Konstruktiv smerte: Det lærer og knytter folk sammen

Skrevet og verifisert av psykologen Valeria Sabater.

Siste oppdatering: 27 desember, 2022

Det er to typer smerte. En som får deg til å vende deg innover, som forårsaker traume og holder sår åpne. Men konstruktiv smerte er den typen smerte som lærer deg og gir deg muligheten til å knyttes bedre til andre mennesker. Den får deg også til å bli mer følsom ovenfor andre menneskers lidelse.

Dante sa at en person som kjenner smerte vet alt. Men betyr det at vi er tvunget til å lide hvis vi virkelig ønsker å forstå livet? Ikke akkurat.

“Hvis jeg kunne velge mellom erfaringen av smerte og ingenting, ville jeg valgt smerte.”

-William Faulkner-

Den første tingen å huske på er at smerte kommer fra hjernen din. Etter å ha fått sikre signaler fra omgivelsene, kroppen og sansene, tolker hjernen dem og bestemmer seg øyeblikkelig for om den skal produsere smertefølelsen. Det er som en panikk-knapp, som blir trykket ned når du føler at noe eller noen truer ditt fysiske eller psykiske velvære.

Men så kommer den mest interessante delen: hvert smertesignal du føler og oppfatter har en hensikt. Vi kaller det konstruktiv smerte av en grunn. Det er et varselsignal, så ikke ignorer det. Når du putter hånden inn i ilden, vil hjernen sende et signal av intens smerte. Men når du tar den ut, vil hjernen med en gang sende en variasjon av kjemikalier for å lindre følelsen av smerte.

Faktisk, så er det nesten akkurat det samme som skjer på et emosjonelt nivå. Når du opplever noe traumatisk, vil hjernen din tolke det akkurat som når du brenner deg. Smerte krever en reaksjon. Å handle, trekke hånden bort fra ilden. Erfaringen vi sitter igjen med, er en vi aldri glemmer.

Konstruktiv smerte og lykke

Det var Aldous Huxley som viste oss hvordan det å leve i en tilstand av evig nytelse kan føre til et dystopisk samfunn. Du kan selv lese om det i “Vidunderlige nye verden“. Selv om ideen om en endeløs nytelse høres bra ut, er virkeligheten som regel annerledes. Til en viss grad, kan vi si at mennesker trenger å oppleve en viss smerte som kontrast til nytelse.

For eksempel, det er ikke mange ting som er så behagelig som å komme hjem etter en kald vinterdag og drikke varm kakao. Idrettsutøvere føler også eufori etter en intens fysisk anstrengelse. Under anstrengelsen, kommer endorfiner og andre endogene opiater sammen for å lindre den fysiske anstrengelsen.

Så hvis vi sier at smerte faktisk kan øke følelsen av nytelse og lykke, er det ikke en motsetning. Det er mange studier på emnet, som en i “Personality and Social Psychologi Review”. De forklarer hvordan lidelse, kortvarig og riktig bearbeidet, gir oss følelsen av nytelse og holder oss knyttet til verden rundt oss.

For eksempel, tenk på ganger i livet hvor du har vært sterk. Ganger hvor du ikke har andre alternativer enn å være modig. Det kan ha vært sykdom, tap, eller kanskje den verste skuffelsen i ditt liv.

Å overkomme den vanskelige delen av den interne og til tider hjerteskjærende reisen, styrket dine psykologiske muskler. Takket være din indre styrke, føler du deg nå friere og bedre rustet til å skape og glede deg over din egen lykke.

Konstruktiv smerte: å styre den og endre den

I begynnelsen snakket vi om hvordan emosjonell lidelse blir tolket av hjernen som at vi har brent oss. Det er ikke vår egen idé, eller bare en metafor. Faktisk, ble det bevist i en studie publisert i “Proceedings of the National Academy of Science”.

Nevrologisk forskning forteller oss at når noen sier noe sånt som “smerten er i hodet ditt“, tar de ikke feil. Det er virkelig fordi det er en veldig kompleks struktur, kalt anterior cingulate cortex. Det skiller ikke mellom psykisk og mental smerte. De er det samme for denne delen av hjernen. Og det er derfor emosjonell smerte kan være så ødeleggende.

Men hvis lidelse er i vårt hode, kan vi “slå det av”? Det første de fleste tenker på er piller. Vel, husk at hverken smertestillende eller antidepressiva er svaret. Alt de gjør er å bedøve smerten i cingulate cortex, men de vil aldri fikse det underliggende emosjonelle problemet.

Smerte glemmer ikke, det er et rop om hjelp. Det er som et fyrtårn som advarer om at her er det et skjær, så du ikke driver inn i det. Hvis du bestemmer deg for å gjemme deg i hullet som en blindpassasjer, vil du ikke løse problemet. Skjæret vil fortsatt være der.

Så det eneste alternativet er å forandre retning, reise seilene og ta tak i roret i livet ditt.

Da kan du se etter roligere farvann, bedre strømmer og medvind.

Referanser

Her kan du lese om Proceedings of the National Academy of Sciences.

Her kan finne journalen Personality and Social Psychologi Review.