Begrepet ekpati: hva betyr det?
Begrepet ekpati er et nytt uttrykk som utfyller empati, noe som gjør det mulig å håndtere følelsesmessig smitte og induserte følelser. Lege og psykiater J.L. Gonzalez utarbeidet begrepet for å definere den frivillige prosessen med å ekskludere følelser, holdninger, tanker og motivasjoner indusert av andre.
Men ekpati er ikke det samme som likegyldigheten eller den følelsesmessige hardheten som er karakteristisk for folk som mangler empati. Tvert imot er det en manøver eller positiv mental handling som kompenserer empati. Det er ikke bare mangel på empati. Denne kompenserende mentale handlingen beskytter oss mot følelsesmessige oversvømmelser og hindrer andres følelser fra å trekke oss ned. Det er en risiko som overdrevne empatiske mennesker tar.
Fra dette synspunktet bør du ikke forveksle det å sette deg i en annen persons sko med å installere oss på en annen persons sted. På en eller annen måte er denne empatiske reisen nødvendig for å kunne forstå. Det kan også være farlig når vi sitter fast i den andre personens plass.
“Hvis graden av involvering av en person som er utsatt for en empatisk holdning med en annen, ikke er riktig, er det fare for å falle inn i det som kalles Messiasfellen: Å elske og hjelpe andre mens du glemmer å elske og hjelpe deg selv.”
– Carmen Berry –
Ekpati mot manipulasjon – Begrepet ekpati
Selv om vi tror at det er mennesker som spesialiserer seg på å fremkalle og overføre følelser, er sannheten at vi ikke er forsvarsløse. Vi har eller kan skaffe oss nok verktøy så denne emosjonelle “kidnappingen” ikke skjer. I denne forbindelse er det en emosjonell kidnapping der den kidnappedes spesielle følsomhet holder dem i denne tilstanden, selv om det ikke er det kidnapperen tenkte. I denne forstand trenger vi ikke å forveksle følelsesmessig smitte med empati.
Empati omhandler den verdifulle informasjonen vi mottar fra andre. Hvis vi bare tar hensyn til andres synspunkter, ønsker og følelser, blir sameksistens katastrofalt. Men empati er ufullstendig uten evnen til å håndtere følelsesmessig smitte og kompensere for det gjennom en annen mental kvalitet.
Mens empati innebærer å “sette seg i en annen persons sko”, betyr begrepet ekpati å “sette seg i ens sko.” Begge egenskaper er nødvendige. Sistnevnte er den mentale handlingen som beskytter oss mot manipulasjon eller følelsesmessig oversvømmelse, og hindrer at andres følelser drar oss ned.
“Empati er en affektiv respons som er mer passende for en annens situasjon enn ens egen.”
– Martin Hoffman –
Balansen til følelser mellom empati og ekpati
Daniel Goleman, forfatteren av boken “Emotional Intelligence”, sier at empati i utgangspunktet er evnen til å forstå andres følelser i andres omstendigheter. Han pekte også på at det handler om å definere, forstå og reagere på bekymringene og behovene som ligger til grunn for andres responser og følelsesmessige reaksjoner.
Begrepet ekpati er motsatt og samtidig komplementært til empati. Denne frivillige prosessen hjelper oss med å stoppe den følelsesmessige smitteoverdoseringen i situasjoner som omsorg for syke mennesker eller humanitære kriser, slik at vi ikke ender opp med å blokkere smerten. Det hjelper oss også med å unngå mental manipulasjon eller til og med massehysteri.
Derfor er ikke all følelsesmessig smitte godt. Med hensyn til vår følelsesmessige helse, ville vi ideelt sett kunne regulere vår empatiske kapasitet. Ikke bare i den forstand at vi forstår vår evne til å forstå, men også i den hensikt å hindre eller begrense utvidelsen av denne erfaringen når det kan være skadelig for en empatisk person.
“Når folk snakker, lytt ordentlig. Ikke tenk på hva du skal si. De fleste lytter aldri.”
– Ernest Hemingway –