Er vi programmert til å elske?

Lidenskapelig kjærlighet ... hengivenhet for våre venner og familier. Tror du at kjærlighet alltid er verdt det? Tror du at det å elske er et grunnleggende behov for menneskearten?

Skrevet og verifisert av psykologen Valeria Sabater.

Siste oppdatering: 07 juni, 2023

Det sies at kjærlighet får oss til å oppføre oss som idioter. Noen ganger blir vi forelsket i de vi ikke burde. Eller, vi har kjærlighetsforhold som bare varer et øyeblikk. Og noen ganger faller vi i den smertefulle fellen av ulykkelig kjærlighet. Dessuten føler noen mennesker seg så utmattet av sine mange skuffelser, sår og tilbakeslag at de lover å aldri elske igjen og lukker dørene til sine hjerter for alltid.

Det er imidlertid åpenbart at kjærligheten blomstrer i hjernen. Som sådan har den et sosiobiologisk formål. Og vi snakker ikke bare om reproduktive formål for å fremme kontinuiteten til arten vår. Kjærlighet manifesterer seg på mange måter, ikke bare gjennom det klassiske lidenskapsbåndet mellom et par.

Å elske er verbet som vi bøyer mest gjennom hele vår eksistens og på de mest forskjellige måter. Hvis vi føler denne dype, berikende og sunne følelsen, er det på grunn av en rekke grunner som er verdt å forstå.

Vi er programmert til å elske

Å forstå kjærlighetsmekanismene i hjernen gjør at vi bedre kan forstå oss selv som art. For eksempel hjelper det oss å forstå hvorfor vi føler oss så fulle av energi når vi er forelsket eller hvorfor svik gjør så vondt. Vi kan også forstå hvorfor det å vokse opp i dysfunksjonelle og ukjærlige familier kan ha konsekvenser for vår mentale helse.

Å elske og bli elsket (enten av partnere, venner eller familier) er et biologisk behov, som sult eller tørst. Vårt behov for å overleve overgår imidlertid behovet for tilknytning. Derfor er det å holde seg i live og bevare eksistensen vanligvis hovedmålet for den menneskelige hjernen.

Stephanie Cacioppo, en psykiater som spesialiserer seg i atferdsvitenskap, skrev boken Wired for Love: A Neuroscientist’s Journey Through Romance. I den hevder hun at vi ikke bare er ‘programmert’ til å elske, men at denne følelsen er et krav som gir oss alle formål og mening.

Tilknytning: et grunnleggende behov

Vår overlevelse avhenger i stor grad av tilknytning og evnen til å knytte bånd til hverandre. Tilknytning, innen psykologi og etologi, definerer det affektive båndet basert på gjensidig omsorg, hengivenhet og beskyttelse. Denne opplevelsen vises ikke bare mellom et barn og deres foreldre. Den utvikler seg også mellom par og til og med i vennskap.

Å ha en rekke viktige figurer i livene våre reduserer stress og bygger opp følelsen av tilhørighet. Vi føler oss som en del av andre når vi har den typen relasjoner der ikke bare hengivenhet flyter, men læring og erfaring gir oss også visdom. Kjærlighet, i alle dens former, innebærer omsorg og respekt. Dette er to essensielle pilarer i den sosiale hjernen.

Relasjoner gir oss mening og hensikt

I sin bok kommer Dr. Cacioppo med en påstand som også er nevnt i en studie utført av University of Syracuse (USA). De foreslår begge at kjærlighet aktiverer den dopaminerge belønningskretsen i hjernen. Den øker også frigjøringen av oksytocin, serotonin og adrenalin. Denne strømmen av nevrotransmittere aktiverer opptil tolv hjerneregioner, og genererer flere behov, motivasjoner og sansinger i oss.

Likevel er de komplekse nevrobiologiske mekanismene som orkestrerer kjærlighet også ment å gi oss en hensikt. Hengivenheten til partnere og våre familier gir mening til vår eksistens, det samme gjør vennskap. Denne dype og mangefasetterte følelsen er det sosiale limet som motiverer oss, inviterer oss til å sette mål og huske hvorfor det er verdt å stå opp hver morgen.

En sosial kontrakt som forbedrer oss som mennesker

Vi er programmert til å elske, ikke bare til å føle oss beskyttet eller å bygge viktige betydninger. Kjærlighet, i alle dens former, er også en form for sosial kontrakt. Par, familier og til og med vennegrupper er som mini-partnerskap.

De er den typen koblinger som, for å være vellykket og tilfredsstillende, må være basert på likhet, rettferdighet og omsorg. Å elske, ønske eller føle hengivenhet for våre betydelige andre betyr at vi samarbeider med dem på daglig basis. Denne ubevisste kontrakten lar oss løse problemer og utfordringer, dele barneoppdragelse, finne økonomisk støtte og til og med bygge våre sosiale bilder.

Hvem vi er er knyttet til menneskene vi samhandler med på daglig basis. Å elske hverandre og ta vare på våre kjære utgjør eksepsjonell støtte. Det lar oss navigere i samfunnet med større trygghet og trivsel. Denne støtten fungerer som en fortøyning, og oppmuntrer oss til fremgang i miljøer som nesten alltid er komplekse.

Å fortjene kjærlighet

Du lurer kanskje på hvorfor vi ikke alltid klarer å få folk til å elske oss på den måten vi fortjener. Dette er den største forvrengningen i vårt psyko-emosjonelle materiale. Det er både en ironi og en enorm tragedie. Vi er programmert til å elske, men noen ganger blir vi elsket dårlig.

Hva kan du gjøre hvis du befinner deg i en slik situasjon? Ideelt sett bør du huske at til tross for dine dårlige opplevelser, bør du ikke gi opp kjærligheten. For eksempel, hvis du hadde en dårlig barndom på grunn av en dysfunksjonell familie, trenger det ikke å styre eksistensen din. Eller, et smertefullt forhold betyr ikke at du må lukke døren for å bli forelsket igjen.

Ikke lukk hjertedøren. Husk at det finnes mange former for hengivenhet. Gode venner kan også danne den daglige støtten som er så nødvendig for ditt velvære. Som Shakespeare sa: «Kjærlighet trøster som solskinn etter regn». Ikke flykt fra den.