Grått hår og stress: Er de relatert?

Ifølge legenden om Marie Antoinette, Frankrikes dronning, etter å ha blitt dømt til døden ved bruk av giljotin, våknet hun morgenen etter hun fikk høre dommen og håret hennes hadde blitt helt grått. Var det stresset over å høre dommen som gjorde at håret ble grått, eller er denne historien en helt fiktiv del av popkulturen?

En nyere historie er den av Eric Moody, den heroiske piloten av British Airways Flight 9. Alle motorene feilet, men han var fortsatt i stand til å styre flyet samt lande og dermed redde alle passasjerene. Ett år etter denne fantastiske prestasjonen var han overrasket over å finne hodet dekt av grå hår.

Hvorfor blir håret grått?

Håret blir grått når hårsekkene slutter å lage et stoff som heter melanin, noe som gir håret sin naturlige farge. Denne degenereringen i prosessen med melaninproduksjon begynner vanligvis i 30- og 40-årene for kaukasiere, og senere for afroamerikanere.

Dette betyr at den progressive gråningen av hår er forbundet med alderen. Imidlertid finnes det unntakstilfeller, som de vi presenterte i innledningen, der personens hår blir helt grått på svært kort tid, noe som påvirkes av noe mer: stress. Stress kommer fra sinnet, men det kan påvirke hele kroppen, inkludert hjertet.

For Eric Moody, den fryktløse piloten, er ett år en veldig kort periode for at håret hans ble grått, så stress er en grunnleggende faktor vi må vurdere. Vi må imidlertid trekke konklusjoner nøye: forskjellige studier som ser på denne forbindelsen har ikke gitt avgjørende resultater.

Dette er fordi det å sette folk under så høyt stressnivå, som setter liv i fare, er uetisk. De må i stedet bruke stressfaktorer som produserer en mye mindre alvorlig reaksjon enn en dødsdom eller faren for å havne i flyulykke. Disse studiene har imidlertid fokusert på mer kroniske stressfaktorer, som er mer vanlige, og de har ikke funnet noen avgjørende resultater ved å bruke dem.

Marie Antoinette syndrom

Det er en type alopecia areata (flekkvis håravfall) som heter “Marie Antoinette syndrom”, fordi det som skjedde med dronningen ikke regnes som plutselig gråning av håret, men heller et stort tap av det, noe som resulterte i en fargeendring.

Utseendet av tap av farge i dette tilfellet oppstår fordi mørkere hår faller ut først, slik at hvis det allerede var noen grå hår, blir de mer markerte. Men denne type alopecia skjer ikke bare i løpet av en dag. I stedet tar det noen uker for det å utvikle seg.

Stress antas å utløse denne prosessen, men for at det skal skje, må det kombineres med en genetisk predisponering. Likevel forekommer dette syndromet bare i 0,2% av befolkningen, så det er vanskelig å lære mer om tilfeller bortsett fra dermatologiske konsultasjoner.

Stress, alder og grått hår

Når vi tar det ovennevnte i betraktning, kan vi konkludere med at stress også kan påvirke grått hår hvis den stressende situasjonen er på et så høyt nivå at det er fastslått at det kan være farlig for personens liv. Forholdet mellom stress og grått hår er ikke tydelig om stressfaktorene er mer som de vi går i møte med hver dag: mindre akutt og mer kronisk.

Likevel, å leve dypt, å være fornøyd med det du har, og nyte livet så mye som mulig, er alltid bra for den fysiske og mentale helsen, og selvfølgelig opptredenen av grått hår.