Forholdet mellom penger og lykke, ifølge vitenskapen

I hvilken grad er det sant at penger bringer lykke? Finn ut hva vitenskapen sier om det.

Skrevet og verifisert av psykologen Cristina Roda Rivera.

Siste oppdatering: 27 desember, 2022

Forholdet mellom penger og lykke har lenge blitt studert av sosiologer, psykologer og økonomer. Vi lever i et samfunn som tar sikte på å oppnå økonomisk status. Derfor er det et interessant emne å finne ut om penger fører til lykke.

Når man ser på studiene om forholdet mellom penger og lykke, er det nødvendig å overvinne eventuelle unntak og finne generelle regler som sees gjentatte ganger i forskjellige samfunn. Videre er det viktig å vite hvilken rolle penger normalt spiller i livstilfredshet i et kapitalistisk samfunn.

De mest interessante studiene konsentrerer seg om forskjellen mellom å ha penger kun for å dekke grunnleggende behov og å ha penger som et alternativ for makt i samfunnet. Dette er et gap som nesten alle studier mellom penger og lykke er basert på.

Penger og lykke: de grunnleggende behovene

En av de tidligste teoriene om forholdet mellom penger og lykke ble skissert av Richard Easterlin. Han er økonomiprofessor ved University of Southern California (USA).

Professor Easterlin fant at land med høyere medianinntekt generelt er lykkeligere enn land med lavere nivåer. Han oppdaget at så lenge innbyggerne har nok inntekt til å dekke sine grunnleggende behov, har de en tendens til å være lykkelige.

Easterlin hevdet at livstilfredsheten stiger med gjennomsnittsinntekten, men bare opp til et punkt. Utover det avtar den marginale gevinsten i lykke. Kort sagt er lykke-velstandsparadokset som følger: På et tidspunkt, både mellom og innenfor nasjoner, varierer lykke direkte med inntekt, men over tid øker ikke lykke når et lands inntekt øker.

Hva er egentlig “lykke”?

For forfattere som Daniel Kahneman kan lykke defineres i termer av “emosjonelt velvære” og “positiv evaluering av livet”. På sin side forstås emosjonelt velvære som de daglige emosjonene som mennesker opplever, som lykke, tristhet, stress eller sinne. Evaluering av livet refererer til hvilken oppfatning folk har om livene sine når de reflekterer over dem.

Å ha mer penger kjøper tilfredshet med livet, men ikke lykke. Lav inntekt er imidlertid knyttet til både lavt emosjonelt velvære og lav evaluering av livet.

Faktisk har sinnsroen som følger med å få dekket sine grunnleggende behov mer med menneskerettigheter å gjøre enn med omfanget av følelsen av lykke. Selvfølgelig, hvis du ikke har grunnleggende behov som husly eller mat, vil det være ekstremt vanskelig å oppleve fred i sinnet og dermed en følelse av generell lykke.

Flere funn

En studie utført av Elizabeth W. Dunn, Lara B. Aknin og Michael I. Norton og publisert i 2008 i Science, konkluderte med at penger kjøper lykke, men bare hvis de brukes på noen andre. Studien oppdaget en direkte sammenheng mellom beløpet folk brukte på gaver til andre og en økning i følelsen av å oppnåelse.

I en andre studie undersøkte teamet ansatte i et selskap som nettopp hadde mottatt overskuddsbonuser. Mengden av denne bonusen som arbeidere brukte på andre, forutsa deres lykke seks til åtte uker senere. På den annen side hadde den delen av bonusen de brukte på seg selv ingen effekt på deres lykke.

I en tredje studie ga teamet forskningsdeltakerne mellom fem og 20 dollar og instruerte dem om å bruke pengene på seg selv eller andre. Så ble deres lykke bestemt. Studien fant at de som brukte pengene sine på andre var lykkeligere enn de som ikke gjorde det.

Det er ikke hvor mye du tjener, men hvordan du bruker det

Mens forskere kan ha sett på dette eldgamle spørsmålet fra forskjellige vinkler, er de generelt enige om at lykke ikke avhenger så mye av hvor mye vi tjener, men av hvordan vi velger å bruke det.

Kan det derfor sies at penger kjøper lykke? Kanskje, avhengig av hvordan vi bruker det.

For eksempel, i ditt eget liv har du kanskje lagt merke til at det å få en lønnsøkning eller bonus ikke gjorde deg lykkeligere i det lange løp. Den første euforien forsvant raskt etter som du ble vant til den nye lønnen.

Eller kanskje du oppdaget at det å kjøpe den nye smarttelefonen eller den nyeste dingsen ikke gjorde mye for lykken din. Det betyr ikke at det ikke ga deg glede, men det har ingenting å gjøre med din lykke på mellomlang sikt.

Nøkler til å bruke penger som en investering i vårt velvære

Vitenskapen hevder at det er noen måter penger kan brukes på som garantert vil gi langvarig glede:

Kjøper mer tid

En UCLA-studie av 4400 amerikanere viste at folk som verdsetter tid mer enn penger, generelt sett er lykkeligere enn de som ikke tror at det er bedre å ha mer tid enn å ha mer penger.

Tenk deg å kunne ansette en virtuell assistent til å håndtere de verdslige oppgavene som binder deg eller en hvilken som helst annen tjeneste som kan frigjøre tid. For å gi deg tid til å bruke på tingene som virkelig betyr noe for deg, som å være sammen med familie og venner eller til og med bare gå en tur med hunden din og se på solnedgangen.

Bruke på en drømmeopplevelse

Folk tror feilaktig at å kjøpe ting som varer lenger og til og med setter pris på i verdi, vil holde dem lykkelige mye lenger enn opplevelser. Likevel blir du i virkeligheten raskt vant til de nye designer-vinterstøvlene du en gang var besatt av. Selv om du kanskje fortsatt liker å bruke dem, forsvinner det første lykkeruset du opplevde de første ukene raskt.

Imidlertid vil en flott opplevelse som en ferie på en eksotisk øy forbli i minnet for livet. Du vil alltid huske disse øyeblikkene som en bølge av nytelse. Ja, opplevelser kan være flyktige, men gleden de gir vil vare lenge. De er den typen opplevelser og minner som kan muntre deg opp når du føler deg nedstemt og oppmuntre deg til å organisere lignende opplevelser.

Bruke på venner og familie

Du vil føle større tilfredshet når du bruker tid og penger på menneskene som virkelig betyr noe for deg. Tross alt er vi alle sosiale dyr, og det å ha sunne forhold til andre er avgjørende for vår fysiske og mentale helse.

Å bruke penger på opplevelser er mer givende fordi du ofte deler de gode stundene med en ektefelle, venn eller familie. Selv å gå på shopping sammen er morsommere enn å gjøre det alene.

Hvorfor gjør det oss glade å bruke penger på andre? Psykologer sier at det er fordi det får oss til å føle oss bra med oss selv. Å gi til andre forsterker et kjærlig og sjenerøst bilde av oss selv som gjør oss lykkelige. Det hjelper oss å få mer kontakt med dem, og folk med sterke sosiale bånd er generelt lykkeligere enn folk uten.

Til en viss grad bidrar penger betydelig til følelsen av velvære. Men utover det punktet, betyr mer penger ikke nødvendigvis en lykkeligere person. Ikke desto mindre, med bevisst og riktig bruk, kan penger faktisk kjøpe en viss mengde lykke.