Kognitiv immunitet: et forsvar mot skadelige ideer

Hvordan kan du beskytte deg mot mediemanipulasjon? Hvordan oppdager du falske nyheter og partiske ideer? Det finnes en interessant strategi som hjelper deg å reagere effektivt.

Skrevet og verifisert av psykologen Valeria Sabater.

Siste oppdatering: 28 mai, 2023

De fleste av oss bruker ulike strategier for å beskytte immunforsvaret vårt. For eksempel tar vi vare på kostholdet vårt, prøver å sove åtte timer hver natt, trener og unngår skadelige vaner som inntak av tobakk eller alkohol. Men hva med vårt kognitive immunsystem?

Faktisk trenger sinnet vårt også forsvarsmekanismer for å holde seg beskyttet mot negative, skadelige og falske ideer. Dette konseptet dukket først opp på 50-tallet. Det ble popularisert av skikkelser som Andy Norman, direktør for Humanist Initiative ved Carnegie Mellon University (USA).

I dag er det viktigere enn noen gang å lære barn strategier for å forsvare seg mot den iboende manipulasjonen som skjer på sosiale medier. Eksperter påpeker at det ikke er nok å utvikle god kritisk tenkning. Vi må også utvikle tilstrekkelig immunitet slik at vi kan reagere raskt på de kognitive virusene som svermer i media.

Kognitiv immunitet

Mengden negativ og skadelig informasjon rundt i dag har aldri før nådd så farlige høyder. Dessuten er manipulasjonen som utøves av media i dag mer raffinert og kompleks. Som sådan har vi aldri vært så sårbare som vi er nå. Det er mange grunner til dette.

For det første blir oppmerksomheten vår konstant kapret og monopolisert av enhetene våre og deres konstante varsler. Informasjon flyter nesten hvert sekund, og vi liker ikke å gå glipp av noe. Imidlertid slutter hjerner som har brukt opp evnen til å være oppmerksomme og å skille nyttig fra ubrukelig informasjon og viktig fra irrelevant å bruke filtre. Derfor, for å konsumere energi på kort sikt, har vi en tendens til å akseptere alt som sant.

For det andre er media i økende grad i stand til å ta kontroll over våre mange kognitive biaser. De bedrar oss ved å appellere til følelsene våre og de injiserer oss med ondsinnede ideer og konsepter. Hva kan vi gjøre i møte med disse prosessene som vi knapt er klar over? Heldigvis finnes det en ressurs.

Kognitiv immunitet er mekanismen som lar oss filtrere ut ondsinnet informasjon. Det er noe vi bør forsterke daglig på omtrent samme måte som vi tar vare på helsen vår.

Biologien til feilinformasjon: memer, filtre og medievirus

Alfred Tauber var en av filosofene som diskuterte begrepet kognitiv immunitet. Hans arbeid minner oss om at denne ideen har vært til stede i vitenskapelig og akademisk litteratur i nesten fem tiår, selv om konseptet kan være nyere. Det immune selvet er konseptet som refererer til den adekvate oppfatningen og anerkjennelsen av det som kommer utenfra som er ondsinnet for individet.

Denne teorien har blitt mer relevant i dag på grunn av det digitale scenariet som omgir oss. Det har faktisk blitt stadig mer vanlig å høre at den såkalte biologien til feilinformasjon blir stadig mer sofistikert ettersom årene går. Dessuten er det ustoppelig. Noen medier oppfører seg som virus som prøver å infisere oss med visse ideer. For å gjøre dette bruker de kraften til memer, algoritmer og kunstig intelligens.

De siver inn i følelsene våre og appellerer til våre ubevisste følelser og mekanismer for å gjøre oss rasende, begeistret eller vekke vår fascinasjon. Uten å innse det eller nesten uten å være klar over det, integrerer vi ideer, holdninger og tanker som er falske. Eller de som, på grunn av sin subjektivitet, egentlig ikke favoriserer våre interesser. For eksempel skjønnhetsbegrepene og kroppsskjemaer som ungdom tar i bruk.

Hvordan utvikle et tilstrekkelig mentalt immunsystem

I 2021 ga Dr. Andy Norman ut boken, Mental Immunity. Han ønsket å utdype vår kunnskap og tilby verktøy for å forbedre vår kognitive immunitet. Tanken er å styrke oss mot sosiale mediers «parasitter» som påvirker vår mentale helse og oppfatningen av hva som omgir oss.

Så hvordan trener vi de mentale barrierene som kan beskytte oss mot alt som er falskt og som skader oss? For å få et sterkere kognitivt immunsystem, må vi være klar over at enhetene våre er i visse tilfeller maktvåpen rettet mot avskrekking og manipulasjon. Vi må vite hvordan vi skal bruke dem til vår egen fordel.

Her er noen nyttige strategier.

1. Vær oppmerksom på feilinformasjon

Ikke alt som kommer til oss er sant, fordelaktig eller nyttig. Derfor er første skritt å være klar over at mye av det vi leser til daglig kan ha en usunn innvirkning på oss. Det betyr ikke at vi skal mistro hver eneste publikasjon og informasjon. Det betyr at vi må bruke kritiske, nysgjerrige og upartiske filtre, slik at vi kan sammenligne og kontrastere det vi leser.

2. Ta hensyn

Sinn som ikke lar seg manipulere er sinn som er fokusert og trent i oppmerksomhet. Dessverre er dette en evne vi mister. Det er fordi stress, multitasking, endeløse varsler til alle tider av dagen og natten, og manglende evne til rolig å ivareta det som omgir oss er faktorer som svekker vår kognitive immunitet.

Vi må trene oppmerksomheten vår. Vi må ta vare på våre rolige og oppmerksomme indre blikk. De filtrerer med interesse alle aspekter av miljøet.

3. Selvrefleksjon

En artikkel publisert i Frontiers in Psychology hevder at selvrefleksjon er en livline. Det hjelper oss å løsrive oss fra vissheter og biaser som gjør oss blinde for manipulasjon. Det er også mekanismen som deaktiverer lite fleksibel tenkning. Derfor begynner vi å stille spørsmål ved hva vi kan ha tatt for gitt eller hva miljøet forteller oss. Det er en metakognitiv evne som vi alle burde begynne å forbedre i dag.

Konklusjon

Kognitiv immunitet er et konsept, en idé eller en mekanisme som er verdt å teste. Det er en kompetanse som forsterker vår kritiske sans og beskytter oss mot manipulasjonsspillet. Følgelig er det en ressurs som formidler vårt psykiske velvære.

Å initiere barn tidlig i livet er den beste gaven vi noen gang kan gi dem. Disse nye generasjonene er ekte digitale innfødte som ofte må navigere i et uvennlig univers uten noen beskyttelse. Derfor vil det å fremme deres læring av grunnleggende kognitive forsvar gjøre livet deres så mye enklere og tryggere.