Opplevelsen til barn med skilte foreldre
Mange foreldre tror at bare de er direkte berørt av deres separasjon. Dette er imidlertid ikke sant når det er barn involvert. Selv om folk kanskje ikke er oppmerksomme, lider små barn også av skilsmisse: krangler, misforståelser og alt annet som kommer med et brudd. Mange barn med skilte foreldre vet ikke hvordan de skal håndtere det selv. Det er også normalt at de har mye tvil og trenger noen som kan forklare dem hva som skjer med tålmodighet og forståelse.
Det er ikke en tilfeldighet at mange barn med skilte foreldre har problemer med skolen. Noen begynner å flørte med narkotika og alkohol i en svært ung alder, eller de kutter av kommunikasjon med familiene sine. Barn med skilte foreldre lider like mye eller mer, fordi de står og ser på mens et av deres første eksempler på et forhold mislykkes.
60% av barn med skilte foreldre må gjennomgå en slags psykologisk behandling.
Konsekvensene av en skilsmisse er avhengig av alderen
En separasjon har ikke den samme effekten på en 6-årig som den gjør på en 2-årig. Omstendighetene endres og nivået av modenhet er svært forskjellig. Derfor bestemmer barnets alder hvor mye eller hvor lite de vil bli påvirket sine foreldres separasjon. En ting som er viktig å huske på, er at disse barndomsopplevelsene vil få innvirkning senere i livet.
Et barn under to år forstår ikke hva en skilsmisse er eller hva slags konsekvenser den har. Til tross for dette, vet de at noe ikke er riktig eller i det minste at noe er annerledes. De legger merke til foreldrenes emosjonelle endringer, og om de er fraværende eller ikke. Dette fraværet oversettes ofte til følelser av forlatelse. Atmosfæren som omgir dem gir dem ikke den sikkerheten de trenger, og dette kan få viktige psykologiske konsekvenser.
Barn mellom 2 og 3 år er i en delikat fase. De er midt i utviklingen. Hvis separasjonen i stor grad påvirker barnet, kan konsekvensen være en slags utviklingsforsinkelse. Det kan være en forsinkelse i å utvikle visse motoriske ferdigheter, vanskeligheter med språk eller problemer med pottetrening. I denne alderen forstår ikke barn virkelig hva en skilsmisse betyr, de vet bare at de vil at foreldrene skal være sammen. Den ideen blir til en drøm for noen barn.
Hvis barnet er mellom 3 og 5 år, vet de allerede – eller de har i det minste en følelse av – hva en skilsmisse er og hva det betyr. Som en konsekvens vil de stille mange spørsmål. Problemet her er om de i sin iver for å finne svar, ender opp med løgner. Dette er svar som ikke er helt fornuftige og faktisk øker følelsen av at deres verden har blitt et usikkert sted. Blant frykten som kan bli økt, er frykten for å være alene, eller frykten for at en av foreldrene deres vil forlate dem. Det er derfor noen barn blir possessive med en eller begge foreldrene sine.
Barn kan reagere på muligheten for skilsmisse med sinne, tristhet eller raseri. Dette fører til at vi forstår at de også er berørt.
Barn mellom 6 og 12 år er mye mer empatiske, og kan til og med forestille seg selv i foreldrenes sko på riktig måte. Når det er sagt, er det ikke uvanlig at de fortsetter å håpe at de vil holde seg sammen. Voksne gjør det hele tiden, så hvorfor ville ikke barn med skilte foreldre håpe på det samme?
Likevel må vi være forsiktige i denne alderen fordi denne typen skuffelse (å forstå at foreldrene deres ikke vil bli sammen) kan ha en betydelig følelsesmessig innvirkning. Å forstå at drømmen deres ikke blir til virkelighet kan faktisk ha større innflytelse på dem enn separasjonen selv. Å tenke på at en situasjon er midlertidig, er veldig forskjellig fra å tenke på det som noe permanent. Endringene som skjer kan være de samme, men den følelsesmessige effekten vil ikke være det.
I denne forstand må vi huske at et barn i denne alderen, uansett hvor moden de er, er svært langt fra å fullføre sin emosjonelle utvikling. Det er prosesser som de ikke forstår, som hvordan to personer som elsker hverandre bestemmer seg for å ikke være sammen. Denne følelsen av å leve i en verden styrt av komplekse regler som de ikke forstår, kan overvelde dem.
I denne alderen kan barn utvikle “konfrontasjonsstrategier” (blant annet): Barn kan “avlære” følelsesmessige evner som de allerede hadde, eller sette på seg et modig ansikt mens de gjemmer dyp frykt og smerte. Når det gjelder sistnevnte, lærer de seg ikke å uttrykke sine følelser, noe som vil påvirke dem i sitt voksne liv.
Skilte foreldre og deres kommunikasjon med sine barn
Som vi har sett, har separasjoner forskjellige effekter avhengig av barnets alder. Det er derfor, selv om vi kanskje føler oss knust og uvillig for øyeblikket, det er viktig å lytte til barnas tvil og bekymringer. Vi må kommunisere med dem og la dem få vite at uansett hva slags endringer som skjer, elsker vi dem og de kan stole på oss.
På den annen side, husk at barn iblant klandre seg selv for separasjonen. Det er mulig at de tror at deres oppførsel er det som presset foreldrene deres til å skille seg. Foreldre må snakke med barna sine og få dem til å forstå at de ikke er ansvarlige for eller skyldige i det som skjer.
Derfor er det veldig viktig å være klar med barna om hva som skjer. Det gjør ikke noe godt å prøve å skjule hva som skjer fordi vi tror at de ikke vil forstå situasjonen. Barn forstår mye mer enn vi (spesielt foreldre) tror, og de trenger å vite hva som skjer. Derfor må vi være klare, direkte, ærlige og snakke med dem på en måte som er riktig for alderen deres, slik at de føler seg elsket.
Mange skilte foreldre prøver å sette barnet mot deres andre forelder, noe som er veldig smertefullt og skadelig.
Mange par fokuserer bare på seg selv og glemmer de følelsene deres barn kan oppleve. Det gjør at barna føler seg forlatt og at de ikke blir satt pris på. Likevel kan vi ikke unngå å snakke med dem om noe så viktig. Fordi, selv om vi kanskje ikke ser det, kan de utvikle et sår som bare vil bli verre gjennom årene hvis det blir værende uten tilsyn.