Musikk og Alzheimers: en oppvåkning av emosjoner

Musikk og Alzheimers har et merkelig, kraftig og fascinerende forhold. Pasienter i et avansert stadium av sykdommen opplever plutselig en fantastisk oppvåkning når de lytter til en sang fra deres ungdomsår. Den musikken, full av rytme som nesten, uten å vite hvordan, låser opp minner og kognitive evner inntil de pakker dem inn i et hav av fantastiske emosjoner …

Noen sier det er et lite mysterium. Nevrologer sier at det er vår hjerne. Av grunner vi fortsatt ikke vet eller forstår, er områder i hjernen knyttet til langsiktig musikalsk minne fortsatt intakt og bevart. Psykologer, derimot, samt terapeuter og familiemedlemmer som tar vare på sine kjære fra dag til dag, vet at musikk fremfor alt er den største trøsten for folk som lider av denne ødeleggende sykdommen.

Musikalsk minne

Kanskje mange vil gjenkjenne navnet Glen Campbell. Han var et amerikansk “country”-musikkikon igjennom hele 60- og 70-tallet. Han døde for ikke så lenge siden, etter en hard sameksistens med Alzheimers. Hans historie kunne være hvem som helst sin historie. Som for mange andre som hadde et fabelaktig liv, full av suksesser, vanskeligheter og uforglemmelige øyeblikk, møtte han en sykdom som utsletter eller tåkelegger minner.

Situasjonen rundt Glen Campbell har vært en av de mest slående fra et klinisk synspunkt av en spesiell grunn: han sluttet aldri å synge eller spille på gitaren sin. Videre, da han sang og spilte, gjenvant han en del av sin klarhet, til det punktet at han kunne reise på flere turneer. I visse øyeblikk snakket han med publikumet sitt og kommenterte det at han hadde klart å fjerne seg fra alkohol, men ikke fra den “avskyelige” sykdommen.

Det er et fascinerende tilfelle. En historie som inviterer oss til å spørre oss selv hva som ligger bak dette forholdet mellom musikk og Alzheimers…

Musikk og Alzheimers, et mysterium vi har begynt å løse

Det har vært kjent i lang tid. Forskere har alltid vært veldig oppmerksomme på at det var en unik kobling, en støttemur mellom musikk og Alzheimers, der en merkelig avtale ble nådd: den progressive degenerasjonen av hjernen påvirker ikke de strukturene som er relatert til det langsiktige musikalske minnet. Det var ikke før relativt nylig at, takket være nye nevroradiologi-teknikker, noe så interessant som dette kunne observeres.

Ifølge en studie utført i Max Planck Institute of Cognitive and Human Brain Sciences i Leipzig, plasserte forskere områdene knyttet til musikalsk minne for første gang. De oppdaget, som forventet, at de var (nesten) intakte.

Dr. Jörn-Henrik Jacobsen, lederforsker, sa at inntil nylig trodde vi at våre musikalske evner var lokalisert i tinninglappen. Imidlertid viste de diagnostiske testene tydelig noe annet: det musikalske minnet befinner seg i hjernen i primærmotorisk område i hjernebarken. Alzheimers og dens ødeleggende skygge påvirker knapt dette spesielle området i hjernen, dette magiske hjørnet. Det er mindre nervecelletap, og amyloid protein-innskudd er ikke alvorlig påvirket heller. Det vil si at området fortsatt er aktivt, det fungerer fortsatt.

Fordeler med musikk hos pasienter med Alzheimers

Musikk er et primært medium i vårt selvbiografiske arkiv. Det er øyeblikk i vår livssyklus som er knyttet til en sang, en melodi, en bestemt kontekst, menneskene som laget eller komponerte de og emosjonene som ble opplevd.

Så, når en person som lider av Alzheimers hører en melodi som er meningsfylt for dem, får vi følgende:

• Redusert angst og kvaler.
• Redusert agitasjon.
• Forbedret humør. De kobler seg til igjen til sitt miljø. Nå, det mest fascinerende er at det er en emosjonell forbindelse. Det er som en oppvåkning av følelser, til glede og til en fornøyelse som bare for noen få sekunder siden forble i stagnasjon.

Hvordan kan jeg hjelpe noen jeg er glad i med musikk hvis de har Alzheimers?

På dette punktet vet vi at det er et veldig positivt, direkte forhold mellom musikk og Alzheimers. Det er veldig mulig at mange av våre lesere som har et familiemedlem med denne sykdommen, ønsker å nyte et øyeblikk av forbindelse med deres kjære. Dessuten er det vi vil ha fremfor alt å se et smil trukket på ansiktene deres.

La oss se på retningslinjene for å gjøre dette på den beste måten:

• Tenk på de musikalske preferansene til familiemedlemmet ditt. De sangene, melodier, ballader eller konserter som er en del av livet deres.
• Velg det mest passende øyeblikket, et øyeblikk på en dag hvor de er rolige og avslappet.
• Lag et befordrende miljø, uten ytre stimuli, på et rolig og komfortabelt sted.
• Sett på de hodetelefoner. Det gjør at den musikalske opplevelsen er mer signifikant. Konsentrasjonen er mer intens og effekten opprettholdes i lengre tid i hjernen.
• Oppmuntre til bevegelse, hjelpe de med å følge rytmen. Klapp de på hendene, la dem flytte føttene. Du kan også til og med prøve å danse med dem. Opplevelsen vil da være mer givende.

Til slutt, husk å ta hensyn til deres reaksjon. Det er mulig at noen sanger eller type musikk ikke gir dem glede. Eller at det er andre som inviterer dem til å reagere på en mer positiv måte. Det viktigste er at vi er til stede med dem, at vi føler at de er med oss. Og at for et øyeblikk, kan vi omfavne dem, å føle hvordan deres essens, deres autentiske vesen skinner gjennom igjen…