Bruken av psykedelika ved behandling av terminal sykdom

Nyere forskning tyder på at psykedelika kan gi fysisk, emosjonell og åndelig lindring til uhelbredelig syke pasienter. Oppdag dets terapeutiske potensial nedenfor.

Skrevet og verifisert av psykologen Elena Sanz.

Siste oppdatering: 27 juni, 2023

Terminale sykdommer skader pasientens fysiske og psykiske helse. Kronisk smerte og å vite at en sykdom ikke har noen kur genererer en sterk negativ innvirkning på livskvaliteten. Heldigvis har palliativ medisin gjort viktige fremskritt i denne forbindelse. En av de mest lovende behandlingene involverer psykedelika i behandlingen av terminale sykdommer.

Disse stoffene, som endrer kognisjon, persepsjon og bevissthetstilstand, kan gi den nødvendige lindring til lidende hvis de brukes riktig. De reverserer ikke tilstanden, men forbedrer symptomene på angst, depresjon eller eksistensiell uro som ofte er tilstede i sluttfasen av en terminal sykdom.

Det terapeutiske potensialet til psykedelika

Psykedelika er psykotrope stoffer som induserer en endret bevissthetstilstand. Mens andre rusmidler modifiserer opplevelsen i kvantitative termer (som sentralstimulerende midler som øker hastigheten på kroppen eller depressiva som bremser den), med psykedelika, produseres en kvalitativ endring. Dette bringer den lidende nærmere tilstander som ligner på søvn, meditasjon eller transe.

Disse stoffene har blitt brukt til helbredende formål i tusenvis av år i ulike urbefolkninger. Vestlig medisin har til og med undersøkt dem som et hjelpemiddel for ulike psykiske lidelser. Selv om denne utforskningen stoppet opp en stund, har vitenskapelig interesse for emnet dukket opp igjen de siste tiårene.

Men hvordan virker disse stoffene? Forskning tyder på at psykedelika modifiserer hjernen på både et strukturelt og funksjonelt nivå. En studie utført med dyr og publisert i Cell Rep o rts fant at disse stoffene fremmer hjernens plastisitet, noe som gjør nevroner mer sannsynlig å forgrene seg og koble seg til hverandre.

I tillegg antyder en annen studie publisert i European Neuropsychopharmacology at langvarig bruk av psykedelika er korrelert med betydelige forskjeller i kortikal tykkelse i enkelte områder av hjernen.

Disse endringene påvirker områdene knyttet til oppmerksomhetsprosesser, selvrefererende tenkning og indre mental prosessering. Dette forklarer endringene i personlighet rapportert av forbrukere.

For mange mennesker utgjør psykedelika en transcendental opplevelse som genererer betydelige endringer i deres emosjonelle velvære. Dette bekreftes i en artikkel publisert i tidsskriftet Psychopharmacology.

Psykedelika og dødelige sykdommer

Kan psykedelika hjelpe de som lider av en dødelig sykdom? I mangel av behandling eller kur er målet med palliativ behandling i disse tilfellene å bevare så mye som mulig pasientenes livskvalitet og fremme en verdig død. Dermed bidrar disse psykotrope stoffene på ulike måter.

For det første er de effektive til å behandle symptomer på angst og depresjon hos pasienter med livstruende sykdommer. For eksempel fant en studie publisert i BMC Psychiatry at selv i enkeltdoser gir psykedelika raske og vedvarende reduksjoner i symptomer hos pasienter med terminal kreft.

Dette kan skyldes deres evne til å fremme nevronal plastisitet, som nevnt i den nevnte Cell Report-studien. I tillegg fant denne studien at i tilfeller av depresjon, observeres strukturelle transformasjoner eller atrofi i den cerebrale prefrontallappen. Dette forekommer også ved angst, avhengighet og posttraumatisk stress.

Derfor forhindrer psykedelika, ved å fremme veksten av nevritter (dendritter eller axoner av nevronen), disse prosessene.

En systematisk oversikt også publisert i Psychopharmacology antyder at psykedelika har positive effekter på eksistensielt og åndelig velvære, livskvalitet og aksept hos pasienter med terminale sykdommer. Disse effektene oppnås med få bivirkninger og ingen alvorlige typer.

Hvordan bruke psykedelika ved terminal sykdom

Disse stoffene har blitt undersøkt som lindrende behandling ved terminal sykdom som blant annet kreft, hjertesvikt, leversvikt og amyotrofisk lateral sklerose (ALS). Det er forskjellige psykedelika som har blitt testet. For eksempel psilocybin, ketamin og MDMA. Dette bekreftes i en artikkel publisert i Journal of Palliative Medicine.

Imidlertid kan de få kortvarige og negative bivirkningene av disse stoffene være betydelige. Av denne grunn er det viktig at de alltid administreres under tilsyn av en profesjonell. De kan oppdage om pasienten er egnet for medisinen og garantere sikkerheten til opplevelsen i et forberedt og kontrollert miljø.

En artikkel skrevet av Center for the Advancement of Palliative Care nevner betingelsene som kreves for trygge psykedelisk-assisterte terapier. De refererer til fem spesifikke aspekter:

• Behagelig og beroligende fysisk miljø.
• Individuell evaluering av pasienten.
• Kvalifisert tilstedeværelse under økten.
• Forberedelse til å informere og fremme en positiv tankegang.
• Gi etterbehandlingsrådgivning, slik at pasienten kan forstå opplevelsen.

Et interessant og lovende alternativ

Alt i alt virker assosiasjonen mellom psykedelika og terminal sykdom lovende. Selv om de for tiden hovedsakelig brukes til forskningsformål, er det sannsynlig at de i fremtiden vil bli etablert som en nyttig vei innen palliativ medisin.

Utover den fysiske smerten, er det den emosjonelle og åndelige lidelsen som plager de fleste som lider av dødelige sykdommer og reduserer livskvaliteten deres. Derfor er kontrollert og overvåket bruk av psykedelika et interessant alternativ.