Sosiale kameleoner: Mennesker som endrer seg

Sosiale kameleoner er vinnere når det kommer til å gjøre et godt førsteinntrykk. De nøler ikke med å praktisere en type følelsesmessig neo-merkantilisme hvor de gjemmer deres egne følelser, tanker og meninger for å bli akseptert. Og for å få godkjenning av andre. Det er en type praktisering som selvfølgelig fører til alvorlige effekter på ens egen verdighet.

Det er svært sannsynlig at mange av våre lesere husker en annerledes Woody Allen-film som het «Zelig». I den, er det en protagonist som har en utrolig supernaturlig evne: han har evnen til å endre sitt utseende helt til å tilpasse seg til enhver omgivelse som han finner seg selv i. Til slutt, advarer en ung psykoanalytiker Leonard Zelig om at hans egentlige problem er at hans ekstreme usikkerhet fører til at han gjemmer seg selv blant mennesker for å føle seg akseptert.

Dette er uten tvil et ekstremt tilfelle. En komisk filmrefleksjon som Allen brukte for å snakke om psykologi, identitetsproblemer, og vårt samfunn. Men det er et faktum vi ikke kan ignorere – vi er alle på en eller annen måte sosiale kameleoner.

Det er ikke enkelt å være oss selv

Å vise oss selv som vi er, uten noe falskhet og med total gjennomsiktighet, er ikke bestandig lett. Vi frykter for «hva de vil si», vi er redde for å skuffe, tiltrekke oppmerksomhet, eller å ikke være det andre forventer fra oss. Å leve i et samfunn tvinger oss til å passe inn. Alle vet det. Men, det er viktig å huske at nøkkelen er å lære å være mennesker, ikke karakterer. Å være et menneske betyr å vite hvordan å respektere andre med deres toner, deres meninger, deres verdier og deres sjeldenheter. Det betyr også vi har evnen til å være ærlig. Å ikke vanne ut vår identitet og våre verdier ut av et ønske om å bli akseptert.

Sosiale kameleoner og den psykologiske kostnaden

Mark Snyder, en velkjent sosial psykolog ved Universitetet i Minnesota, er en ekspert i forskningen av dette universale ønsket om å være sosialt akseptert. Et interessant aspekt som han viser oss er at sosiale kameleoner er utrolig ulykkelige mennesker. La oss tenke litt på dette. Se for deg noen som tvinger seg selv til å være som menneskene rundt seg hver eneste dag.

For å oppnå dette, må du bli vant til å føle og tenke noe, og gjøre det motsatte. Du må leve med konstant motsigelse, for å bytte mellom den private personen og den offentlige personen. For å le når du ikke føler for det. For å leve på en tvangsmessig måte. Denne typen nesten avhengighetsskapende oppførselen hvor du bestandig prøver å gjøre et godt inntrykk, fører veldig sjeldent til langvarige og tilfredsstillende forhold. I tillegg fører dette ofte til dyp psykologisk utmattelse.

Vi kan ikke glemme at for å «imitere», må den sosiale kameleonen være utrolig oppmerksom på de sosiale kodene av hver eneste setting. Du må observere, eller lese, de tydelig og utydelige kommunikasjonene som skjer rundt deg. Du må imitere, men, over alt, må du vise en ekstraordinær plastisitet hvor du bestandig er svært overbevisende.

Å være den rette personen i hvert øyeblikk krever også at du bestandig er oppmerksom på hvordan andre reagerer. Derfor følger vi bestandig med deres sosiale prestasjoner, justerer vår oppførsel for å få ønsket effekt. Som vi kan oppfatte fra det, er slitet av dette på kort og lang sikt svært stort.

For autentiske sosiale kameleoner fungerer alt. De mister deres verdighet, prinsipper, og til og med systemer av verdier. Alt for å oppnå suksess. For å føle seg integrert i en gruppe eller å oppnå godkjennelse. Men, ved å imitere og spille så mange ulike roller, vil de aldri kunne etablere autentiske forhold, kunne få verdifulle venner, stabile partnere hvor de kan være seg selv uten å bruke en maske…

Sosiale kameleoner eller sosiale sebraer, du velger

Det er ulike yrker hvor du, enten du liker det eller ikke, trenger “kameleon-evner”. Vi trenger dem for å skape en innvirkning, forføre, tiltrekke kunder, bygge tillit, og til og med manipulere. Derfor krever yrker innen politikk, lov, markedsføring, reklamering, teater eller diplomati psykologisk sjonglering. I disse feltene, er det å imitere noen synonymt med overlevelse og til og med triumf.

Alle av oss har på en eller annen måte vært sosiale kameleoner ved et punkt. Men spesialistene i dette området, som Dr. Mark Snyder, forteller oss at hvis vi virkelig vil ha en autentisk emosjonell helse, visdom, og balanse, burde vi lære å være «sosiale sebraer».

Uansett hvor en sebra er, uansett hvem eller hva som er ved siden av den, vil den bestandig være den samme. Deres striper vil aldri endre seg. Dette er antyder at de er et lett mål for rovdyr som, som vi allerede vet, eksisterer i sosiale settinger også. Så, våre «striper» er kanskje ikke vår hud, stil eller karakter, eller en stemmetone som tilfredsstiller alle. Men, de få som er betatt av vår autentisitet og merkelige nyanser er våre beste partnere.

For å konkludere, få ting kan være så ufruktbart og slitsomt som å prøve å glede alle. Å være en brikke som passer inn i ethvert puslespill eller skrue som passer i hvert verktøy. Slike evner er ikke trolige eller sunne. La oss lære å leve uten masker, å være sammenhengende og modige. La oss være unike, og eksepsjonelle skapninger med hver våre «striper».