Min natt med en sekt

Hvordan er det å tilbringe natten med en sekt? Hvordan fungerer de på innsiden? Jeg skal fortelle deg hvordan jeg, da jeg gikk Camino de Santiago, endte opp med å leve i en for natten.

Opplevelsen jeg skal snakke om skjedde for omtrent et år siden. Fram til det tidspunktet var det nærmeste jeg hadde kommet en sekt på en skjerm eller i psykologinotatene mine, men jeg hadde aldri vært på innsiden av en.

Da jeg studerte til psykologigraden min, lærte vi om folk som slutter seg til sekter og hvordan det påvirker dem psykologisk. Jeg skal ikke snakke om disse konsekvensene da mitt engasjement i en sekt bare varte en natt. Men jeg skal snakke om det jeg har opplevd.

I denne korte artikkelen skal jeg fortelle deg hvordan jeg, mens jeg gikk på Camino de Santiago i Baskerland, Spania, sammen med tvillingsøsteren min, endte opp med å tilbringe natten i en sekt (jeg vil ikke si navnet av respekt).

Det hele startet på pilegrimsveien til Santiago de Compostela

For å forklare hvordan jeg endte opp med å tilbringe natten med en sekt, må jeg gå tilbake til begynnelsen av historien min. Det var august i fjor, og jeg gikk en del av Camino de Santiago sammen med Anna. Mer spesifikt var det den nordlige ruten, som går gjennom Baskerland. Det var tredje året vi gjorde det, og inntil da hadde erfaringene våre vært mer eller mindre de samme. Vi har aldri reservert noen vandrerhjem å bo på fordi det ikke var mulig da tilgjengeligheten var etter førstemann til mølla-prinsippet.

Imidlertid var vi fortsatt midt i post-covid og var sikre på at vi ville være i stand til å finne et sted å bo. Så vi var derfor overrasket over å ankomme Donostia, og oppdage at alt var booket. Vi snakket med folkene i den nærmeste byen og de andre turgåerne, og de fortalte oss at det var et sted, ved bakketoppen like før Donostia, hvor de ville ønske oss velkommen for natten.

Når det er sagt, advarte de oss om at hvis vi ønsket å overnatte der, måtte vi ha et åpent sinn. Vi forsto egentlig ikke kommentaren deres og ønsket å vite mer. Vi ble fortalt at folk fra hele verden dro dit og at det var et slags fellesskap der de levde etter sine egne regler. De forsikret oss om at selv om vi kunne se visse ting som overrasket oss, ville det går bra med oss. Vi var fortsatt ganske usikre, men hadde egentlig ikke noe alternativ i  og med at det ikke var noe annet sted å overnatte.

Vår ankomst

Da vi kom, tok de oss veldig godt imot. Huset lå i vakre omgivelser, fullt av planter og trær. Det var et stort sted, veldig ryddig og godt tatt vare på. Vi presenterte oss og la merke til at det var noen flere pilegrimer der, som oss. Det var rundt ti eller tolv medlemmer, både menn og kvinner i forskjellige aldre, fra rundt 20 til 50 år.

Jenta som tok imot oss var rundt 20, og hun var gravid. Hun introduserte oss for kjæresten sin, som var rundt samme alder, og de forklarte at de møttes i samfunnet og begge var født der. De fortalte oss at når en kvinne ble gravid, gikk de ikke til legen for sjekk. Det var normalt å ikke vite noe om babyen før den ble født. De stolte rett og slett på naturen og gikk sjelden til legen når de var syke.

Vår andre overraskelse på turen kom da de fortalte oss at de aldri hadde vært ute av samfunnet. Det var også andre detaljer som fanget vår oppmerksomhet. Da vi spurte dem hvorfor de ikke hadde dratt, eller om de var nysgjerrige på å gjøre det, fortalte de at foreldrene deres hadde fortalt dem at verden var full av problemer og at de ikke manglet noe. Følgelig hadde deres nysgjerrighet eller ønske om å komme seg ut derfra blitt fjernet. De hadde rett og slett blitt oppdratt på den måten og hadde internalisert foreldrenes budskap.

Ingen bøker, aviser eller TV

Det var ingen bøker, aviser eller TV-er. En av de vanlige karakteristikkene til en sekt er frihetberøvelse (om enn gjort på en «subtil» måte) samt isolasjon fra verden.

Det var grunnleggende regler for sameksistens, som betydde at hvert medlem av samfunnet hadde en rolle. Kvinnene lagde mat, sydde og underviste og stelte barna. Mennene gjorde husholdnings- og vedlikeholdsoppgaver og dyrket åkrene osv. Som du ser var oppgavene fordelt på et ganske kvinnefiendtlig grunnlag. Men da vi spurte, forklarte de at hvert medlem hadde sitt eget ansvar og at de alle kunne bidra på sin egen måte til fellesskapet.

Barna gikk ikke på skolen og alle kledde seg likt

En annen ting som fanget vår oppmerksomhet var det faktum at barna i samfunnet bodde i et hus som var nesten skjult for hovedhuset der vi bodde. De gikk ikke på skolen og lærerne i samfunnet (som ikke var «ekte» lærere, men folk som hadde oppdaget at deres oppgave var å undervise de små i samfunnet) var de som ga dem undervisning.

Videre kledde de seg alle i de samme brune kjortlene som de laget selv. Maten var hjemmelaget, vegansk, ekstremt sunn og alt hjemmelaget. De kjøpte nesten ingenting, bare det viktigste.

De endret navn

De endret også alle identiteter, noe som er ganske vanlig i sekter. Alle ble pålagt å endre til et religiøst navn «valgt av Gud». Jeg vet ikke hvilken religion de fulgte. Den var ikke kristen, men en slags tilpasning av det, med visse modifikasjoner.

De hadde en åndelig veileder som tilsvarte Jesus, men med et annet navn. Alle medlemmenes navn ble også tilsynelatende valgt av deres Gud. Da dette skjedde, ble de døpt nakne i havet med et ritual og en seremoni.

Det var ikke noe privatliv

Ingen medlemmer hadde eget rom. De sov alle i felles sovesaler. Ikke engang parene hadde noe privatliv. Søsteren min spurte et av medlemmene om de ikke savnet tid alene. Hun svarte at det ville være egoistisk, at alle var der for alle, og at de alltid var sammen.

Hvor var vi?

Jeg er fullstendig klar over at det jeg har nevnt så langt kan virke litt rart. Imidlertid tror du ikke nødvendigvis at vi bodde hos en sekt, som sådan. Vi lette etter hvor vi var på mobilen min, etter navnet på sekten eller samfunnet, og vi fant ut at noen hadde skrevet en rapport om stedet.

De definerte det som en sekt, en som var verdensomspennende. Det ser faktisk ut til at det er mange grupper med samme navn i Europa og Latin-Amerika. Sekten har et spesifikt navn, men som jeg nevnte tidligere, vil jeg ikke nevne det, for å respektere deres privatliv. Vi var i stand til å fordype vår egen informasjon ved å søke i fora og på internett. I tillegg så vi videoer og vitnesbyrd fra folk som hadde gått gjennom samfunnet, og medlemmer av det, som fortsatt var på innsiden, som forklarte hvordan de levde. Vi ble sjokkert.

Vi fant også attester fra sekteksperter, psykologer og fagfolk. Det ser ut til at det vi så der bare var en veldig liten del av det som virkelig skjer.

Jenta på rommet vårt

Det som slo oss mest var vitnesbyrdet fra en jente på rundt 30 år som sov i samme rom som oss. Hun hadde vært i samfunnet i noen år, hvis jeg husker rett, seks eller syv. Siden den gang har hun ikke hatt kontakt med familien.

Hun fortalte oss at samfunnet hadde forandret livet hennes; at hun hadde følt seg ekstremt fortapt, var involvert i narkotikaverdenen og var helt alene til hun ble medlem av fellesskapet. Hun sa at hun ble «kalt» på av sin Gud. Imidlertid var det et blikk i øynene hennes, det samme som vi hadde sett hos de andre. Og måten hun snakket på var mer som en robot enn et menneske. Hun gjentok rett og slett det de andre sa. Det er som om det var et motto, et budskap som var brent inn med ild. Og det var som om det som hadde eksistert i livet hennes tidligere ikke lenger eksisterte for henne.

De må overlevere alt

Hun fortalte oss også at for å tilhøre fellesskapet, må de gi fra seg alt de eier før de går inn. De må skille seg fra hvilke eiendeler de måtte ha, enten det er hus, biler osv. Det ser ut til at selv om «Gud har kalt på dem», kommer det ikke gratis. Hun sa at de alle vet at verden kommer til å ende, og at i samfunnet deres lærer de alle hvordan de skal redde seg selv, sammen.

Deres utseende og deres måte å snakke på

Denne jenta, som hadde adoptert et hebraisk navn, fortalte oss mange ting om stedet, så mange at det ville være praktisk talt umulig å samle dem alle i en enkelt artikkel. Jeg la merke til hos henne, som hos alle medlemmene, noe karakteristisk, som søsteren min også la merke til (uten å ha snakket om det tidligere), et visst utseende. Faktisk så de alle like ut. De virket fraværende, ekstremt langt unna. Ordene deres var mer som ekko.

Alle frasene og ordene deres var de samme. De var som bortførte. Det var som om hjernen deres hadde blitt omprogrammert. Som om de ikke hadde sine egne identiteter, bare en felles identitet, den som fellesskapet deler. Men for dem var alt som det skulle være. Egentlig ikke overraskende, for ved å leve under slike isolerte forhold er de knapt i stand til å stille spørsmål ved noe. De ble født der, og de antar at det er alt livet har å tilby dem. Ingen spørsmål stilt.

En positiv opplevelse

Til tross for vår forundring over å oppdage denne verden, vil jeg ikke at det skal virke som om jeg kritiserer noe. Tvert imot, jeg respekterer deres livsstil dypt. Når det er sagt, betyr det ikke at jeg som regel ikke er klar over hvordan en sekt (ikke nødvendigvis denne) kan ødelegge liv. Jeg deler ikke livsstilen deres, og jeg tror det er mange måter å utvikle et samfunn som dette på og forbli i det. Selv om jeg er klar over at hver sekt er forskjellig, for meg hadde denne mange av de tradisjonelle elementene.

Men jeg må også innrømme at alle medlemmene var sjarmerende for oss. Tross alt inviterte de oss til å bli og svarte på de mange spørsmålene mine. De behandlet oss godt og lot oss ikke engang hjelpe til med matlagingen eller å dekke bordet … noe som også overrasket meg. Maten var helt vegansk, og den var deilig. De ba om ingenting fra oss. Jeg lærte uten tvil mye av opplevelsen, fra deres spesielle verden og av alt de forklarte oss.

Jeg sov ikke godt den natten fordi jeg innerst inne var ganske sjokkert. Videre sto jenta som ønsket oss velkommen og forklarte oss alt stadig opp for å åpne og lukke skap. Når det er sagt, alle var veldig snille, og jeg ville absolutt gjort noe lignende igjen. Tross alt, hvem er jeg til å kritisere en verden jeg snublet over når jeg ikke en gang lette etter den?