Marshmallow-testen: forskning på utsatt behovstilfredsstillelse
La oss ta en liten tur tilbake i tid og gå tilbake til barndommen din. Tenk deg at du sitter foran en skål med favorittgodteriene dine. Hvor lang tid tar det før du begynner å spise dem? Barndom har blitt grundig forsket på, og vi vet at dette stadiet ikke er preget av tålmodighet eller motstand mot ønsker.
Utålmodighet er imidlertid ikke bare iboende hos barn. Som voksne velger vi ofte å oppnå umiddelbar behovstilfredsstillelse, selv om konsekvensene på mellomlang eller kort sikt skader våre langsiktige interesser. For eksempel hvis du er sulten, men kjøleskapet er tomt. I dette tilfellet kan det være for fristende å ringe etter takeaway, selv om du vet at det ikke er det sunneste alternativet. Det ville være sunnere for deg å gå til butikken, i tillegg til bedre for økonomien din.
Hva med den skjorten du så i butikken her om dagen som du likte så godt? Ikke noe problem, du kan skaffe deg den innen 24 timer og ha den på i helgen. Eller du bør lese til eksasmen, men vennene dine har bedt deg ut. Ingen konkurranse. Og når det gjelder å gi opp en kald øl om sommeren … utenkelig.
Når du står overfor denne typen avgjørelser, aktiveres prefrontallappen din. Ditt ønske, fremmet av det limbiske systemet, konfronterer tanken (forsvart av neokorteks) om at det som frister deg ikke egentlig er det beste for deg. Hjernens belønningssystem er involvert i en intens dialog om fremtredenen til de nesten konstante forskjellige forsterkerne eller straffene i din indre verden.
Marshmallow-testen
Det var psykologen Walter Mischel fra Stanford University (USA) som for mange år siden undersøkte viktigheten av denne typen utsatt behovstilfredsstillelse i barndommen. Teamet hans ønsket å oppdage verdien av å kunne motstå fristelsen til en umiddelbar forsterkning til fordel for en større på lang sikt.
Forsøkspersonene i Mischels studie var gutter og jenter i alderen mellom tre og fem år. Han satte hvert barn foran en tallerken med en enkelt marshmallow. De ble fortalt at hvis de ikke spiste den innen 15 minutter, ville de få tilgang til en til.
Resultatene
Forskningen hadde som mål å studere sammenhengen mellom impulskontroll i barndommen som en prediktor for visse egenskaper senere i livet. Derfor ble studiens barn etter noen år tilkalt igjen. Det ble funnet at barna som hadde ventet på de to marshmallowene, viste bedre akademisk ytelse, selvfølelse og selvsikkerhet sammenlignet med de som hadde spist den første marshmallowen.
Etter ytterligere noen år ble barna, nå voksne, oppringt igjen. Det ble observert at de som hadde klart å overvinne fristelsen, hadde mindre tendens til å være overvektige, var ved god helse, mer kompetente i sine sosiale relasjoner og hadde jobber med høyere kvalifikasjoner.
Revidert marshmallow-test
Senere tvilte professor Tyler Watts på resultatene av marshmallow-testen, med tanke på at testen ikke hadde vært helt representativ. Han hevdet at den ble utført med et utvalg på færre enn 90 barn med ekstremt like egenskaper, som hadde vokst opp i lignende kontekst.
Derfor gjentok han studien, og var spesielt forsiktig med utvalget. Teamet hans samlet mer enn 900 barn fra forskjellige kulturer, etniske grupper og sosioøkonomiske nivåer.
Studien konkluderte med at økonomiske variabler var signifikant assosiert med barnas evne til å utsette behovstilfredsstillelse. De fra rikere familier viste større selvkontroll. De viste seg også å være i bedre situasjoner andre gang de ble samlet for evaluering.
Behovet for umiddelbar behovstilfredsstillelse
Samfunnet i dag ser ut til å være designet for umiddelbar behovstilfredsstillelse. Det er ikke lett å praktisere toleranse for frustrasjon og kunne vente. Beslutningen om å vente har i visse sammenhenger blitt ansett som noe dum. Tross alt, hvorfor vente når vi har ubegrenset tilgang til det vi vil når vi vil? Hvorfor vente hvis vi kan få det nå?
Generelt sett er resultatene av denne studien diskutable. Når det er sagt, kan det ikke ignoreres at systematisk valg av et øyeblikkelig alternativ hindrer oss i å møte situasjoner som bidrar til å trene opp vår toleranse for frustrasjon. I tillegg devaluerer umiddelbarhet også verdien av visse boostere, samtidig som det øker ubehaget vi føler etter å ha fått dem.
«Uten utsatt behovstilfredsstillelse oppnås ikke målene og delmålene blir ikke gjennomført.»
– Sunday Adelaja –
Alle siterte kilder ble grundig gjennomgått av teamet vårt for å sikre deres kvalitet, pålitelighet, aktualitet og validitet. Bibliografien i denne artikkelen ble betraktet som pålitelig og av akademisk eller vitenskapelig nøyaktighet.
- Bembenutty H., Karabenick S. A. (2004). Asociación inherente entre el retraso académico de la gratificación, la perspectiva del tiempo futuro y el aprendizaje autorregulado. Educational Psychology Review, págs. 16, 35–57.
- Watts T. (2018). Revisitando la prueba del malvavisco: una réplica conceptual que investiga los vínculos entre el retraso temprano de la gratificación y los resultados posteriores. Journals Sage.