Schizofreni og vaskulære forstyrrelser i hjernen

Vaskulære abnormiteter i visse hjerneområder kan ligge bak utviklingen av schizofreni. Det er en ny forklaring på denne alvorlige psykiske lidelsen som er vel verdt å vite om.

Skrevet og verifisert av psykologen Valeria Sabater.

Siste oppdatering: 16 mai, 2023

Å leve med schizofreni er som å leve i en parallell verden, en verden som ofte er ekstremt truende og kaotisk. Symptomene på denne alvorlige – og kroniske – psykiske sykdommen betyr ofte at den lidende ikke er i stand til å fullføre studiene eller holde på en jobb. For ikke å snakke om kompleksiteten i deres mellommenneskelige forhold.

Vrangforestillinger, hallusinasjoner, psykoser, tankeforstyrrelser, forverring av følelser, selvmordstanker … Vi vet at rundt én prosent av befolkningen lider av schizofreni. Selv om antipsykotika har sine fordeler, må behandling kombineres med psykososiale terapier. Dessuten kjenner vi til dags dato fortsatt ikke mekanismene bak schizofreni.

Tradisjonelt vurderte forskere endringer i både funksjon og hjernestruktur. For eksempel visse endringer i produksjonen av dopamin. Imidlertid antydet en nylig undersøkelse utført av Federal University of Rio de Janeiro (Brasil) en annen interessant teori knyttet til vaskularitet.

Schizofreni og vaskulære forstyrrelser i hjernen: en mulig årsakssammenheng

Ideen om at visse abnormiteter i de cellulære strukturene i hjernen ligger bak schizofreni er ikke ny. Faktisk har eksperter i årevis erkjent viktigheten av riktig dannelse av nevroner, deres synapser og de dendrittiske prosessene for optimal funksjon av uendelige psykiske prosesser.

Hjernen er som en edelstein som helt fra fødselen av må være skikkelig polert og skulpturert for å fungere ordentlig. Mens riktig dannelse av nevroner er avgjørende, er vaskulariseringen deres enda viktigere. Dette betyr riktig utvikling av blodkar i hjernevev.

Effektiv funksjon av hjernebarken krever en presis konstruksjon av nevrale og vaskulære nettverk. Så mye at enhver endring kan formidle utviklingen til flere psykiske problemer. Dette forklarer sammenhengen mellom schizofreni og vaskulære forstyrrelser, en faktor som vi nå forstår mye bedre.

Astrocytter, mulige triggere for schizofreni

Den ovennevnte studien ble nylig publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Molecular Psychiatry. Det gir enda et ledd for å forstå det nevrobiologiske grunnlaget for schizofreni. Det ser ut til at opprinnelsen kan ligge i astrocyttene, som er typer gliaceller.

Disse små strukturene holder nervecellene på plass og fremmer deres riktige utvikling. De spiller de en enorm rolle i hjernens funksjon. Men inntil nylig hadde de blitt fullstendig neglisjert av nevrovitenskap. I dag er de kjent som «nervemotorveibyggerne».

• De er nøkkelen til metabolsk støtte til nevroner.
• De er essensielle i hjerneregenereringsprosesser.
• De favoriserer dannelsen av blod-hjerne-barrieren.
• De bygger informasjonsoverføringsveiene i hjernen.

Astrocytter er viktige nevrovaskulære enheter som forbinder nevroner med den lokale blodstrømmen, og gir dem dermed korrekte metabolske baser. I tilfeller av schizofrenilidelser, har en slående særegenhet blitt observert.

Pasienter som lider av denne psykiske lidelsen har dysfunksjonelle astrocytter. De reduserer metabolsk flyt til forskjellige hjerneregioner. Denne defekte vaskulariseringen endrer en rekke grunnleggende mentale prosesser.

Cellulær betennelse og patogenesen av schizofreni

Schizofreni og vaskulære forstyrrelser i hjernen har en direkte forbindelse med astrocytter. Så hvorfor er disse nervemotorveibyggerne forstyrret? De ansvarlige for studien har identifisert noen mulige forklaringer i denne forbindelse.

Forskerne fant inflammatoriske cytokiner og ulike dysfunksjoner i proteiner i sammensetningen av astrocytter hos schizofrenipatienter. Disse inflammatoriske elementene påvirker cerebral vaskularisering, reduserer den og gjør den patologisk.

Kommer nye behandlinger til å bli utviklet i fremtiden?

Schizofreni manifesterer seg i ung voksen alder, mellom 21 og 30 år. Imidlertid oppstår endringer i astrocytter eller gliaceller i fosterets nevroutvikling. Disse dysfunksjonene i cerebral vaskularisering oversettes gradvis til modning av en hjerne med abnormiteter. På lang sikt danner dette grunnlaget for nevrologiske sykdommer som schizofreni.

Derfor ser det ut til at det er en genetisk trigger som orkestrerer koblingen mellom schizofreni og vaskulære forstyrrelser i hjernen. Denne tidlige misdannelsen av hjernekretsen har alvorlige konsekvenser for individets fremtid. Men hva er sjansene for at det i morgen kan finnes en effektiv behandling for denne tilstanden?

For øyeblikket er det ingen behandlinger som effektivt kan forebygge eller behandle schizofreni. Dessuten fortsetter det å være en kronisk sykdom, og medisinene som brukes til å behandle den må utvilsomt forbedres. Følgelig er det behov for ytterligere forskning, både på nevronområdet og i opprinnelsen til denne triste og alvorlige sykdommen som fortsetter å finnes i samfunnet.