Hva emosjoner er - De viktigste teoriene

8 minutter

Vurdert og godkjent av psykologen Gema Sánchez Cuevas.

Siste oppdatering: 27 desember, 2022

Vi har alle lurt på hva emosjoner er egentlig, minst en gang. Vi kunne definert de som “livets lim”. De er den usynlige men intense materien som tillater oss å skape bånd med andre og å være en del av virkeligheten. Samtidig som vi ler med den, beundrer den, lar den overraske oss med sine under, og deler dens sorg over tap eller hjertesorg.

Få forhold er så fulle av mysterium som emosjoner er. Det er sant at de er en del av vår kultur, utdanning, kjønn og det landet vi er født i. Imidlertid er de likevel allerede integrert i vår genetiske base. Universitetene i Durham og Lancaster (begge i England) gjennomførte en fascinerende studie for å demonstrere dette. Det ble observert i løpet av denne studien at fostre i livmoren allerede uttrykker et lite utvalg av emosjoner.

“En emosjon forårsaker ikke smerte. Motstand eller undertrykkelse av en emosjon er det som virkelig forårsaker smerte og lidelse.”
– Frederick Dodson –

Gjennom bruk av ultralyd var de i stand til å oppdage at ufødte babyer smiler. De observerte også at babyene kan vise uttrykk som forbindes med gråt. Dette viser at selv i det rolige og stille universet som er livmoren, begynner menneskene allerede å “aktiveres”. De begynner treningen av det instinktive og viktige språket som vil garantere overlevelse. Et enkelt smil vil bidra til å vise trivsel og glede. Gråt vil oppfylle sin funksjon som et effektivt “alarmsystem”. Gjennom det vil babyen kunne uttrykke sine mest grunnleggende behov.

Emosjoner gir oss menneskelighet. Selv om vi ofte gjør feilen med å klassifisere dem som negative eller positive emosjoner, er de alle nødvendige og verdifulle. Tross alt oppfyller de en adaptiv funksjon. Ingenting er like viktig som å forstå dem for å kunne bruke dem “intelligent” til vår egen fordel.

Hva Er Emosjoner? - De Viktigste Teoriene

Hva emosjoner er

Pål jobber med masteroppgaven sin. Når han kommer hjem fra universitetet, går han rett til soverommet for å fortsette arbeidet sitt. Han setter seg ned ved skrivebordet og åpner en skuff fordi han trenger å se over noen dokumenter. Han ser ned i skuffen, og på toppen av mappen han trenger er det en gigantisk edderkopp. Vettskremt, lukker han den umiddelbart. Kort tid etter merker han hvordan kroppstemperaturen stiger og hvordan hjertet slår raskere. Han føler han får for lite oksygen og får gåsehud.

Et par minutter senere, sier han til seg selv at dette er tullete. Han trenger å fortsette med oppgaven sin og kan ikke kaste bort tid. Han åpner skuffen igjen og innser at edderkoppen ikke var like stor som han opprinnelig trodde. Faktisk er den ganske liten. Han føler seg flau over sin irrasjonelle frykt, han fanger opp edderkoppen med en papirbit og et glass. Han slipper den ut i hagen, mens han føler seg fornøyd og ler av seg selv.

De tre dimensjonene

Dette enkle eksempelet viser oss hvordan vi i løpet av få minutter kan oppleve et vidt spekter av emosjoner: frykt, skam, tilfredshet, og moro. Alle disse emosjonene har kombinert tre meget klare dimensjoner.

Subjektive følelser: Pål er redd for edderkopper og den emosjonen tillater han å flykte fra de, å beskytte seg selv.
Et sett med fysiske responser: Pulsen hans akselerer, og kroppstemperaturen hans stiger.
En ekspressiv eller atferdsmessig oppførsel: Pål lukker skuffen umiddelbart etter å ha blitt utsatt for stimuli (edderkoppen) som skremmer han.

Den mest komplekse tingen ved studiet av emosjoner er at de er svært vanskelig å måle, beskrive eller predikere. Hver person opplever dem på en ulik måte. De er veldig spesielle og eksklusivt subjektive enheter. Det er imidlertid lettere for forskere å evaluere de fysiologiske responsene. Dette skyldes at, i det aspektet, reagerer vi alle på samme måte. Uansett alder, rase eller kultur. For eksempel frigjøres adrenalin i alle opplevelser som er forbundet med frykt, panikk, stress eller behovet for å unnslippe.

Hvorfor blir vi begeistret?

Emosjoner har et veldig spesifikt formål: å garantere vår overlevelse ved å tillate oss å tilpasse oss omgivelsene vi befinner oss i. Dette ble indikert av Charles Darwin da han beviste at dyr også har følelser og uttrykker emosjoner. Han sa at en slik gave gjorde det lettere for dem, og for oss også, å gå videre som en art. Også å samarbeide med hverandre for å oppnå dette formålet.

Darwin var kanskje en av de mest vellykkede figurene når det gjelder å forklare hva emosjoner er og hva deres nytte er. Men, gjennom historien er det andre navn, forskjellige tilnærminger, og flere teorier fokusert på å gi oss flere svar om dette emnet.

Liji, eller Riteboken

“Riteboken“, som på originalspråket heter “Liji”, er en kinesisk encyklopedi fra første århundre som vi alle bør ta en titt på. Den er en del av konfuciansk kanon og adresserer seremonielle og sosiale temaer. Men fremfor alt handler den om aspekter av menneskets natur. Hvis vi referer til denne boken, er det fordi den også forklarer hva emosjoner er. Enda mer, de grunnleggende emosjonene er beskrevet i dette verket: glede, sinne, tristhet, frykt, kjærlighet og avsky.

Teorien til James og Lange

I det 19.århundre forklarte William James og den danske forskeren Carl Lange at emosjoner er avhengige av to faktorer: de fysiske endringene som skjer i organismen når de opplever en stimulus og de følgende tolkningene vi gjør rundt dem.

Det vil si, for disse to forfatterne utløses den fysiologiske reaksjonen før de subjektive tankene eller følelsene. Uten tvil har dette mangfoldige nyanser og tilbyr utvilsomt et mer eller mindre deterministisk synspunkt.

“Når jeg sier “administrere emosjoner”, mener jeg kun de virkelig forstyrrende, ufrivillige emosjonene. Å føle emosjoner er det som gjør livet rikt.”
– Daniel Goleman –

Schacter-Singer-modellen

La oss nå gå videre til 60-tallet, til det prestisjetunge Yale University, for å møte to forskere: Stanley Schacter og Jerome Singer. De finpusset de allerede eksisterende teoriene om emosjoner. De formet også deres egne velkjente og interessante modell.

Schacter og Singer lærte oss at emosjoner faktisk kan oppstå når vi tolker kroppens perifere fysiologiske responser, som forklart av James og Lange. Men, og her kommer nyheten, de kan også forekomme som følge av en kognitiv vurdering. Dette betyr at våre tanker og kognisjoner også kan utløse en organisk respons og den bakre frigivelsen av nevrotransmittere som vil aktivere en viss emosjon og en tilhørende respons.

Paul Ekman, en pioner i studiet av emosjoner

Dersom vi vil vite hva emosjoner er, er det nesten obligatorisk å gå gjennom arbeidet til Paul Ekman. Da denne psykologen fra universitetet i San Francisco begynte sine studier om dette emnet, trodde han at emosjoner har en kulturell opprinnelse. Denne troen delte han med mesteparten av det vitenskaplige samfunnet.

Men, etter mer enn 40 år med studier og analyser som involverte en stor del av verdens kulturer, konkluderte han med noe som Darwin allerede hadde konkludert med i sin tid. Grunneggende emosjoner er medfødt og et resultat av vår evolusjon. I denne forstand, og innenfor sin teori, fastslo Ekman at mennesker defineres av et sett med grunnleggende og universelle emosjoner:

Glede
Sinne
Frykt
Avsky
Overraskelse
Tristhet

Senere, mot slutten av 90-tallet, utvidet han denne listen etter å ha studert ansiktsuttrykk mer inngående:

Skyld
Forlegenhet
Forakt
Selvtilfredshet
Entusiasme
Stolthet
Nytelse
Avsky eller frastøtelse
Tilfredshet
Skam

Robert Plutchiks hjul av emosjoner

Robert Plutchiks teori forklarer hva emosjoner er fra et mer evolusjonistisk ståsted. Denne legen og psykologen gir oss en interessant modell der 8 grunnleggende emosjoner er vel identifisert og differensiert. Alle disse emosjonene har garantert vår overlevelse gjennom hele vår evolusjonære prosess. Vi må legge til disse andre, sekundære og til og med tertiære emosjonene, som vi har utviklet over tid for å tilpasse oss til omgivelsene våre mye bedre.

Hele denne interessante tilnærmingen gir form til det vi kan kalle “Plutchiks hjul av emosjoner”. I hjulet, kan vi sette pris på hvordan emosjoner varierer i grad så vell som intensitet. Således, og som et eksempel, er det interessant å huske at sinne er mindre intenst enn raseri. Å forstå dette vil hjelpe oss med å regulere vår egen atferd litt bedre.

Hvordan oppnå emosjonelt velvære

På dette tidspunktet er det et aspekt å ta hensyn til. Det er ikke nok å vite hva emosjoner er. Det er ikke nok å vite hvilken nevrotransmitter som likker bar hver emosjonelle tilstand, hver fysiologiske reaksjon, eller hver sensasjon. Det vil være som om å ha en bruksanvisning til en maskin, men ikke å vite hvordan du virkelig bruker den til din fordel.

Det er essensielt at vi transformerer vår teoretiske kunnskap om til praktisk kunnskap. Det er også like viktig å administrere våre emosjonelle univers til å fremme vårt velvære, til å forbedre kvaliteten av våre relasjoner, produktivitet, og kreativitet. I utgangspunktet, til å forbedre livskvaliteten vår.

Hvis, som Darwin sa, det endelige formålet til våre emosjoner er å legge til rette for tilpassing, overlevelse og sameksistens, så la oss lære å gjøre dem til våre egne uten å frykte, gjemme eller forkle dem.

På denne måten er en god metode for å oppnå denne vitale læringen å ta del i det som kalles Emosjonell Intelligens. Vi har alle hørt om det. Mange har også lest en bok av Daniel Goleman og flere artikler relatert til emnet. Men, utøver vi virkelig dens hovedstrategier? Faktorer som empati, anerkjennelse av egne emosjoner, oppmerksomhet, korrekt kommunikasjon, selvsikkerhet, toleranse for frustrasjon, positivitet eller motivasjon er aspekter vi aldri bør forsømme. Siden vi allerede vet hva emosjoner er, la oss gjøre dem til det beste verktøyet for å bygge opp autentisk velvære og ekte lykke.