Oksytocin fremmer etableringen av nye nevrale forbindelser

Hjernen din kan utvikle nye synaptiske forbindelser hvis du fremmer produksjonen av oksytocin. Du kan gjøre dette ved å lære nye ferdigheter som å spille et instrument, sosialisere eller spille sport.

Skrevet og verifisert av psykologen Valeria Sabater.

Siste oppdatering: 19 mars, 2023

Hvis vi spurte deg om å nevne det første hormonet du tenker på, hva ville det vært? Mer enn sannsynlig vil du velge oksytocin. Dette lille kjemikaliet har enorme krefter i hjernen. Så mye at vi av og til oppdager en ny funksjon av dette kjemikaliet kjent over hele verden som «kjærlighetshormonet».

For eksempel fant en studie utført av det katolske universitetet i Louvain (Belgia) at studenter som fikk en oksytocin-nesespray ikke var motvillige til å dele smertefulle øyeblikk fra fortiden med fremmede.

Som om dette faktum ikke er slående nok, nå har enda en opplysning blitt avslørt. det er det faktum at oksytocin øker hjernens plastisitet på grunn av opprettelsen av nye nevrale forbindelser. Takket være dette forblir hjernen vår sunn, smidig og med gode kognitive reserver. Dette fremmer også sunn aldring og til og med utvikling av nye ferdigheter.

Hjernen, læring og helse

Har du lært noe nytt i dag? Er du en av dem som elsker å lære språk, spille instrumenter eller oppdage nye fakta hver dag, takket være lesing og forskning? I så fall bør du vite at du ikke bare bidrar til en lykkeligere hjerne, men også til bedre helse og kognitiv effektivitet.

Oksytocin er et nevropeptid som fungerer som et protein. Det fremmer og letter koblingen av nevroner med hverandre. Dette betyr at det er avgjørende i læringsprosessene til alle pattedyr.

For bedre å forstå magien i denne prosessen, tenk på følelsen mestring eller å forstå ny kunnskap produserer i deg.

Når du lykkes med å engasjere deg i læringsprosesser, føler du deg fornøyd. Denne følelsen av lykke eller velvære som du opplever når du mestrer en ny ferdighet er drevet av oksytocin. Derfor understreker den behovet for å ta vare på skolens læringsmiljøer for å sikre at denne prosessen alltid er meningsfull og stimulerende for barn.

Hvordan oksytocin fremmer dannelsen av nye nevrale forbindelser

Et team av forskere fra Baylor College of Medicine og Texas Children’s Hospital (USA) gjorde nylig en spennende oppdagelse. Dette var det faktum at oksytocin favoriserer etableringen av nye nevrale forbindelser og kan til og med fremme reparasjon av skadet hjernevev. Det er håpefulle data for fremtiden.

Studien ble publisert i tidsskriftet Genes & Development. Den forsøkte å finne ut hvilke molekyler som tillater dannelsen av nye nevroner og forbindelser i hjernen. Selv om forskerne hevder at det kreves mer dyptgående forskning, ser det for øyeblikket ut til at oksytocin er et flerbruksmolekyl som formidler hjerneplastisitet.

Nevronene dine er til ingen nytte for deg hvis det ikke er synapser mellom dem.

I 1978 oppdaget journalist Steven Levy at Albert Einsteins hjerne var i hendene på Dr. Thomas S. Harvey som hadde analysert den i detalj. Overraskende nok var det første han la merke til at den ikke var spesielt tung eller stor. Så, hva var den største cerebrale særegenheten til relativitetsteoriens far?

Faktisk hadde Einsteins hjerne et stort antall gliaceller i forhold til nevroner. Følgelig inneholdt den et stort antall nevronale forbindelser. Vi kommer alle til verden med et visst antall nevroner. Nevronal pruning i barndommen bestemmer vår kognitive effektivitet basert på hvor mange synapser det er.

I dag vet vi at oksytocin utløser en rekke molekylære prosesser som stimulerer synapsemodning. Hvis det ikke er gode nivåer av dette hormonet, vil hjernen vise alvorlige nivåer av forverring og ha visse begrensninger.

Vi kan stimulere produksjonen av oksytocin

Vi vet allerede at oksytocin favoriserer etableringen av nye nevrale forbindelser. Det er også klart at et lavt nivå av dette hormonet setter helse og hjernepotensial i fare. Så, finnes det en måte å lette tilstedeværelsen av dette hormonet for å formidle nevrologisk plastisitet?

De nåværende endringene i livsstilen vår betyr at det er en interessant tid å studere hjernens plastisitet. Det har blitt funnet at dette peptidet eller det korte proteinet driver nevronale synapser og kan forbedres gjennom noen virkelig grunnleggende og avgjørende oppgaver:

• Aerob eller kardiovaskulær trening. Fysiske aktiviteter som legger til rette for økt oksygenforbruk i kroppen.
• Mental eller kognitiv trening. For eksempel hukommelses-, refleksjons-, analyse- og deduksjonsoppgaver, kreativitets- og innovasjonsøvelser m.m.
• Lære nytt innhold og nye språk.
• Å spille ett eller flere instrumenter gjør det lettere å skape nye nevrale forbindelser.
• Sosialisering, få venner og å dele tid med andre mennesker fremmer frigjøringen av oksytocin. Dette er viktig for å fremme nye synapser.
• Et godt kosthold og en god natts søvn er også viktig.

Mulighet for nye behandlinger i fremtiden

Funnene fra denne forskningen kan vise seg å være lovende i nær fremtid. For øyeblikket vet vi at oksytocin forbedrer nevrologiske forhold ved å favorisere opprettelsen av nye nevronale forbindelser. Videre er det håp om at skadet hjernevev på et tidspunkt, enten på grunn av utviklingsforstyrrelser eller på grunn av traumatiske eller vaskulære ulykker, vil kunne repareres.

Det kreves imidlertid mer arbeid og investeringer for å nå dette målet. Likevel ser det ut til at oksytocin er et lovende element som ikke bare formidler sosialitet, hengivenhet og læring. Faktisk er en sunn, effektiv hjerne utstyrt med essensiell nevroplastisitet også avhengig av dette flerbruksmolekylet.