Eldre mennesker opplever mindre daglig stress, hevder forskning

Avtar stress når vi blir eldre? Er vi flinkere til å takle det etter hvert som tiden går? Les videre hvis du vil vite svarene.

Skrevet og verifisert av psykologen José Padilla.

Siste oppdatering: 20 februar, 2023

For de fleste av oss er livet i dag stressende. Vi må betale regninger, oppfylle visse forpliktelser på jobb eller høyskole, og presse oss selv for å nå våre mål osv. Tiden går fort og gir oss ingen pause, og enn så produktive som vi er, øker presset.

For mange mennesker genererer deres daglige krav den typen stress som sliter ut dem. Det er som om det ikke er lys i enden av tunnelen. Men hvis du har mye stress i livet ditt, ser det ut til at det ikke er noen grunn til bekymring, ettersom en fersk studie hevder at det er mest sannsynlig at det blir bedre til slutt.

Daglig stress og helse

Det er ingen hemmelighet at selv om stress kan hjelpe deg med å fungere, kan det påvirke helsen negativt når det er overdrevet. Jo lenger det varer, jo verre er det for både sinn og kropp.

Ifølge American Psychological Association (APA) kan langsiktig aktivering av vårt stressresponssystem øke risikoen for fysiske og psykiske helseproblemer. Disse inkluderer angst, depresjon, fordøyelsesproblemer, muskelspenninger og smerter, høyt blodtrykk, søvnproblemer, vektøkning og nedsatt hukommelse og konsentrasjon.

Derfor er stress på daglig basis ikke en god følgesvenn hvis du ønsker å nyte god helse. Det er imidlertid ikke alle dårlige nyheter. I 2022, utførte David Almeida (2022), en professor ved Penn State University (USA), en studie om daglig stress og våre responser på det.

Eldre mennesker opplever mindre daglig stress

Almeidas team brukte data fra National Study of Daily Experiences (NSDE). Dette er en nasjonal studie som samlet inn data om dagliglivet til mer enn 3000 voksne over 20 år. Målet med forskningen var å undersøke aldersrelaterte mønstre med hensyn til eksponering og affektiv reaktivitet for stressorer.

Personene som utgjorde studieutvalget var mellom 25 og 74 år. De ble invitert til å delta i prosjektet Macarthur Foundation Study of Midlife in the United States (MIDUS). Det ble ledet av Institute on Aging ved University of Wisconsin-Madison.

Deltakerne gjennomførte telefonintervjuer i åtte påfølgende dager for å vurdere deres daglige stressnivå. Disse vurderingene ble gjentatt med omtrent ni års intervaller, og ga longitudinelle data over 20 år.

Eldre mennesker opplever mindre daglig stress

Resultatene av Almeidas studie indikerte at eldre voksne opplever mindre daglig stress. Faktisk ble både antall daglige stressfaktorer og emosjonell reaktivitet redusert.

Dataene antydet at 25-åringer rapporterte stressdager nesten 50 prosent av tiden. På den annen side rapporterte voksne i alderen 70 år og over stressdager bare 30 prosent av tiden.

Derfor ser det ut til at stresstriggere reduseres med alderen. Dessuten, i tillegg til nedgangen i antall daglige stressfaktorer, fant forskningen at når folk blir eldre, reagerer de mindre emosjonelt på daglige stressfaktorer når de oppstår.

Daglig stress har en tendens til å avta frem til midten av 50-årene, som er når folk ser ut til å være mindre påvirket av stress. Interessant nok argumenterer Almeida også for at økende alder (slutten av 60-årene og begynnelsen av 70-årene) faktisk kan gi flere utfordringer og en liten økning i daglig stress.

Vi eldes alle på vår måte. Hvordan vi gjør det avhenger ikke bare av utfordringene og stressfaktorene vi står overfor, men også av hvordan vi reagerer på og håndterer disse situasjonene.

Post-pandemiske funn

Almeidas team venter nå på neste datainnsamling for MIDUS. Det vil være den første siden COVID-19-pandemien startet. Disse nye dataene vil bidra til å vurdere virkningen av pandemien på daglig reaksjon på stress. I tillegg vil det tillate videre studier av hvordan mennesker vokser og endrer seg i voksen alder.

Takket være denne studien vet vi nå at eldre voksne opplever mindre daglig stress. Derfor kan du være trygg på at tiden vil fungere i din favør. Dette betyr imidlertid ikke at du bare skal vente til tiden går. Faktisk kan du begynne nå med å bedre håndtere og møte de stressende situasjonene du møter på daglig basis.