Hercules Poirot og hans små grå
Når folk tenker på detektivhistorier, er det første man tenker på som regel britiske detektivromaner fra tidlig på 1900-tallet. Hovedpersonene deres, eksentriske karakterer som Sherlock Holmes eller Hercules Poirot, er berømte over hele verden. I dag skal vi snakke om sistnevnte, Agatha Christies pussige lille belgiske detektiv.
Agatha Christies berømmelse
Agatha Christie var forfatteren som brakte denne unike karakteren til live. Hercules Poirot gjorde sin første opptreden i romanen Stylesmysteriet (1920). Fra det øyeblikket ble han en av de mest tilbakevendende karakterene i litteraturen. Han er hovedpersonen i 33 romaner og 50 noveller.
Krimdronningen hadde et hat-kjærlighetsforhold til karakteren. Om Poirot skrev Christie: «Hvorfor? Hvorfor fant jeg noen gang opp denne avskyelige, bombastiske, kjedelige lille skapningen?… Alltid rette på ting, alltid skryte, alltid snurre på barten sin og vippe på det eggformede hodet sitt … jeg påpeker at med noen pennestrøk … kunne jeg ødelegge ham totalt. Han svarer storslått: ‘Umulig å bli kvitt Poirot på den måten! Han er alt for smart.’» Likevel fortsatte Christie med å si at Hercules Poirot vant og at hun følte en viss hengivenhet for ham på tross av seg selv.
Agatha Christies berømmelse
Agatha Christies berømmelse vokste som en ild i tørt gress, og det samme gjorde berømmelsen til karakterene hennes, som Poirot og Miss Marple. Kritikere har hyllet bøkene hennes som noen av de beste i sin sjanger. De er også oversatt til mer enn 100 språk. Christie er den mest oversatte forfatteren i verden. Når det gjelder salg, er Agatha Christie bare et skritt ned fra forfattere som Shakespeare og bøker som Bibelen eller Don Quijote.
Mens Christie nyter publikums tilbedelse, har ikke kritikerne alltid vært enige i den populære oppfatningen. Mange mener at romanene hennes ikke bør katalogiseres som litteratur, men snarere underlitteratur eller paralitteratur. Med andre ord litteratur for massene. Uansett hva du føler for det aktuelle emnet, er Christies berømmelse udiskutabel, og karakteren hennes, Hercules Poirot, er en stor del av årsaken til suksessen hennes.
“Sannheten, den har for vane å avsløre seg selv.”
– Hercules Poirot –
Oppdagelsen av Hercules Poirot
Conan Doyle, skaperen av Sherlock Holmes, var en av Christies favorittforfattere. I de første romanene hennes er det tydelig at hun etterligner Doyle og EA Poe. Over tid får imidlertid Christies hovedperson sin egen identitet. Christie tar av på sin egen vei og etterlater seg sine forbilder.
Det ville ikke være rettferdig å sammenligne Poirot med andre mystiske detektiver. Vi bør heller ikke prøve å bare avskrive ham som en ny Sherlock Holmes. Tvert imot, Poirot fortjener sin egen analyse. Han er en lett gjenkjennelig karakter på grunn av hans særegne egenskaper. Han er en eksepsjonell og særegen detektiv, like irriterende som bedårende.
En elskelig eksentriker
Man kan beskrive Poirot som en forfengelig perfeksjonist. Han er metodisk, ekstremt organisert, en elsker av firkanter og symmetri, og med en besettende, nesten pedantisk holdning. Poirot er også veldig, veldig belgisk. Agatha Christie ga karakteren sin samme nasjonalitet som Tintin som et resultat av hennes arbeid med belgiske flyktninger under første verdenskrig.
Poirots perfeksjonisme er tydelig i hans fysiske utseende. Christie beskriver ham som kort og lubben med en merkelig, spiss bart. Barten hans er komisk perfekt og velstelt. Alt han er og gjør er perfekt kalkulert. Et støvkorn på klærne hans ville gjøre ham ukomfortabel. Ingenting plager Poirot mer enn et litt skjevt bilde på veggen.
En uendelig mengde eksentrisiteter og ekstravaganser fører Poirot inn i komiske situasjoner som gir en fin kontrast til den tragiske og makabre karakteren til hans arbeid. Ideen om at Poirot er latterlig bryter med den klønete, komiske relieff-typen som ofte finnes i litteratur (som Sancho Panza). Poirot er en ekstremt intelligent detektiv, i stand til å avsløre de mest grufulle morderne gjennom enkel observasjon og hjelp fra hans “små grå”. Ingenting slipper unna Poirot, en detektiv som forstår finessene i kriminalpsykologi.
Poirot og forbrytelser
Hans besettelse for perfeksjon får Poirot til å lete etter det i alle situasjoner, inkludert åstedet. Christies bøker følger alle samme struktur: karakterintroduksjon, forbrytelse, etterforskning og løsning. Karakterene hennes har en tendens til å være overklasse, settingene ganske begrensede, og lidenskap eller penger er vanligvis den primære motivasjonen. Poirot løser forbrytelsene uten å bli skitten. Han observerer og forhører rolig, ved hjelp av psykologi og fornuft.
Poirot kommer inn i hodet til kriminelle, får kontakt med leseren og med psykologi. Agatha Christie legger ut et spill for leseren sin. Hun gir oss puslespillbrikkene gjennom hele boken, og leseren, som Poirot, må organisere dem for at ting skal gi mening. Å kombinere det som selger med det leserne liker er hemmeligheten bak Christies suksess hos publikum, men ikke alltid hos kritikerne.
Hercules Poirot i film
Denne typen historier, med sin enkle struktur og attraktive motiver, pleier å være perfekte for lerretet. Som et resultat er det ingen overraskelse at mange skuespillere har hatt den belgiske detektivens ikoniske spisse bart. Å tilpasse en Agatha Christie-roman til film blir generelt en kassasuksess. Formelen kan imidlertid være et tveegget sverd. Enten er filmen en stor hit eller en fullstendig fiasko.
Hvorfor skulle en film om en så kjent og elsket karakter mislykkes? I dette tilfellet er grunnen til at det kan bli vellykket, den samme grunnen til at det kan mislykkes. Folk kjenner karakteren godt og kjenner ham igjen. Hvis Poirot på skjermen er for forskjellig fra det du leser i boken, vil du føle deg forrådt. Dette er hva som skjedde med stakkars Kenneth Branagh i 2017-filmatiseringen av Mord på Orientekspressen. Hvis du ikke har lest boken, har filmen sin sjarm. Hvis du kjenner karakteren, er imidlertid Branaghs tolkning av Poirot langt fra hva den burde vært.
Den mislykkede nytolkningen av en elsket karakter
Filmen har for mye action og tar for mange kunstneriske friheter med plottet. Poirot selv er altfor smidig, for mager og lite troverdig. Poirot ville aldri ty til vold, aldri havnet i situasjoner med så mye action. Han er en metodisk, fredelig, avmålt mann, omtrent som handlingen i Christies romaner. Hendelsene i Mord på Orientekspressen finner sted på et lite, klaustrofobisk sted, uten mye action, og med mye dialog.
Nøkkelen til Christies romaner er progressiv og deduktiv oppdagelse. Karakterene hennes beveger seg gjennom små, godt dekorerte, luksuriøse rom. Dette tempoet og stilen er ikke spesielt attraktiv for filmgjengere fra det 21. århundre, noe som er en grunn til at Branaghs film var en flopp. Samtidig kan 1974-versjonen av Mord på Orientekspressen ha overskygget den. Poirot ble veldig vellykket spilt av Albert Finney, selv om han kan ha vært litt hardnakket.
Kanskje tidens gang ikke har vært snill mot detektiven, og det er grunnen til at vi foretrekker skuespillet til Peter Ustinov og David Suchet, som har spilt Poirot på TV i årevis. Gjenfortelle historier er greit, men ikke alltid en god idé når du har med så unike karakterer å gjøre. Noen ganger er det bedre å beholde et godt minne enn å prøve å finne opp hjulet på nytt.
Hercules Poirots død
Christie ønsket alltid å bli kvitt den uutholdelige og elskelige Poirot, karakteren som sendte henne til suksess. Så hun skrev Teppet faller, for å “myrde” den berømte detektiven. Hun oppbevarte romanen i en skuff i årevis til det rette øyeblikket kom for å sette Poirots små grå til hvile for alltid. Han var en så populær karakter og hans død gjorde så stor innvirkning på leserne at The New York Times publiserte en nekrolog for ham. Det er den eneste nekrologen de noen gang har publisert om en fiktiv karakter.
“I de små grå i hjernen ligger løsningen på hvert mysterium.”
– Hercules Poirot –
