Hva er nevrogenese og hvorfor er det viktig?
Det finnes en utbredt myte som sier at nevroner bare dannes i barndommen. Dette er imidlertid ikke sant. Nevrogenese er fødsel av nye celler. Dette fenomenet representerer et sentralt aspekt i nevroplastisitet og i viktige prosesser som læring og minneoppbevaring i hjernen. Det er et viktig funn som nå forskes på av forskere.
Nevrogenese ble oppdaget veldig nylig. På 60-tallet demonstrerte Altman og Das (1965) dette fenomenet i gnagere. Det var imidlertid ikke før i 1998 at Peter S. Erikssons forskningsgruppe oppdaget det hos mennesker.
Konklusjoner fra tidligere forskning (for eksempel Moreno R., Pedraza C. og Gallo M. (2013)) demonstrerer at vi genererer nye celler i vårt voksne liv, og det er avgjørende å oppmuntre til produksjonen.
Vil du vite hvilken nevrogenese er og hvorfor det er så viktig? Fortsett å lese!
Hvor finner nevrogenese sted?
Dette fenomenet finner sted i den subventrikulære sonen (den nedre delen av sidekamrene), men spesielt i den subgranulære sonen til hippocampus dentate gyrus (Ehnenger og Kempermann, 2007). Denne strukturen er lokalisert i tinninglappen, og den er en del av det limbiske systemet. Noen av hippocampus sine hovedfunksjoner er minnerelaterte funksjoner, læring, romlig orientering og emosjonell regulering.
Nye celler passer inn i to kategorier
Først har vi stamceller som kan duplisere seg selv på ubestemt tid. Og så har vi stamceller, som har en mer begrenset evne til divisjon og selvfornyelse (Arias-Carrión, 2007).
Hvorfor er nevrogenese så viktig?
I følge Couillard-Després og andre (2011) synes “Den kontinuerlige tilveksten av nye nevroner å være utledet fra voksne nevrale stamceller for å lette utførelsen av hippocampale avhengige oppgaver, siden reduksjon eller blokkering av nevrogenese er forbundet med kognitiv funksjonsnedsettelse”. Dette fremhever betydningen av læring og hukommelse for etableringen av nye nevroner.
Med andre ord, hvis vi vil fortsette å produsere nye celler gjennom hele livet, må vi engasjere oss i aktiviteter som stimulerer hjernen vår.
Å lære noe nytt betyr ikke bare å få en ny ferdighet, men også helt nye nevroner. Å snakke et annet språk, spille et instrument eller en annen aktivitet som holder sinnet aktivt, vil oppmuntre til produksjon av nye celler. Derfor er det viktig å huske at det aldri er sent for å lære noe nytt.
“Nevroner dør ikke av et overskudd av aktivitet, men i stedet fra det motsatte: fra inaktivitet.”
-José Manuel García-
I alle fall har det å være stillesittende motsatt effekt. Ikke bare favoriserer det ikke nevrogenese, det øker faktisk risikoen for kognitiv svekkelse. I motsetning til gjeldende tro, det som skader nevroner er ikke et overskudd av aktivitet, men i stedet inaktivitet. Å drikke alkohol, røyke, dårlige sovevaner og et usunt kosthold skader også nevroner.
Flere treningsøkter, mindre stress!
Vi vet at det å være fysisk aktiv reduserer stress og hjelper oss med å komme i form, men trening favoriserer også nevrogenese. Morales-Mira M. og Valenzuela-Harrington M. (2014) hevder at “Fysisk trening faktisk øker nevrogenese i den voksne hippocampus, som representerer en potensiell terapeutisk forsinkelse og reparasjon av hjerneskade forårsaket av skade eller sykdom”.
Når vi blir stresset, frigjør hypothalamus hormoner som aktiverer hypofysen, noe som gjør det mulig å frigjøre glukokortikoider (kortisol). Hvis vi ikke klarer å stoppe strømmen av kortisol i kroppen vår, vil det påvirke nevronene i vår hippocampus, og nevrogenese vil ikke finne sted.
Når vi trener, regulerer vi glukokortikoidnivåene og deaktiverer hjernekretsen som gir stress, noe som gjør det lettere for hippocampus å regenerere seg. For å oppsummere, tillater ikke en stresset hippocampus at nevrogenese skal skje. En sunn hippocampus gjør det.
“Hippocampus fortsetter å produsere nevroner, som er grunnleggende for læringsprosessen og hukommelsen, gjennom hele livet.”
-Sandrine Thuret-
Hvis vi ønsker å beholde et sunt sinn som fortsetter å produsere nye celler, må vi holde det aktivt. Vi har potensial til å øke nevrogenesen og kan derfor ha et aktivt sinn lenger enn vi hadde trodd.
Les, lær å spille gitar, gå ut en tur, mediter, tren … Det finnes uendelige muligheter der ute, så det finnes ingen unnskyldning. Få tankene dine i form i dag!