttalelsen er feil. Mike Flanagan (The Haunting of Hill House, Midnight Mass) vil gi oss en ny tilpasning av Poes verk, The Fall of the House of Usher.
Alle siterte kilder ble grundig gjennomgått av teamet vårt for å sikre deres kvalitet, pålitelighet, aktualitet og validitet. Bibliografien i denne artikkelen ble betraktet som pålitelig og av akademisk eller vitenskapelig nøyaktighet.
- Wang, H., Chen, Y., & Zhang, Q. (2018). The effects of low and high levels of sadness on scope of attention: an ERP study. Frontiers in Psychology, 9, 2397.