John Stonehouse: en fascinerende historie om falsk identitet
John Stonehouse var en britisk parlamentariker som var involvert i en av de mest kuriøse historiene om falsk identitet. Han iscenesatte sin egen død og ble deretter «gjenfødt» to ganger, under to forskjellige identiteter. Da han ble oppdaget, hevdet han at planene hans hadde vært en form for psykiatrisk selvmord på grunn av en eksistensiell krise.
Så hvem var John Stonehouse? Han var en britisk politiker som oppdaget sin lidenskap for politikk i en tidlig alder og var medlem av det britiske arbeiderpartiet fra han var 16 år gammel. Han ble parlamentsmedlem i 1957, og startet en vellykket karriere som til slutt førte til at han tjenestegjorde i det britiske kabinettet.
Ting gikk imidlertid ikke så knirkefritt som Stonehouse hadde håpet. Selv om han utmerket seg som parlamentariker, var hans bidrag langt fra strålende. Videre ble flere av initiativene hans til skandaler. Dette utløste planen hans om å ta flere identiteter.
«Identiteten til en person er ikke navnet de har, stedet der de ble født, heller ikke datoen de kom til verden. En persons identitet består ganske enkelt i å være, og væren kan ikke nektes.»
– José Saramago –
John Stonehouse, et parlamentsmedlem under mistanke
Den første store vanskeligheten John Stonehouse møtte var en anklage om spionasje. Det ble gjort mot ham av en tidligere tsjekkisk etterretningsoffiser ved navn Josef Frolik. Han påsto at parlamentarikeren hadde gitt informasjon om planene til den britiske regjeringen sammen med sensitive data om militærteknologi. Til gjengjeld skulle han motta summen på 5000 pund til sammen fra den tsjekkiske regjeringen.
Anklagen ble styrket og det begynte å gå rykter om at politikeren hadde handlet under det hemmelige navnet Agent Kolon. Stonehouse nektet imidlertid alltid for at dette var sant. Selv daværende statsminister benektet offentlig anklagene. Likevel ser det ut til at dokumenter som ble avklassifisert år senere, bekrefter at han faktisk var en spion.
Når dette problemet var løst, ble Stonehouse en gründer. Han opprettet et selskap kalt British Bangladesh Trust (BBT), en import- og eksportvirksomhet som opererer i Storbritannia og Bangladesh. Men han ble snart anklaget for svindel. Dette etterlot ham i gjeld og han følte seg dypt frustrert. Antagelig var det disse omstendighetene som motiverte ham til å ta en ny identitet.
En reise uten retur
I en alder av 49 begynte John Stonehouse å samle informasjon om to nylig avdøde middelaldrende menn, Joseph Markham og Donald Mildoon. Han snakket med enkene deres og hentet ut nok informasjon fra dem til å få tak i fødselsattestene til de to mennene. Med denne informasjonen skaffet han et falskt pass i navnet til Markham. Han brukte også begge identitetene til å åpne bankkontoer og begynne å sette inn penger på dem.
Den 19. november 1974 forlot Stonehouse Storbritannia til Miami, i USA. Før han dro, kjøpte han livsforsikring for £125 000. Da han kom til bestemmelsesstedet, gikk han inn først med sitt virkelige navn, så gikk han ut og gikk inn igjen, denne gangen som Joseph Markham.
Han booket seg inn på et hotell og sa at han skulle bade. Han gikk til stranden, kledde av seg og la klærne pent foldet. Imidlertid hadde han lagt igjen et annet sett med klær i en telefonkiosk. Han tok seg en svømmetur og skiftet så til de andre klærne sine. Da han ikke dukket opp til middag med vennen han skulle møtte, meldte han fraværet til politiet. Men på dette tidspunktet var Stonehouse på vei til Australia, i håp om at hans langvarige elskerinne, Sheila Buckley, senere skulle bli med ham på å starte et nytt liv sammen. En av hans parlamentariske kolleger hevdet at han var blitt myrdet av demokratiets fiender. Faktisk ble det til og med antydet at mafiaen var involvert. De visste ikke at de var ofre for et tilfelle av stjålet identitet.
Et uventet utfall
Når han ankom Australia, bestemte Stonehouse seg for å slutte å være Joseph Markham og bli Donald Mildoon. Så han tok ut pengene han hadde på kontoen i Markhams navn for å sette dem inn på kontoen i Mildoons navn. Men, uheldigvis for ham, spiste de to bankkassererne som betjente ham lunsj sammen og utvekslet historier og la merke til uregelmessigheten. De innså at den samme personen brukte to forskjellige navn.
Følgelig ble parlamentarikeren oppdaget. I 1975 ble han sendt tilbake til Storbritannia for å bli stilt for retten for ulike forbrytelser. Han sa opp sin advokat og representerte seg selv i rettssaken, noe som gjorde at den trakk ut lenger enn nødvendig. Faktisk varte rettssaken i sekstiåtte dager.
Stonehouse hevdet at han hadde forfalsket identiteten sin på grunn av «psykiatrisk selvmord» forårsaket av presset han var blitt utsatt for. Men dommeren trodde ham ikke. Stonehouse havnet i fengsel i tre år. Han skilte seg fra sin kone, giftet seg med sin kjæreste og gikk bort i 1988, etter flere år med lykke.
Alle siterte kilder ble grundig gjennomgått av teamet vårt for å sikre deres kvalitet, pålitelighet, aktualitet og validitet. Bibliografien i denne artikkelen ble betraktet som pålitelig og av akademisk eller vitenskapelig nøyaktighet.
- Canel, M. J., & Sanders, K. (2021). El poder de los medios en los escándalos políticos: la fuerza simbólica de la noticia icono.
- Maurell, P. (2013). Orlov: El mayo bluf en la historia del espionaje soviético. Clío: Revista de historia, (146), 44-51.
- Rodríguez, D. G., & Doval, A. I. (2009). Amigos imaginarios, psicosis e identidad múltiple. Psicoloxía clínica: anuario, (3), 1204-1210.