Prosopagnosi: Jeg ser deg og jeg kjenner deg, men jeg gjenkjenner ikke ansiktet ditt

Skrevet og verifisert av Psykologen og journalisten Sara Clemente.

Siste oppdatering: 27 desember, 2022

Prosopagnosi er en sjelden sykdom som for øyeblikket påvirker 2,5% av befolkningen. Det har påvirket noen svært kjente personer, som skuespiller Brad Pitt, medgrunnlegger av Apple, Steve Wozniak, og nevrolog Oliver Sacks, som nylig gikk bort. Personer med denne lidelsen er ikke i stand til å gjenkjenne ansikter, inkludert deres egne. Har du noen gang tenkt på hva livet ditt ville være som om du hadde “ansiktsblindhet”?

Tenk deg at du går tur med hunden din og du møter din beste venn, men du sier ikke “hei” fordi du ikke vet hvem hun er. Tenk deg å so god natt til barna dine, men du klarer ikke å gjenkjenne deres ansikter. Eller å dra til kontoret, men dine medarbeidere virker som komplette fremmede.

For de som har prosopagnosi, er dagen komplisert. Og faktisk er folk med denne lidelsen ofte ikke klar over at de har den.

Hvem er du? Og hvem er jeg?

Denne lidelsen hindrer ikke bare ansiktsgjenkjenning av nær familie, venner og bekjente. Det kan til og med påvirke identifikasjon av emosjonelle uttrykk og kjønn. Alle ansikter ser like ut, uten forskjell.

Derfor kan en person i den sosiale sirkelen til en person med prosopagnosi føle seg skadet av ham. De har delt så mange erfaringer, og nå anerkjenner hun ikke henne engang. Faktisk har skuespiller Brad Pitt sagt dette. Han sa at på grunn av hans lidelse, har folk som er svært nær ham beskrevet han som selvsentrert og arrogant.

I de mest alvorlige tilfellene er ikke personen engang i stand til å gjenkjenne seg selv i et speil eller et gruppefotografi. Dette kan ha svært negative konsekvenser. Ikke bare i mellommenneskelige forhold, men også på arbeidsplassen. Det kan påvirke selvtillitten, og til og med forårsake depresjon.

Noen tror at det er et hukommelsesproblem

Begrepet kommer fra den greske prosopon (ansikt) og agnosia (mangel på kunnskap). Folk som lider av det, kan ha perfekt syn. De kan huske og gjenkjenne de fleste gjenstander rimelig bra. Det er derfor, akkurat som en sunn person, de vet hvem deres foreldre er, deres barns favorittfarge, hva deres partner liker og misliker, hva de spiste i går, eller hvor bra romkameraten deres synger.

Selv om områdene i hjernen som behandler ansikter er i konstant samhandling med nevornale nettverk av hukommelsen, er det ikke et hukommelsesproblem per se. Det er mer en sykdom som er spesielt relatert til ansikter.

Vi oppfatter en generell ansiktsmodell

Før de lærer å snakke eller til og med babble, oppdager babyer instinktivt ansikter. Når de er fire måneder gamle, behandler de ansikter på en tydelig måte. Dette skyldes det faktum at ansikter er ekstremt informative. Ansikter reflekterer følelser, identitet, kjønn og etnisitet.

En person med prosopagnosi kan identifisere forskjellige deler av ansiktet (nese, øyne, munn, etc.). Men de er ikke i stand til å huske deres eksakte plassering på ansiktet. De kan heller ikke sette sammen en komplett ansiktsstruktur. De kan ikke konvertere ansiktsfunksjoner til et unikt mønster av egenskaper. De kan ikke knytte ansiktsfunksjoner til en persons identitet.

Dette skjer fordi ansikter behandles sammen, ikke i deler. Det vil si, vi kan ikke identifisere noen med bare øynene eller munnen deres. Fordi vi kan få så mye informasjon fra en persons ansikt, er vi i stand til å samtidig ta inn alt sammen og lage en generell modell av et ansikt.

Løsningen er å bruke kontekstuelle ledetråder

En manglende evne til å gjenkjenne ansikter er karakteristikken til prosopagnosi som skiller seg ut mest. Men i noen tilfeller kan personer med sykdommen gjenkjenne ansiktene til personer som er nær dem. De kan gjøre det så lenge ansiktene skiller seg ut fra mengden på grunn av en spesiell funksjon.

På denne måten bruker de forskjellige kontekstuelle ledetråder og strategier for å lette potensielt pinlige situasjoner. De kan finne ut hvem de har foran seg ved å merke en karakteristisk detalj av personen. Noen eksempler er: å merke seg hårfarge eller briller eller måten noen går på. Andre ledetråder er hudtone, unike arr, føflekker, eller stemme.

Jo mer merkbart trekket er, jo raskere og enklere blir det å identifisere dem. Meget tykke øyenbryn, ører som er veldig langt fra hverandre, neongrønne briller, sterk parfyme, etc. Alle disse trekkene kan hjelpe en person med prosopagnosi å identifisere de som er rundt dem.

Er du født med prosopagnosi?

Denne sykdommen kan presentere seg ved fødselen. Den kan være arvelig og overføres fra generasjon til generasjon, selv om dette ikke er vanlig. I de fleste tilfeller forårsaker hjerneskade i begge hemisfærene denne lidelsen. Dette kan være et resultat av et hjerneslag eller en hjernesvulst. Oftere er det et resultat av kranie-relaterte traumer eller infeksjoner som encefalitt (hjernebetennelse) som påvirker sentralnervesystemet.

Ansiktsoppfatning krever kognitive prosesser i forskjellige områder og hjernestrukturer. Det er imidlertid et område i hjernen som er spesielt ansvarlig for ansiktsgjenkjenning: Fusiform Face Area (FFA). Det ligger i tinninglappen, i Gyrus fusiformis.

Hvilke typer behandlinger finnes det?

Det finnes ingen effektiv behandling for prosopagnosi. Likevel kan leger trene sine pasienter til å bruke kontekstuelle ledetråder. Eksperter anbefaler også at menneskene rundt dem gjør dagliglivet deres så enkelt som mulig. For eksempel ved å si navnet på alle til stede, unngå store folkemengder og fester, og filmer med for mange karakterer.

Nå vet du litt mer om denne lite kjente sykdommen. Den påvirker ganske mange mennesker og gjør dem blinde for ansikter. Hva synes du om det?