Karl Friston og prinsippet om fri energi
Karl Friston er en nevrovitenskapsmann og skaperen av prinsippet om fri energi, som eksperter sier kan revolusjonere hjernestudier. Før han utviklet denne teoretiske oppfatningen, hadde Friston blitt berømt for å ha utviklet en kraftig teknikk for å analysere hjerneavbildningsresultater og avdekke ulike aspekter av kortikal aktivitet i dette organet.
Friston regnes som den mest relevante hjerneforskeren de siste 25 årene. I mars 2010 overrasket han alle ved å presentere prinsippet om fri energi under Brain Awareness Week, et arrangement organisert av Europaparlamentet.
“Nevroner er celler med delikate og elegante former, sjelens mystiske sommerfugler, hvis vingeslag kanskje en dag vil avklare hemmeligheten bak det mentale livet.”
– Santiago Ramon y Cajal –
Det antas at prinsippet om fri energi vil gjøre det mulig å lage en storslått, enhetlig teori om hjernen uttrykt i en matematisk lov. Mens det er gjort store fremskritt med å kartlegge hjernen, er det fortsatt ikke klart hvordan delene er integrert. Tilsynelatende går Fristons teori i den retningen.
Bayesianske slutninger
Bayesiansk statistisk teori er en modell basert på sannsynlighet. Den ble postulert av en engelsk prest ved navn Thomas Bayes, på det attende århundre. Dette er imidlertid et komplekst problem som vi ikke vil nevne i detalj her. Ikke desto mindre er Bayesianske prinsipper en grunnleggende del av teorien om fri energi, og av denne grunn vil vi gi litt grunnleggende informasjon om dem.
Det finnes et eksperiment som illustrerer den Bayesianske teorien. I et rom er det flere urner, hvorav tre fjerdedeler er røde og en fjerdedel er blå. Røde urner inneholder 80 prosent røde brikker og 20 prosent blå brikker. Blå urner inneholder 80 prosent blå brikker og 20 prosent røde brikker.
Deltakerne i dette eksperimentet får bind for øynene, blir ført til en urne og bedt om å trekke brikker fra den. Personen må utlede hvilken farge urnen som de trekker brikker fra har. Generelt sett er det som utledes fra dette eksperimentet at folk har en a priori slutning. For eksempel, “Det er mer sannsynlig at jeg får en rød urne, fordi det er flere røde urner.”
Denne a priori slutningen blir så testet etter at personen har trukket brikkene. Hvis de har trukket ut flere blå brikker enn røde, vil de sannsynligvis endre slutningen sin “Siden jeg har trukket ut flere blå brikker, er urnen sannsynligvis blå”. Dette kalles sannsynlighetsfunksjonen. Fristons frie energiprinsipp hevder at hjernen fungerer på denne måten.
Prinsippet om fri energi
Professor Karl Friston ved Wellcome Trust Center for Neuroimaging foreslo teorien om fri energi i 2010. Den har som mål å forklare hvordan hjernen fungerer og er basert på to grunnleggende prinsipper. Den første sier at hjernen stadig gir spådommer om verden. Faktisk slutter den aldri å gjøre det.
Det andre prinsippet sier at hjernen bruker Bayesianske slutninger for å gjøre disse spådommene konsistente. Den forutser opplevelser (a priori inferens) og justerer deretter sine spådommer basert på hva den observerer og verifiserer i praksis. Ifølge Friston er målet med dette å unngå overraskelser, så langt det er mulig.
Det er ikke det at hjernen ikke liker overraskelser, men i hvilken grad den unngår dem betyr at den sparer energi i driften. Det uventede tvinger den til å jobbe hardere og med større bruk. Derfor, å “forutsi” hva som kommer eller ikke kommer til å skje, lar oss dra nytte av det vi har lært og unngå å bruke mer energi enn nødvendig.
Et eksperiment
Forskere fra psykologiavdelingen ved University of Glasgow (Skottland) og Max-Planck Institute for Brain Research i Frankfurt, Tyskland, utførte et eksperiment som ser ut til å støtte prinsippet om fri energi. De startet fra ideen om at hjernen effektivt ‘forutsier’ å spare energi.
For å forenkle, når du nærmer deg skrivebordet ditt, har du allerede et bilde av det i tankene dine. Du trenger ikke å se på hver gjenstand for å vite at de er der, men nesten uten å se vil du rekke ut hånden og ta pennen du alltid legger i en av skuffene. Din oppmerksomhet vil bare bli utløst hvis det er noe nytt eller malplassert.
For å teste denne ideen brukte forskerne 12 frivillige. Hver av dem ble bedt om å stirre på en dataskjerm, der det var et bilde, mens de ble overvåket av en skanner. Men under det faste punktet og over det dukket to bevegelige punkter opp og forsvant. De introduserte også en annen prikk som rullet tilfeldig over skjermen.
Forskerne oppdaget at hjerneaktiviteten er lavere når det er forutsigbare elementer, i dette tilfellet det faste bildet og de to punktene over og under. På den annen side aktiveres den når en uforutsigbar stimulus dukker opp, i dette tilfellet det tilfeldige punktet. Dette ville bevise de grunnleggende prinsippene i det lovende prinsippet om fri energi.
Alle siterte kilder ble grundig gjennomgått av teamet vårt for å sikre deres kvalitet, pålitelighet, aktualitet og validitet. Bibliografien i denne artikkelen ble betraktet som pålitelig og av akademisk eller vitenskapelig nøyaktighet.
Aponte, E. A. (2015). ¿Es el principio de la energía libre una teoría normativa o descriptiva de la cognición? Pensamiento y Cultura, 18(1), 6-45.