Hypokondri og nosofobi: To manifestasjoner av frykten for sykdom

Har du stor frykt for å pådra deg en sykdom? Har du en tendens til å feiltolke og overdrive kroppens signaler? I så fall vil du være interessert i å lære om hypokondri og nosofobi, to liknende, men forskjellige lidelser.

Skrevet og verifisert av psykologen Elena Sanz.

Siste oppdatering: 27 desember, 2022

Har du noen gang lagt merke til en liten klump på huden din og vært nesten sikker på at det var en svulst? Har du følt en liten smerter i brystet og forberedt deg på å få et hjerteinfarkt? Denne typen tolkninger utgjør hverdagen til mange mennesker som er permanent bekymret og engstelig for sykdommer og lidelser. Imidlertid er de ikke den eneste manifestasjonen av denne frykten. Av denne grunn ønsker vi i dag å snakke med deg om forskjellene mellom hypokondri og nosofobi.

Hypokondri er en ganske kjent lidelse. Faktisk blir begrepet, til tross for at det er teknisk, ofte brukt i dagligtale. Vi vet at det refererer til troen (praktisk talt overbevisningen) som noen har at de lider av en udiagnostisert sykdom.

Ved andre anledninger viser denne frykten for sykdom seg som forventning. Derfor frykter de som lider av dette å utvikle en sykdom i fremtiden, som gir dem stort ubehag. Hvis du er interessert i å lære mer om disse to tilstandene, les videre.

Hypokondri: frykten for å være syk

I den siste versjonen av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) har begrepet hypokondri blitt erstattet og er omfattet av to nye kategorier av somatisk symptomlidelse og angstlidelse. Hypokondri betegner den faste troen eller overbevisningen om at en person lider av en alvorlig sykdom, vanligvis som følge av et mildt symptom. Derfor er det en feilaktig og overdreven tolkning av et fysisk signal i kroppen.

Det er flere karakteristiske atferder for de som lider av hypokondri:

• Deres oppmerksomhet er fokusert på kroppsdelen de tror er påvirket. Det er vanlig at de ser på den eller kjenner op den gjentatte ganger for å bekrefte hypotesen eller oppdage endringer.
• De bruker mye tid på å søke etter informasjon på Internett, i magasiner eller i bøker om sykdommen de tror de har, dens symptomer og eventuelle diagnostiske undersøkelser.
• De spør stadig familie og venner om de tror de er friske. Men når de prøver å berolige dem og rasjonalisere symptomene, får dette dem bare til å føle seg isolert, misforstått og enda mer bekymret.
• De går fra lege til lege på jakt etter en diagnose. På kort sikt vil bekreftelse fra en profesjonell om at de er friske, berolige dem. Men i løpet av kort tid vil tvilen deres dukke opp igjen. De vil tro at legen tok feil, at undersøkelsene de utførte ikke var tilstrekkelige, eller at de ble utført på feil tidspunkt.
• Troen på å være syk genererer stor lidelse og nivåer av angst som igjen kan øke de fysiske symptomene de har opplevd og feiltolket. Videre, etter hvert som den antatte sykdommen utvikler seg, påvirkes ofte deres arbeidsprestasjoner, økonomi og sosiale relasjoner.

Nosofobi: en forventningsfrykt

Med nosofobi er det også frykt for sykdom, men i dette tilfellet er det frykt for å bli syk i fremtiden. Den lidende opplever en intens, irrasjonell og ukontrollerbar frykt for å pådra seg en sykdom, men deres måte å håndtere frykten på er annerledes:

• De unngår å gå til legen eller gjennomføre undersøkelser, selv om de trenger det. Dette for å unngå å bekrefte at de er syke.
• De prøver å ikke snakke om symptomer eller sykdommer, ser ikke filmer eller serier om emnet, og unngår sykehus eller tilbringer tid med syke mennesker. Det er fordi angsten deres kan skyte i været i disse situasjonene.
• De har en stor frykt for sin egen og sine kjæres død.
• De er også veldig redde for aldring og avviser alderdom. Av samme grunn prøver de å holde seg og se unge ut.

De viktigste forskjellene mellom hypokondri og nosofobi

Som du kan se, til tross for at frykt for sykdom er sentralt for begge lidelsene, utgjør hypokondri og nosofobi betydelige forskjeller. Hypokonderen frykter at de er syke nå, mens den nosofobi-syke er redd for å bli syk i fremtiden. I det første tilfellet er den lidende oppmerksom på kroppslige symptomer og søker informasjon og svar. I den andre prøver de å unngå alt relatert til sykdommen og vil ikke vite noe om det.

Det er ganske vanlig at hypokondriske mennesker har hatt barndom der de var overbeskyttet eller som var preget av sykdom, enten deres egen eller deres kjære. På samme måte har de ofte måttet leve med eller ta vare på syke mennesker som nå er døde, noe som gjør at de ser på sykdom som noe som hele tiden er i horisonten.

Nosofobi oppstår vanligvis etter fylte 40 år. Faktisk er det relatert til frykten for aldring, forfall og død. Som et resultat av Covid-19-pandemien har tilfellene skutt i været.

Til tross for forskjellene, forårsaker disse to lidelsene stor lidelse, og behandling bør alltid søkes. I begge situasjoner er kognitiv atferdsterapi den mest anbefalte behandlingen. Gjennom avspenningsteknikker, eksponering og restrukturering av tro, kan den lidende lindre sin angst, justere sine oppfatninger og redusere virkningen av sin frykt for sykdom.