Hvorfor er vi overtroiske?

Overtro er magisk tro uten rasjonell grunnlag som vi alle har trodd på på et tidspunkt. Hvorfor skjer dette?

Skrevet og verifisert av psykologen Laura Ruiz Mitjana.

Siste oppdatering: 07 januar, 2023

Krysser du fingrene for lykke? Er du redd for å gå under en stige? Overtro, selv om vi kanskje ikke tror på alle, er overalt. Men hvorfor er vi overtroiske?

Forklaringen kan ha sin opprinnelse i menneskets tilbøyelighet til å ønske å forstå det de, gjennom fornuft eller logikk, ikke kan forstå. Men hva mer ligger bak denne overtroen?

Hva vil det si å være overtroisk?

Overtro er definert som en tro som ikke har noe rasjonelt grunnlag. Det består i å tilskrive en magisk eller overnaturlig karakter til visse hendelser, eller “i å tenke at visse hendelser gir lykke eller uflaks”.

Damisch et al. (2010) utførte en studie som ble publisert i tidsskriftet Psychological Science. De definerte overtro som irrasjonelle overbevisninger i henhold til hvilke det anses at et objekt, handling eller omstendighet, uten et objektivt forhold til en vital situasjon til personen, har en innflytelse på dem.

Overtro har en lang historie bak seg og må kontekstualiseres innenfor hver kultur, tradisjon og til og med religion av deres opprinnelse. Det finnes mange overtroer. For eksempel, en svart katt som krysser veien, å knuse et speil, gå under en stige eller søle salt på bordet sies å bringe uflaks. På samme måte er det “god” overtro, som å krysse fingrene for lykke.

Årsakene bak å være overtroisk

Overtro har ikke en enkelt opprinnelse: personlige, sosiale og kulturelle faktorer griper også inn. Noen kulturer er mer overtroiske enn andre, og noen mennesker er også mer overtroiske. La oss finne ut hva som ligger bak dem.

Søke en forklaring på mysterier: det animistiske sinnet

Det faktum at vi som mennesker alltid har prøvd å finne en logikk i det som så ut til å unnslippe det, kan forklare hvorfor vi er overtroiske.

I tillegg har mennesker animistiske sinn. Dette fører til at vi tillegger fysiske gjenstander og hendelser (livløse enheter) biologiske kvaliteter som liv eller psykiske egenskaper som bevissthet. Som et resultat av dette animistiske sinnet, trodde mange gamle religioner at naturens gjenstander og hendelser hadde sin egen sjel og bevissthet.

Det rasjonelle sinnet er dyrere

Med historiens gang og vitenskapens fremgang kom den vitenskapelige metoden. Dette førte til at vi var mer rasjonelle når det kom til å forklare årsaken til ting. På den annen side er overtro enklere. De er overfladiske argumenter som lar oss føle at vi kontrollerer noe av det som omgir oss. Selv om denne lesningen av virkeligheten er mer forenklet, gir den oss en følelse av trygghet.

For eksempel er det lettere å tro at du har hatt en dårlig dag fordi “du sto opp fra sengen på feil fot” enn å begynne å analysere alle detaljene som kan forklare hvorfor du hadde en dårlig dag og forstå hvorfor det skjedde.

Kognitiv dissonans og overtro

På den annen side kan kognitiv dissonans også ha noe å gjøre med overtro eller den såkalte ‘troen på flaks’. Tenk på hvor selektiv du er med din overtro.

Hvis du for eksempel går under en stige og så finner et flatt dekk på bilen din, synes du det er tydelig at overtroen har rett (årsak-virkning-tenkning). På den annen side glemmer du stigen hvis du senere får bra grønne trafikklys på vei til kontoret. Det er fordi sinnet ditt ‘ikke bryr seg’. I dette tilfellet forstår den faktisk at det er absurd å forestille seg et mulig forhold mellom tilstanden til trafikklysene og en stige. Likevel, i begge tilfeller, har du gått under en stige, men tankene dine bestemmer om du vil tilskrive denne handlingen med noen effekt.

Her er det mekanismen for kognitiv dissonans som er i arbeid, siden du har en tendens til å ta som årsak-virkning-forhold alle de assosiasjonene du forventer. Du har med andre ord en tendens til å bekrefte det du tenker. Det samme skjer med overtro.

Det sosiokulturelle miljøet har innflytelse

Er menn eller kvinner mest overtroiske? Er overtro avhengig av vår opprinnelse? En studie utført av forskere fra National Autonomous University of Mexico analyserte bidraget til de sosiodemografiske variablene kjønn, alder og sosio-utdanningsnivå til typen magisk tro til en gruppe på 360 mennesker.

Gjennom et spørreskjema om magiske tro, indikerte deltakerne sin grad av enighet eller uenighet med 41 utsagn, mange av dem relatert til overtro og delt inn i fire kategorier:

• Ekstraordinære opplevelser
• Overtro
• Religion
• Paranormal kommunikasjon

Resultatene av studien støttet argumentet om at magisk tro, inkludert overtroisk tro, er et produkt av det sosiokulturelle miljøet der hver person utvikler seg.

For eksempel fant de ut at jo høyere utdanningsnivå, jo mindre tilbøyelige var folk til å adoptere forskjellige magiske oppfatninger. Denne skepsisen kan forsterkes og opprettholdes av folks kontakt med jevnaldrende som er fordypet i vitenskap og i universitetsmiljøer, steder hvor tradisjonell tro utfordres og uortodokse ideer blir testet.

På den annen side fant de også at både menn og kvinner delte den samme troen på ekstraordinære opplevelser og overtro, og paranormal kommunikasjon, uavhengig av deres sosioøkonomiske status. Til slutt, ifølge studien, former samfunnet ikke bare våre mest grunnleggende oppfatninger og til og med konseptet vi har av oss selv, men også vår magiske og overtroiske tro.

Andre faktorer som favoriserer overtro

Det er flere grunner som forklarer overtro. I tillegg til det vi allerede har nevnt, kan vi si at vi også er overtroiske fordi:

• Vi må ha en følelse av kontroll over usikre eller uforutsigbare situasjoner (vi har lav toleranse for usikkerhet).
• Det er lettere å omfavne en overtro enn å anta at det er en viktig komponent av tilfeldighet i det som skjer med oss.
• Vi må utvanne følelsene av hjelpeløshet som vi har.

På en måte gjør det å tro på overtro oss rolige. Derfor er det ikke ille å være overtroisk. Faktisk kan det til og med være positivt å nyte disse magiske troene som vi alle har opplevd på visse tidspunkt i livet vårt.