En enkel øvelse for å slutte å føle skam, foreslått av Albert Ellis
Skam er en følelse som aktiveres hver gang vi tenker at vi har brutt en sosial norm. Den oppfyller en kraftig funksjon av sosial regulering. I millioner av år har den hatt en rolle for aksept i grupper, og som et resultat, vår overlevelse. Å føle skam er fortsatt en del av vårt samfunn, men noen ganger manifesterer det seg i upassende situasjoner.
Det er situasjoner som vi kan kalle risikable fordi vi vet at det er veldig sannsynlig at vi vil bli flaue. Vil vi bli avvist av den sosiale gruppen? Sannsynligvis ikke, men vi tror det. Vi merker også denne usannsynlige hendelsen som forferdelig. Siden vi på forhånd tror at vi skal bli avvist, aktiverer vi skammen. Deretter trigger skammen handlinger som har til hensikt å beskytte oss mot mulig avvisning.
Det er to måter å slutte å føle dysfunksjonell skam på: en er å overbevise oss selv gjennom intern dialog at vi ikke har noen bevis som peker på at vårt miljø ikke vil godkjenne oss. Selv om det var tilfelle, trenger vi ikke at hele verden skal akseptere oss heller.
Den andre måten er å risikere forlegenhet og gjøre det frivillig. Dette er hva kognitiv psykolog, Albert Ellis, utformet i en serie øvelser rettet mot dette emnet. Sluttmålet? Ubetinget selvaksept.
En øvelse for å slutte å føle skam av Albert Ellis
Hva Albert Ellis mente med disse øvelsene er at den personen som gjør dem skal se at deres verdi er uforanderlig. Uansett hvordan vi er, uansett vi handler, vil vår verdi alltid forbli den samme. Å tenke på denne måten lar oss leve mye mer fritt. Vi lever etter hva vi trenger og tror, ikke avhengig av om vårt miljø aksepterer eller ikke aksepterer oss.
Hvis vi verdsetter oss selv – og også andre – basert på det faktum at vi har en eksistens, vil det være veldig vanskelig for oss å frata oss selv å være oss selv. På denne måten vil vi ikke ha så stort behov for sosial godkjenning, noe som vil gjøre oss til mer autentiske mennesker.
Generelt har vi blitt lært å føle skam hver gang vi gjør noe som samfunnet har merket som klanderverdig. Når vi opplever denne skammen, forteller vi i virkeligheten oss selv at vi er klanderverdige vesener, at vi aldri vil vite hvordan vi skal handle på annen måte, at ingen vil elske oss, og et uendelig antall irrasjonelle og bitre indre setninger som bare trykker oss ned.
For at dette ikke skal skje, foreslår Ellis at vi tenker på noe som i rammen av vår kultur kan virke latterlig på en måte som ikke akkurat bidrar til å forbedre imaget vårt. Har du funnet det allerede? Når du har tenkt på det, og det er mulig å sette det i praksis, må du handle og gjøre det uten å tenke deg om to ganger.
Målet er å utsette oss for skam og kritikk, blikk og fornærmelser fra andre. Hva skal vi oppnå med denne eksponeringen? Det er for å forstå at ikke noe forferdelig vil skje, enkelt og greit.
Det verste som kan skje er at vi blir avvist av andre. Men la oss tenke oss nøye om. Har avvisning noen gang tatt livet av noen? Hva betyr det hvis noen mennesker ikke godkjenner meg som jeg er? Hvem sitt problem er det, mitt eller deres?
En øvelse Albert Ellis gir som et eksempel er å gå med en banan nedover gaten som om den var kjæledyret vårt. Snakke med den, klappe den, trekke den etter oss i et bånd.
En annen øvelse er å stoppe noen på gaten og fortelle dem at du nettopp har sluppet ut av en lukket avdeling, og du vil gjerne vite hvilket år det er. Du kan også velge å synge favorittsangen din på gata eller gå utkledd i merkelige klær. Uansett hva du velger, må det være noe som virkelig aktiverer skammen din. Tanken er at du skal lære å tolerere skam og å sette hva som skjer i perspektiv.
Du kan overraske deg selv …
Du tenker nok: “Jeg ville aldri gjort dette, folk ville kalle meg gal!” Og du kan ha rett, men det overraskende er at det ikke er mange som vil gjøre det. Vi skaper ikke-eksisterende katastrofer, jo mer vi tenker på noe.
Med andre ord begynner vi å tro at alle vil avvise oss, vi vil aldri få deres godkjenning, det kommer til å bli forferdelig, å bli avvist betyr at vi ikke er verdt noe, etc. Men når vi utfører øvelsen til Albert Ellis innser vi endelig at alle disse tankefeilene – generalisering, dramatisering, selektiv oppmerksomhet – fører oss til urealistiske konklusjoner.
Det er sant at noen mennesker vil se negativt på oss og kanskje fornærme oss, men hvis vi virkelig ser på dem, ser vi sannsynligvis misnøye og tristhet i deres ansikter. Det vil si at de allerede har problemer i livet deres. Det har ingenting med deg å gjøre. Mens andre mennesker – de fleste av dem – vil le med oss. Noen vil til og med bli med på vårt lille show og ikke dømme oss hardt. Vi kan til og med få nye venner.
La oss ikke glemme at de er tross alt bare er mennesker også. De roter det også til og dummer seg også ut av og til. De gjør feil, de fikser dem, de føler følelser, etc. Hvis de dømmer deg, vil det bare være deres problem, aldri ditt. Så lenge du ikke skader noen, er du fri til å handle som du vil.
Kan du tenke på en god øvelse for å angripe din skam? Våger du?
