Intermitterende forsterkning og dens effekter i hverdagen

Vi liker alle å bli belønnet for vår oppførsel. Dessuten øker det å bli belønnet sannsynligheten for at vi gjentar oppførselen. Det trenger imidlertid ikke å bli belønnet hele tiden for at vi skal gjenta det ofte. Dette er kjent som intermitterende forsterkning.

Skrevet og verifisert av psykologen Elena Sanz.

Siste oppdatering: 12 oktober, 2022

Selv om du ikke alltid er klar over det, er oppførselen din betinget av miljømessige forhold. Faktisk blir atferd som du gjentar ofte belønnet eller oppmuntret på en eller annen måte, mens atferd du unngår ofte blir straffet eller straffet. Disse positive eller negative tilfeldighetene er noen ganger subtile og du oppfatter dem ikke, men de har stor innflytelse. Blant dem er en av de kraftigste intermitterende forsterkning.

Denne typen dynamikk formidler mange avhengigheter (for eksempel gambling), men har også en effekt på dine personlige relasjoner, arbeidsprestasjoner og forbruksvaner. Videre er effekten av å motta belønninger diskontinuerlig på hjernen godt anerkjent av bedrifter.

Forsterkninger og straff for atferdsendring

For å forstå intermitterende forsterkning viser vi til B.F. Skinners arbeid med behaviorisme. Teorien hans foreslår at atferd styres av miljømessige tilfeldigheter. Derfor er det mulig å endre atferd ved å bruke forsterkninger eller straff.

Forsterkninger er de som utgjør en positiv konsekvens for personen. Følgelig fører de til at atferden gjentas og opprettholdes. De kan være av to typer:

• Positive forsterkninger. En premie eller en belønning gis som et resultat av oppførselen. For eksempel når du får ros eller blir takket for en vel utført jobb.
• Negative forsterkninger. En aversiv eller ubehagelig stimulans trekkes tilbake som følge av atferden. For eksempel slipper ansatte som oppnår best salg å jobbe fredag ettermiddag.

Når det gjelder straff, er målet å redusere eller eliminere en bestemt atferd. Dermed oppstår positiv straff når en ubehagelig stimulans gis. For eksempel når du skjeller ut barnet ditt for dårlig oppførsel. Alternativt gis negativ straff når en hyggelig stimulans trekkes tilbake. For eksempel når barnet ikke får se på TV etter middag.

Intermitterende forsterkning

Forsterkning kan påføres på forskjellige måter og etter forskjellige tidsplaner. Kontinuerlig forsterkning oppstår når belønningen oppnås når den ønskede atferden avgis. På den annen side skjer intermitterende forsterkning når belønningen kun mottas ved enkelte anledninger etter å ha avgitt atferden, og ikke ved andre.

Ved første øyekast kan det virke som om denne dynamikken ville få deg til å miste interessen. Når alt kommer til alt, når du at du ikke har mottatt belønningen, tror du kanskje at du velger å slutte å prøve. Det motsatte skjer imidlertid: Du kan bli besatt og fortsette å gjenta oppførselen med langt mer energi og interesse enn om du alltid mottok belønningen. Faktisk er intermitterende forsterkning en av de mest effektive måtene å opprettholde langsiktig atferd på.

Intermitterende forsterkning i dagliglivet

Intermitterende forsterkning er den typen som leveres inkonsekvent og av og til. Det er faktisk dette som gjør det så vanedannende. På den annen side, med kontinuerlig forsterkning, som du får hver gang du utfører en bestemt oppførsel, ender du vanligvis opp med å miste interessen.

For eksempel, hvis du blir rost på jobb hver dag, begynner disse ordene å høres tomme ut og slutter å fungere som en forsterkning. På samme måte, hvis du belønner barnet ditt med sjokolade hver gang det vasker rommet sitt, vil de bli ganske lei av det, og det vil miste effekten.

På den annen side, når forsterkningen leveres periodisk, genererer den forventning, lyst og en viss grad av angst. Dette fører til at du gjør en innsats og holder deg våken for å kunne få den etterlengtede belønningen du fikk før og ønsker å få igjen.

Denne typen forsterkningsprogrammer er tilstede i mange hverdagssituasjoner. Her er noen eksempler:

• Når bedrifter foreslår prestasjonsbonuser og salgsinsentiver for sine arbeidere.
• Spilleautomater. De kan levere en seier, men som oftest gjør de det ikke.
• Sosiale nettverk. For eksempel viser TikTok virkelig iøynefallende og underholdende videoer, blandet med mange andre som brukeren ikke liker så godt.
• I personlige forhold. Det brukes ofte, spesielt i barneoppdragelse. Men det brukes også blant voksne. For eksempel når du gir takkeord eller anerkjennelse til dine kjære.

Intermitterende forsterkning kan være både sunt og usunt

Å bruke intermitterende forsterkning kan være veldig nyttig hvis det gjøres på en sunn og bevisst måte. Det kan for eksempel bidra til å motivere ansatte, innprente gode vaner hos barn og få andre til å føle seg verdsatt. Imidlertid kan det også forårsake fysisk og emosjonell avhengighet.

Faktisk kan søket etter sporadisk forsterkning føre til at vi sløser bort sparepengene våre på gambling eller blir hekta på destruktive forhold. Også i slike forhold der en partner av og til tilbyr “himmelen” og andre ganger er kald og likegyldig. Det er på grunn av periodisk forsterkning at den andre partneren forventer at den fine oppførselen kommer tilbake når som helst.

Som sådan er det viktig og nyttig å forstå hvilken dynamikk som beveger oss og hvorfor vi gjør det vi gjør. Det hjelper oss å sette ting i perspektiv og bestemme hva som er best for oss til enhver tid.