Hvordan gjør barn moralske vurderinger?

En av de mest kompliserte oppdragelsesproblemene er hvordan man lærer barna forskjellen mellom rett og galt. Dette er delvis fordi voksne rollemodeller må sette et konsistent eksempel hvis det er hva målet er. Før du lærer dem forskjellen mellom rett og galt, er det viktig å forstå hvordan barn gjør moralske vurderinger i utgangspunktet.

Frem til relativt nylig trodde folk at små barn ikke var i stand til å gjøre egnede moralske vurderinger fordi de ikke tar hensyn til visse faktorer, som for eksempel intensjoner. Men forskning har vist at barn er i stand til å vurdere rett og galt mye mer som voksne enn vi tidligere trodde.

På 1930-tallet forklarte den sveitsiske psykologen Jean Piaget, kjent for sin teori om kognitiv utvikling, at barn går gjennom tre stadier av moralsk resonnement ettersom de modnes. Psykologer som fulgte etter ham har også studert hvordan moralsk utvikling skjer og hvordan barn tenker om rett og galt.

For å studere moralsk resonnement, presenterte Piaget noveller for barn. Etter å ha samlet deres svar på ulike scenarier med moral, konkluderte Piaget at barn ikke klarer å vurdere personens intensjoner når de dømmer hvor moralske deres beslutninger er. I stedet fokuserer de på de faktiske hendelsene som skjedde.

Årtier senere kom psykologen Lawrence Kohlberg opp med sin egen teori om moralsk utvikling. Han presenterte moralske dilemmaer for barn for å avgjøre hvordan de tenker om rett og galt.

Ifølge Kohlberg nevner barn mellom 2 og 10 de tilknyttede straffene og belønningene når de tar moralske vurderinger. Hvis en handling blir straffet, er den gal. Imidlertid er svaret på hvordan barn tenker på rett og galt, ikke helt så enkelt.

Har intensjoner noe å si for barn?

Tar barn virkelig ikke intensjoner med i beregningen? Nyere studier viser at Piaget og Kohlbergs teorier om moralsk utvikling er forledende. De viser at hvis forskerne legger vekt på karakterens intensjoner gjennom historien, ved hjelp av bilder og leker for å hjelpe dem å forstå, så innlemmer barna intensjoner i sine vurderinger.

En grunn til at intensjoner må ha en klar vekt er at det er vanskelig for barn å huske hver eneste detalj. Hvis du ikke ber dem om å huske intensjonene bak en persons handlinger, vil de basere sine vurderinger på det siste aspektet av historien: resultatet.

Men i hvilken grad er intensjoner og resultater viktige for barn? Forskning på både barn og voksne tyder på at ens vurdering av en intensjon kan endre seg, avhengig av resultatet av handlingen.

Vår overbevisning om andres intensjoner er avhengige av om resultatet av handlingen var bra eller dårlig. Hvis en handling har negative resultater, er det mer sannsynlig at både barn og voksne tror det var intensjonen.

Rett og galt i henhold til indirekte konsekvenser

Hvorfor har barn og voksne større sannsynlighet for å si at handlinger med negative bivirkninger er forsettlige? Et mulig svar har å gjøre med brudd på normer. Filosofen Richard Holton sa at våre intuisjoner om andres intensjoner forklares av om handlingen bryter eller opprettholder en norm.

Hvis det krenker en fastlagt norm, tror vi at handlingen er forsettlig. På den annen side, hvis det opprettholder en norm, ser vi det ikke som forsettlig. Vi tenker at folk følger normer uten mye innsats, men gjør en bevisst innsats for å krenke dem.

Dette er kjent som Knobe-effekten. Det er en særegen asymmetri i attribusjonen av intensjon med hensyn til de forventede effektene av folks handlinger. Alt er likt, dårlige resultater antas å være bevisst produserte, men ikke gode.

Hvordan barn gjør moralske vurderinger

Nylige studier tyder på at barns moralske resonnement er mer komplisert enn vi hadde trodd. De første få studiene som benyttet moralske dilemmaer var feilaktige fordi de var for komplekse. I tillegg forstod forskerne ikke fullt ut barns kognitive evner.

Nyere studier sier at barn samsvarer med den voksne tendensen til å balansere intensjoner med resultater i deres moralske vurderinger. Det vil si når spørsmål blir stil tydelig og på en måte som barn kan forstå.