Mary Shelley: Råd for å overvinne mørke øyeblikk
Noen livshistorier, selv om de er gjennomvåt av tristhet, er inspirerende. Et slikt eksempel var forfatteren bak Frankenstein eller Den moderne Prometevs, Mary Shelley. Hennes eksistens var preget av en lidenskapelig, men tragisk kjærlighet, den til Percy B. Shelley. Det var et forhold som var preget av utallige opp- og nedturer på grunn av dikterens affærer med andre kvinner.
En av Marys konstante anstrengelser var å få ektemannens poesi anerkjent. Faktisk prioriterte hun ofte arbeidet hans fremfor sitt eget. Når det er sagt, sluttet hun aldri å skape og gi frie tøyler til sine egne tanker og kreativitet. Hun hadde en utmerket utdannelse og en av farens besettelser var at hun skulle utdannes i de mest mangfoldige fag.
Moren hennes var den feministiske filosofen og forfatteren, Mary Wollstonecraft, som døde kort tid etter fødselen. Faren hennes var forfatteren, journalisten og filosofen William Godwin. Mary Shelley blendet verden med sine klassiske gotiske verker, men hun var også et eksempel på hvordan lidelse sporer vår skjebne med usynlig blekk. Livet hennes var preget av flere tragedier som hun møtte med en ganske spesiell mentalitet som er verdt å huske.
«Det finnes bare én løsning på livets intrikate gåte; å forbedre oss selv og bidra til andres lykke.»
– Mary Shelley –
Mary Shelley og hvorfor livet alltid er verdt å leve
«Frankenstein er det mest fantastiske verket som er skrevet på tjue år. Du har dyrket sinnet ditt på en så beundringsverdig måte at du har blitt en stor og vellykket forfatter. Hvis du ikke kan være uavhengig, hvem kan da være det?» Disse ordene ble uttalt av William Godwin til datteren. Han var tydeligvis klar over at arbeidet hennes ville bli en del av litteraturhistorien.
Men utover Frankenstein er det en annen bok av Mary Shelley som er vel verdt vår oppmerksomhet. Det er The Last Man, utgitt i 1826. Dette er en fantastisk dystopisk roman som foregår i 2092. Det er året trehundreårsdagen for fødselen til hennes elskede ektemann, Percy B. Shelley, vil bli feiret.
Boken handler om en forferdelig pandemi som har satt en stopper for menneskeheten. Bare én ung mann, Lionel Verney, har overlevd. Dette ensomme og idealistiske vesenet husker sin fortid, og gjør en profetisk analyse av hvor samfunnet kan lede. Disse sidene inneholder både pessimisme og håp. Skrivestilen er poetisk, men samtidig stoisk. Den fungerer som en beroligende balsam, som formidler ideen om å overvinne motgang.
«For å leve, i henhold til denne betydningen av ordet, må vi ikke bare observere og lære, vi må også føle; vi må ikke bare være tilskuere av handling, vi må handle; vi må ikke beskrive, men være gjenstander for beskrivelse.»
– Mary Shelley –
Midt i mørket, finn en hensikt
Da Mary Shelley skrev The Last Man, gikk hun gjennom det verste øyeblikket i livet sitt. Hun hadde å gjøre med depresjon på grunn av flere spontanaborter, døden til tre av hennes små barn på grunn av infeksjonssykdommer og dyp sorg over tapet av mannen sin.
Percy B. Shelley la ut 8. juli 1822 fra Livorno-kysten sammen med to venner på et seilskip. Ti dager senere ble kroppene deres skylt opp på Viareggio-kysten. Lord Byron kremerte vennen sin på den samme stranden. I det øyeblikket begynte det mørkeste stadiet i Marys liv. Selv om hun forble aktiv, oppdro sin overlevende sønn og skrev og delte tid med vennene sine, var ingenting lenger det samme.
Hovedpersonen i The Last Man lurte hele tiden på om livet var verdt å leve. Historien antyder hvordan, i en fullstendig ødelagt verden, viktigheten av å reise hjem omformulerer ens mål. Mary Shelleys mål var å gjøre mannen sin til et poetisk ikon gjennom posthum publisering og promotering av arbeidet hans.
«Ingenting bidrar så mye til å berolige sinnet som en fast hensikt – et punkt der sjelen kan feste sitt intellektuelle øye.»
– Mary Shelley –
Forbedre og gjøre andre glade
Hovedpersonen i The Last Man, Lionel Verney, var alter egoet til Mary Shelley. I en ensom verden i ruiner uten tegn til et annet menneske, dedikerer hovedpersonen seg til å observere naturens skjønnhet. Det tar ikke lang tid før han blir trollbundet av dens bekker, trær, blomster og løvrike skoger og av den subtile forvandlingen for hver årstid som går.
Det er der, i scenariet med naturlig balanse, hvor han oppdager hvor motstandsdyktig jorden er. Han finner ut at til tross for ødslen rundt ham, kommer skjønnhet frem på en beundringsverdig måte. Dessuten blir han klar over at mennesket også har kapasitet til å blomstre og forvandle seg til noe godt, til noe vakkert.
I mørke øyeblikk har vi alle muligheten til å blomstre og forbedre oss selv. Langt fra å være fanget av følelser av harme for tapene våre, eller sinne for det som er tatt fra oss, er det å foretrekke å gi vårt beste og prøve å gjøre andre glade.
Livet vil alltid være en intrikat gåte. Men hvis vi bidrar til det felles beste, vil det ha større mening og betydning. Det er nøkkelen.
Siste notat
Mary Shelley døde i en alder av 53 av en hjernesvulst. Hun hadde levd et rikt liv, dedikert til den ene tingen hun elsket enda mer enn mannen sin – litteratur. Faren hennes utdannet henne slik at hun hadde et fritt sinn. Derfor var hun i stand til å gjøre skrivingen til sin livsstil og sin frihetsmekanisme.
Percy B. Shelley oppmuntret også Mary til å få sitt eget rykte i litteraturens verden. Hun lyktes. Hun oppnådde også suksess med hensikten om å gjøre mannen sin til et ikon for poesi. Mary Shelley var ikke bare forfatteren av Frankenstein. Hun var en av romantikkens mest fremragende skikkelser, som ble beundret for sin holdning, karisma og intelligens.
Alle siterte kilder ble grundig gjennomgått av teamet vårt for å sikre deres kvalitet, pålitelighet, aktualitet og validitet. Bibliografien i denne artikkelen ble betraktet som pålitelig og av akademisk eller vitenskapelig nøyaktighet.
- Fisch, Audrey A., Anne K. Mellor y Esther H. Schorr, eds. The Other Mary Shelley: Beyond “Frankenstein”. Nueva York: Oxford University Press, 1993.
- Jump, Harriet Devine, Pamela Clemit y Betty T. Bennett, eds. Lives of the Great Romantics III: Godwin, Wollstonecraft & Mary Shelley by Their Contemporaries. Londres: Pickering & Chatto, 1999
- Schor, Esther, ed. The Cambridge Companion to Mary Shelley. Cambridge: Cambridge University Press, 2003.
- Wake, Ann M Frank. “Women in the Active Voice: Recovering Female History in Mary Shelley’s Valperga and Perkin Warbeck“. Iconoclastic Departures: Mary Shelley after “Frankenstein”. Essays in Honor of the Bicentenary of Mary Shelley’s Birth. Ed. Syndy M. Conger, Frederick S. Frank y Gregory O’Dea. Madison, NJ: Farleigh Dickinson University Press, 1997
