Dementia pugilistica eller «bokserdemens»

Visste du at det er en type demens knyttet til sport? Den kalles dementia pugilistica, og regnes som en variant av kronisk traumatisk encefalopati. Fortsett å lese for å finne ut mer.

Dementia pugilistica er en nevrodegenerativ lidelse. Det har fått oppmerksomhet de siste årene ettersom forskere har oppdaget mer om ringvirkningene av å utøve visse idretter. Det andre navnet, “bokserdemens”, gir deg en pekepinn om dens etiologi. Det latinske ordet pugil refererer til boksing. De gjentatte slagene mot hodet i løpet av en bokserkarrière er ofte det som forårsaker denne typen demens.

Selv om det ville være vanskelig å beregne nøyaktig hvor mange ganger en kontaktidrettsutøver blir truffet i hodet i løpet av karrieren, er det ikke vanskelig å forestille seg at disse gjentatte slagene har konsekvenser.

Multitraume og gjentatte hjernerystelser fører til kortikal atrofi i hjernen, noe som forårsaker dementia pugilistica.

Generelle kjennetegn ved dementia pugilistica

I 1928 var patolog og medisinsk rettsmedisinsk forsker Harrison Martland den første som klinisk beskrev dementia pugilistica.

I dag kategoriserer forskere det som en variant av kronisk traumatisk encefalopati. I begynnelsen var det imidlertid ingen forskjell mellom de to. Forskere merket skillet da de innså at de bare oppdaget symptomer på dementia pugilistica i visse grupper.

En stille sykdom

Boksingens popularitet på begynnelsen av 1900-tallet inspirerte mange profesjonelle og fans til å engasjere seg i sporten. I begynnelsen gikk konsekvensene ubemerket hen. I løpet av årene begynte imidlertid antall tilfeller av personer med symptomer å øke.

De vanligste symptomene var apati, psykotiske trekk, tap av koordinasjon og markert global intellektuell svekkelse. Forskere forsto forbindelsen mellom disse symptomene og gjentatte mikroskader i hjernen forårsaket av hjernerystelse.

Utvikling av dementia pugilistica

Kortikal atrofi av hjernen fører til en generell reduksjon av hjernestørrelse. Det bremser også stoffskiftet. Generelt påvirker kortikal atrofi alle hjernestrukturer som påvirker den generelle funksjonaliteten negativt.

Denne sykdommen er progressiv og symptomene kan variere:

• Tidlig stadie. Pasienten opplever de første symptomene på kognitiv svikt fra multitraume. Selv om det ikke er noen klar “startdato” for sykdommen, har den en tendens til å være latent de første årene.
• Avansert stadie. Eksperter mener at det avanserte stadiet vanligvis begynner omtrent 12 til 16 år etter at pasienten deltar i idretten. På dette tidspunktet er symptomene åpenbare, men de kan ennå ikke kategoriseres som demens.
• Demens. Symptomer er etablert og påvirker alle aspekter av pasientens funksjonalitet. Tap av mentale egenskaper som hukommelse og resonnement blir tydelig og påvirker atferden betydelig.

Hovedsymptomer

Symptomene på dementia pugilistica varierer, og det er derfor det er lett å ta feil av dem med andre nevrodegenerative sykdommer. Likevel pleier dementia pugilistica-pasienter å dele en gruppe symptomer, som blir mer tydelig med tiden:

• Generell apati. Mangel på emosjonelt uttrykk eller interesse, fremhevet av en svekket kommunikasjonsevne.
• Aggressivitet. Fysisk og verbal aggressivitet; pasienter blir impulsive og irritable.
• Depresjon. Symptomenes progressive natur har en tendens til å føre til tap av motivasjon, isolasjon og fortvilelse.
• Hukommelse. Pasienter har mest problemer med de daglige oppgavene sine. Endringer i hukommelsen korrelerer med problemer med å være oppmerksom og fokusere.
• Motoriske problemer. Til å begynne med virker pasienter bare litt klønete eller uforsiktige. Over tid blir de imidlertid trege, stive og ukoordinerte.

Primære risikofaktorer for dementia pugilistica

Den viktigste risikofaktoren for å utvikle denne typen demens er å delta i kontaktsport. På tross av navnet er boksing ikke den eneste idretten som kan forårsake den. Her er andre idretter som setter idrettsutøvere i fare:

• Amerikansk fotball.
• Kickboksing.
• Idrett med mye kontakt.
• Motoriserte racingidretter.

Andre risikofaktorer inkluderer også:

• Å begynne med en kontaktsport i ung alder.
• Å ikke bruke verneutstyret som eksperter anbefaler for sporten.
• En atletisk karriere over tid.
• Å ikke praktisere forebyggingsstrategier.

Diagnose

Dementia pugilistica involverer ikke en spesifikk skade eller et spesifikt hjerneområde. Derfor er det vanskelig å diagnostisere.

En nevrolog og en nevropsykolog evaluerer vanligvis pasienten med atferdsmessige og motoriske symptomer. Leger bruker også nevroavbildning (for eksempel CT-skanninger) for å bestemme graden av hjerneskade.

Behandling

Den primære behandlingen for dementia pugilistica innebærer å unngå risikofaktorene. Hvis du utøver en av de ovennevnte idrettene, bør du ta alle mulige tiltak for å beskytte deg selv og være forsiktig.

Hvis en pasient allerede har symptomer, er det to vanlige tilnærminger:

• Medisinering. Behandling med farmasøytiske medisiner som adresserer spesifikke symptomer.
• Rehabilitering. Pasienten bør starte behandlingen så snart som mulig for å dra nytte av hjernens plastisitet. Terapeuter fokuserer vanligvis på å lære pasienten måter å kompensere for tap av motoriske evner på. Målet er at de fortsetter å fungere så normalt som mulig.

Ting å vurdere

Dementia pugilistica er et veldig tydelig eksempel på hva som skjer når du ikke tar vare på hjernen din. Endringene dukker opp på lang sikt, men årsakene skjer tidlig i livet.

Mangelen på umiddelbare konsekvenser gjør det vanskelig å være fullstendig klar over skaden. Imidlertid vil enhver aktivitet som korroderer nervesystemet ta en alvorlig toll på kroppen over tid. Å spise godt er en veldig viktig forebyggende metode for alle typer demens.

Til slutt er det viktig å huske at noen populære idretter ikke nødvendigvis er sunne. Det gjelder spesielt hvis du ikke tar de riktige forholdsreglene. En stor prosentandel av tidligere amerikanske fotballspillere har traumatiske hjerneskader. Deres atletiske karrierer vil påvirke dem negativt resten av livet.

Avslutningsvis, takket være nye studier og økt bevissthet om risikoene, tar det sportslige samfunnet tiltak som å gi kompensasjon til tidligere spillere og investere mer penger i forskning.