Huden din får aldri Alzheimers: Den husker kjærtegn og arr for alltid
Det er en generell, falsk overbevising på om folk med Alzheimers eller andre typer demens vanligvis kobler seg fra omverdenen og går inn i sin egen, fjerne, uvirkelige indre verden. Men det er ikke sant. Og ved å tenke at folk med Alzheimers ikke er som de pleide å være lenger, mister de sin identitet i samfunnets øyne, og deres følelser mister nesten automatisk all sin verdi.
Hvis du setter deg i skoene til dem med demens, vil du innse at det er normalt at de føler seg redde rundt alle andres utholdenhet, og ikke vet hvordan de skal uttrykke det de føler eller trenger. De kan ikke forstå hva folk sier til dem, de kan kanskje ikke gjenkjenne personene som er rundt dem hver dag, og de vet kanskje ikke hva folk forventer av dem til ethvert tidspunkt.
Vi setter oss sjelden i huden på folk med Alzheimers. Men hvis du gjør det, vil du innse hvor skremmende og forstyrrende det daglige livet kan være for dem. Og så vil du virkelig forstå angst eller andre følelsesmessige reaksjoner som du ser som overdrevet fra ditt “sunne” perspektiv.
“Person med DEMENS eller PERSON med demens.”
– Thomas Marris Kitwood –
Valideringsmetoden: person-sentrert terapi
I løpet av det siste tiåret har det vært en retur i person-sentrerte modeller for omsorg og kommunikasjon. Disse terapeutiske, relasjonelle modellene sier det er viktig for folk med Alzheimer å ha validering og stimulerende miljøer.
Det er å prøve å empatisere med personer med demens, opprettholde deres identitet og danne en forståelsesfull holdning for “endret atferd” som gjør omsorgspersoner og folk rundt dem så ukomfortable.
Forskerne som fremmer denne omsorgsmodellen fremhever behovet for å opprettholde alle menneskers grunnleggende verdighet. Det er derfor du må bruke empati til å forstå de indre realiteter til de med demens.
Målet er å kunne gi dem sikkerhet og styrke. På den måten vil de føle seg validert og kunne uttrykke sine tanker. Først når noen kan begynne å uttrykke seg igjen, får de sin verdighet tilbake.
Hvorfor? Fordi validering av dem betyr å gjenkjenne deres følelser. Det betyr å fortelle dem at deres følelser er riktige. Hvis du avviser disse følelsene, avviser du personen og ødelegger identiteten din. Og ved å gjøre det skaper du et stort følelsesmessig hull.
Grunnleggende prinsipper for valideringsmetoden
La oss se på noen av de grunnleggende prinsippene i denne metoden:
- Godta personen uten å dømme dem (Carl Rogers).
- Behandle dem som en unik person (Abraham Maslow).
- Eventuelle følelser de uttrykker som er så anerkjent og validert av noen de stoler på, vil miste noe styrke. Når vi ignorerer eller avviser disse følelsene, blir de sterkere. “En forsømt katt vil bli til en tiger” (Carl Jung).
- Alle mennesker er verdifulle, uansett hvor desorientert de er (Naomi Feil).
- Når deres siste minne feiler, kan vi balansere dem igjen ved å gjenopprette kortsiktige minner. Når deres syn går, vil de bruke sinnet til å se. Og når deres hørsel går, vil de høre på lyder fra fortiden (Wiler Penfield).
Personer med Alzheimers eller andre typer demens må igjen koble seg til verden
Disney-Pixar-filmen, Coco, har et veldig bra, følelsesmessig eksempel på hvordan du kan få kontakten igjen med folk som har Alzheimers, hvordan du kan vende deg til huden deres, til deres dypeste følelser. Dette skjer i scenen med “Forglem meg ei”, en sang som gir en fantastisk ømhet til den følelsesmessige forbindelsen den skaper.
Det faktum at noen mister sin evne til å muntlig uttrykke ting, betyr ikke at de ikke trenger det. Derfor er det så viktig å ta hensyn til behovene til mennesker med disse tilstandene. Vi må koble sammen med deres stemninger og dykke ned i de nøyaktige samme følelsene.
Som Concetta M. Tomaino (2000) sa, “det er alltid overraskende å se noen som er helt stengt og fjernt fra verden på grunn av en sykdom som Alzheimers kommer tilbake til livet når noen spiller en kjent sang for dem. Deres respons kan gå fra en liten endring i holdning til begeistret bevegelse. Det kan til og med gå fra lyder til faktiske verbale svar.”
Og det er nesten alltid et svar, en samhandling. Mye av tiden virker disse svarene dårlige. Men de kan fortelle deg mye om hvordan folk alltid beholder de små delene av seg selv. Det er også en god påminnelse om at de fortsatt kan bringe sine personlige historier til liv i sine sinn.
