Anatomien av frykt: Fysiologiske og psykologiske opprinnelser

Thomas Hobbes sa at da han ble født, fødte moren tvillinger: han selv og hans egen frykt. Få følelser definerer oss så mye som frykt, som er sta og tilbakevendende. Det garanterer ikke bare vår overlevelse, men det ødelegger også mange muligheter, som en skrubbsulten fiende av frihet og personlig vekst.

Frykt kan være ubehagelig og lammende. Men å fjerne den helt fra livet ditt ville være som å etterlate alle dører og vinduer åpne, eller vandre barbeint langs en skarp og steinete vei. Det ville være en meningsløs risiko å ta, som ville påvirke din balanse og overlevelse direkte.

Modige og dristige mennesker sletter ikke frykt fra deres sinn. Det er alltid der, de vet bare hvordan man skal håndtere det og bruke det til ens fordel.

Alfred Hitchcock sa at ingenting er like behagelig som kontrollert frykt. Noen mennesker går på kino bare for å oppleve frykt, angst og terror. Imidlertid vil det å gjøre dette i et trygt miljø, der man kan dra ifra stedet uskadd, avslappet, og i selskap med partnere og venner, resultere i en stimulerende form for nytelse.

Det er ikke galskap å si at frykt er nødvendig og sunt. Denne primitive følelsen er gunstig for mennesker, så lenge vi opprettholder en viss grad av kontroll over det. Men så snart det tar kontroll og utløser en rekke kjemiske stormer og fysiologiske forandringer i kroppen, blir alt ute av kontroll.

Frykt blir til lammende stress, panikkanfall, og en følelsesmessig overtakelse som gjør det mulig for komplekse men interessante prosesser å finne sted.

Fysiologisk grunnlag for frykt: amygdala

Elena var i en bilulykke for 6 måneder siden da hun tok med den unge datteren sin til skolen. Begge var uskadd, men minnet og den psykologiske innvirkningen klamrer seg til henne som et åpent sår. Det har alvorlig innvirkning på livskvaliteten hennes.

Selv lyden av vannflasken hennes som faller ned fra nattbordet, kan vekke henne opp, skremt og full av panikk. Det minner henne om lyden av en annen bil som krasjer inn i henne. I dag kan Elena fortsatt ikke kjøre bil. Selv om hun bare sitter i førersetet og legger hendene på rattet, begynner hjertet hennes å hamre, hun føler seg kvalm, og verden spinner rundt henne.

Når du leser denne historien, som er vanlig blant personer som har vært i en bilulykke, tenker du sannsynligvis at Elena burde søke hjelp før eller senere. Men for å forstå opprinnelsen til panikk, fobier og hverdagslig frykt, må du grave litt dypere og se på h jernens  anatomi.

Den eldste delen av hjernen

All informasjonen som kommer inn gjennom de fem sansene går gjennom amygdalaen. Dette er en liten struktur av det limbiske systemet. Det er også den eldste delen av hjernen, dominert av våre følelser. Amygdala “overvåker” alt som skjer i og rundt oss. Det øyeblikket den oppdager en mulig trussel, aktiverer den en haug med forskjellige nevrale veier for å skape et kaleidoskop av komplekse reaksjoner.

Amygdalas varslingssystem aktiverer umiddelbart nervesystemet for å forberede kroppen til kamp eller til å flykte på følgende måter:

• Det øker blodtrykket, øker cellulær metabolisme, øker mengden glukose i blodet, gjør blodkoagulering lettere, og øker til og med mental aktivitet.
• Det meste av blodet er rettet mot kroppens store muskler, som bena, for å gi dem nok energi til å unnslippe om nødvendig.
• Adrenalin skyter gjennom kroppen, noe som fører til at immunsystemet reduseres fordi hjernen ikke anser det som essensielt for oppgaven vi står opp mot. Alt som er nødvendig i dette øyeblikket er å kunne kjempe eller løpe bort.

Denne rekkefølgen av fysiologiske og kjemiske endringer kan hjelpe deg med å unnslippe reell fare. Men i tilfelle av Elena er frykten psykologisk og immateriell. Hun forbinder enhver plutselig støy med minnet om ulykken hennes, noe som utløser en panikkrespons. Det er lett å se hvor anstrengende det kan være å leve på denne måten i måneder eller år.

Psykologien om frykt og viktigheten av å lære å håndtere det

Patologisk frykt er en av de mest utmattende tingene et menneske kan oppleve. Det er en stor del av generalisert angstlidelse, fobier, hypokondrier og til og med OCD. Den kommer i mange forskjellige nyanser og fjerner helt personens kontroll, livskvalitet og verdighet.

Vi inviterer deg til å reflektere over noen enkle strategier for å håndtere slik frykt.

5 tips for å håndtere din frykt

• Identifiser den, gi den et navn. Ikke la den være stille eller hemmelig.
• Erklær krig mot den. Legg merke til hvordan den har invadert ditt privatliv og gjør noe med det for å gjenvinne kontrollen.
• Bli kjent med den og forstå hvor den kom fra. Husk at frykt er et svar på både interne og eksterne faktorer. Noen ganger er kilden i deg, og andre ganger er det noe i miljøet ditt som gjør at du føler deg ukomfortabel, urolig og redd.
• Slutt med å fôre den. Forstå at hvis du fortsetter å gi den mer makt, vil den ende opp med å ta over livet ditt helt. Prøv å rasjonalisere den og bruk alle ressurser til din disposisjon for å minimere effekten, enten det er dyp pusting, trening eller å distrahere deg selv. Alle disse tingene vil redusere din angst.
• Snakk med deg selv som om du var din egen personlige trener. Design strategier for å eliminere begrensende atferd fra livet ditt. Motiver deg selv for å erobre små, daglige oppgaver; gratuler deg selv når du oppnår dem og husk at dette vil bli et konstant pågående arbeid.

Frykt er et komplekst og bredt emne. Det er utrolig nyttig å lære å ta vare på deg selv, fordi hvis du vil oppnå sann lykke, må du først klatre gjerdet av frykt.

Bibliografti

André, Cristoph (2010). Psychology of Fear: Worry, Anxiety, and Phobias. Editorial Kairos.

Hütler, Gerald (2001). Biology of Fear: How Stress turns into Emotions. Plataforma Editorial.

Gower, L. Paul (2005). Psychology of fear. Nova Biomedical Books