Forholdet mellom glemsel og kroniske smerter

Det er mange mennesker som lever med smerte. Det er en subjektiv følelse som fullstendig kan endre livene deres og påvirke visse grunnleggende viktige psykiske prosesser som hukommelse.

Skrevet og verifisert av psykologen Andrea Pérez.

Siste oppdatering: 27 desember, 2022

Smerte kan oppleves på mange forskjellige måter. Den kan variere fra mild til uutholdelig. Videre er oppfatning av smerte subjektiv og varierer avhengig av type skade, individet, betydningen de gir smerte, og hvordan disse variablene henger sammen med hverandre. Faktisk er smerte langt mer enn bare en enkel følelse.

Kronisk smerte er ikke akutt eller sporadisk. Det er som den typen erosjon forårsaket av uopphørlige vanndråper. Mens én dråpe ikke betyr noe, lager de over tid et virkelig dypt hull.

I tillegg til selve smerten, må pasienter møte forstyrrelsene som den produserer i deres daglige liv. Faktisk påvirker kronisk smerte i mange tilfeller et individs liv på de viktigste områdene av livet. Fra det mest åpenbare nivået, som fysisk ubehag, til deres emosjonelle og sosiale liv.

Hvordan det er å leve med kroniske smerter

En av de beste måtene å finne ut hvordan mennesker med kronisk smerte har det, er ved å lytte til historiene deres og spørre dem hvordan hver enkelt av dem opplever det. Mennesker med kroniske smerter føler seg ofte alene, misforstått og truet av en slags smerte som de ikke kan kontrollere. For dem er smerte en irritasjon som forstyrrer alle områder av livet deres: arbeid, søvn, relasjoner og følelser. Det er virkelig invalidiserende.

Kronisk smerte har som følgesvenner følelsene av urettferdighet, ensomhet, skam og verdiløshet. Det er en belastning for den som lider og er vanskelig å forstå for de rundt dem. Dette fører til at den lidendes følelser ofte blir forankret og vises i form av depresjon, angst og sinne.

Kronisk smerte er stille, uhensiktsmessig og opprørsk. Det er som en uventet besøkende som ikke har blitt invitert og blir hengende. Dessuten vet den lidende ikke hvor lenge den kommer til å bli og hvor ubehagelig besøket vil være. Kronisk smerte berører alle aspekter av livene til de som lider av det.

Kroniske smerter og hukommelsesforstyrrelser

En av de hyppigste plagene til de som lider av kroniske smerter er knyttet til hukommelsen. De beskriver hvordan tenkningen deres noen ganger blir tyngre og langsommere. De hevder også ofte at de har en tendens til å huske færre av sine opplevelser som samtaler osv.

For mange år siden trodde man at hukommelsestap hos personer med kroniske smerter var assosiert med bivirkningene av medisinene de syke tok. Men selv om noen medisiner kan produsere visse kognitive endringer, har det blitt bevist at de ikke er en grunnleggende faktor, siden en stor del av dem ikke produserer disse endringene. I tillegg oppsto denne typen hukommelsesproblemer også hos personer som ikke tok kontinuerlig medisin for smertene.

Det er andre hypoteser som er undersøkt og støttes. En av dem er den fysiologiske endringen av prosessene involvert i hukommelsen på grunn av kronisk smerte. Den andre refererer til forholdet mellom humør, oppmerksomhet og smerten som den lidende presenterer.

Rollen til oppmerksomhet og hukommelse

For å forklare hvordan hukommelsen kan svekkes av kroniske smerter, trenger vi et lite innblikk i hvordan hukommelse og oppmerksomhet fungerer. La oss starte med antagelsen om at hver enkelt av oss skaper vår egen virkelighet basert på våre livserfaringer, kontekster og omstendigheter. Denne måten å bygge virkeligheten på er litt som å bygge et hus.

For å bygge et hus trenger du først materialer (murstein, bjelker, sement, etc.). De to materialene du bygger et hus med er biologi og erfaring. Din oppmerksomhet og hukommelse er ansvarlig for byggeprosessen.

Din oppmerksomhet er ansvarlig for å se på informasjonen som er relevant for deg. De som lider av kroniske smerter fokuserer imidlertid oppmerksomheten på smerteprosessene, og ikke så mye på det som skjer utenfor deres egen verden. Dette betyr at de bare bryr seg om smerten, og ignorerer andre verdifulle aspekter av livet sitt, da oppmerksomhetsressursene deres er begrensede.

Når informasjonen er valgt, er hukommelsen ansvarlig for å lagre den i et stort lager som hele tiden endrer hva den lagres. Det er som å ha alt som virket viktig i en vintønne på et lager. Vi vet hva informasjonen er når den kommer inn, men når den lagres, blir den transformert.

Fysiske og psykiske endringer i hukommelsen

Kronisk smerte endrer funksjonen til både oppmerksomhet og hukommelse. Disse store utvalgene av informasjon påvirkes hos de som lider av kroniske smerter. De fokuserer på å ivareta informasjon relatert til smerten og husker alle sine opplevelser på en svært emosjonell måte.

En kronisk smertepasients oppmerksomhet fungerer som et søkelys. Den lyser opp smerten og etterlater andre viktige områder i skyggen. Hukommelsen deres beholder denne informasjonen og gir tilbakemelding slik at fokuset deres fortsetter å lyse opp smerten.

Disse prosessene kan generere og fremme det som er kjent som smertens onde sirkel. Når den lidende tar hånd om smerten og neglisjerer andre områder av livet, forsterker de den smerten, føler seg frustrert og lammer livet på grunn av ubehaget de føler. Dette gjør at de fokuserer enda mer på smerten og fortsetter å neglisjere resten av livet.

Det er neppe overraskende at denne onde sirkelen ofte ender opp med å føre til depresjon. For å unngå eller redusere intensiteten av smerten, er det vanlig at den som lider gir opp visse aktiviteter; noen av dem kan ha gitt et bemerkelsesverdig bidrag til deres velvære.

Psykologisk hjelp er en grunnleggende pilar i behandlingen

En tverrfaglig tilnærming gjør at problemet kan angripes fra flere fronter. Det betyr at ulike fagpersoner alle kan bidra med sin individuelle kunnskap for å forbedre den lidendes livskvalitet. Dermed drar pasienten nytte av synergien til ulike fagpersoners visdom.

Hvis du lever med kroniske smerter, bør du ikke hele tiden kjempe mot det, og det bør heller ikke være en sentral tilstand i livet ditt. Å akseptere at kronisk smerte er en del av livet (litt som den vanskelige kollegaen du må dele kontor med) er i mange tilfeller det første skrittet for å redusere dens innflytelse.

Du kan ikke velge om du har smerter eller ikke, men du kan bestemme hvordan du vil håndtere det. Du kan bli sint og frustrert over at det vises uanmeldt, eller du kan akseptere dets tilstedeværelse, forstå hvordan det påvirker følelsene dine og endre aspektene det påvirker i ditt daglige liv.

Sett noen rutiner for å organisere tiden din bedre. Oppretthold et aktivt liv og utfør funksjonelle øvelser. Lær å administrere og fokusere oppmerksomheten din. Å øke lystbetonte aktiviteter som hjelper deg å distrahere deg selv fra smerte er noen av målene du kan jobbe med i terapi. De vil hjelpe deg å lære å leve med kronisk smerte og dens effekter.