Autismespekterforstyrrelser: en rekke komplekse realiteter

Klassifiseringen av autisme har variert over tid. Tidligere ble det identifisert flere typer, som blant annet Aspergers og Retts syndrom. I dag forstår man det som et spektrum som omfatter et bredt spekter av manifestasjoner.

Skrevet og verifisert av psykologen Elena Sanz.

Siste oppdatering: 16 oktober, 2024

Autismespekterforstyrrelser rammer mellom tre og syv prosent av barn i skolealder. Dessuten er det en livslang tilstand. Heldigvis vokser forståelsen av dens manifestasjoner og spesifikke behov, og samfunnet blir mer bevisst på tilstanden. Imidlertid kan noen tvil gjenstå, på grunn av det faktum at det er en heterogen tilstand. I denne artikkelen skal vi utforske de forskjellige typene autisme.

Klassifiseringen av autisme har variert betydelig over tid. De diagnostiske manualene for psykiatri og psykologi, som vanligvis er retningsgivende for forståelsen og intervensjonen i disse tilfellene, inneholder de viktigste fremskrittene innen emnet. De foreslår også visse ideer som avviker fra tidligere tiders. Dette er bare én av grunnene til at det er lurt å holde seg oppdatert.

De forskjellige typene autismespekterforstyrrelser

Autisme forstås i dag som et spektrum. Det er et sett med lidelser med felles kjennetegn. Disse påvirker hovedsakelig kommunikasjonen. Videre viser pasienter begrensede mønstre av interesser og atferd.

Derfor har de en tendens til å oppleve problemer i sosial interaksjon, motoriske ferdigheter og kognisjon. Når det er sagt, kan manifestasjonene være ekstremt mangfoldige og tilstede i varierende grad.

Basert på dette faktum inkluderte diagnostiske manualer (som DSM-IV) tradisjonelt ulike typer autismespekterforstyrrelser. Faktisk pleide disse å bli kalt gjennomgripende utviklingsforstyrrelser, og en rekke symptomer eller kjennetegn ved hver enkelt ble beskrevet:

Autistisk lidelse

Også kalt Kanners syndrom, dette er lidelsen som vanligvis forbindes med begrepet autisme. Det manifesterer seg i tidlig barndom, før fylte tre år, og påvirker de nevnte områdene betydelig.

Dermed har pasienter liten eller ingen bruk av verbal kommunikasjon og viser minimal interesse for sosiale interaksjoner. De viser begrensede interesser og repeterende atferd, samt endringer i sensorisk prosessering.

Aspergers syndrom

I motsetning til klassisk autisme, ved Aspergers syndrom er det ingen betydelig språkforsinkelse, og den kognitive utviklingen i de første leveårene er normal. Imidlertid er det en viktig endring i gjensidig sosial interaksjon. Det betyr at de som lider av dette, har vansker med å bruke ikke-verbal atferd (som å se inn i øynene), bruk av empati og forståelse av ironi, dobbeltbetydninger og indirekte språk.

Når det gjelder Aspergers, er det ingen intellektuell funksjonshemming, hukommelsen er veldig god, og den som lider kan til og med gjøre det bra på skolen med litt hjelp. Av denne grunn kalles det ofte høyfungerende autisme. Men det er fortsatt litt motorisk klønetehet, mental rigiditet og mangel på sosial gjensidighet.

Rett syndrom

Dette syndromet rammer hovedsakelig og nesten utelukkende kvinner. Det er preget av et progressivt tap av tidligere ervervede ferdigheter. Til å begynne med er psykomotorisk utvikling tilsynelatende normal. Men senere dukker det opp en forskjøvet degenerasjon i motoriske ferdigheter og taleferdigheter.

Mellom seks måneder og to år, dukker det opp et tap eller regresjon som påvirker språk, bevegelseskoordinasjon, manuelle ferdigheter og sosial interaksjon.

Hellers syndrom (CDD)

I dette tilfellet oppstår også normal utvikling etterfulgt av plutselig regresjon. Tapet kan noen ganger oppstå fra toårsalderen, selv om det kanskje ikke blir tydelig før i tiårsalderen.

Affektasjonen oppstår i bruk av språk og kommunikasjon, sosiale relasjoner, lek og adaptiv atferd. Dette er områder der barnet tidligere viste passende fremgang. Men etter et visst punkt oppstår et tap eller regresjon.

Uspesifisert gjennomgripende utviklingsforstyrrelse (PDD-NOS)

Denne siste lidelsen inkluderer tilfeller der endringer forekommer i de samme områdene, men uten at kriteriene til tidligere diagnoser fullt ut oppfylles eller passer.

De ulike typene autisme i dag

Eksperter brukte denne klassifiseringen tidligere som en måte å kategorisere eksisterende mangfold og heterogenitet. Men siden 2013 og med ankomsten av DSM-V har konseptet endret seg. Faktisk er autisme for øyeblikket forstått som et spekter som inkluderer et bredt spekter av manifestasjoner relatert til hovedområdene nevnt tidligere.

I dag omfatter ASD tradisjonell autisme, Aspergers syndrom og PDD-NOS. Rett syndrom er ikke lenger inkludert da det har vist seg å ha en klar genetisk basis. Det er heller ikke CDD fordi det byr på problemer med vitenskapelig gyldighet.

Med denne nye oppfatningen er målet å understreke at autisme er mer enn en kategori, det er en dimensjon. Det inkluderer ulike representasjoner og det kan variere avhengig av individ og øyeblikk.

Eksperter foreslår bare to hoveddiagnostiske kriterier (relatert til sosial kommunikasjon og atferdsmønstre). Når det er sagt, legger de også til forskjellige spesifikasjoner. Disse tar hensyn til viktige individuelle detaljer. For eksempel om det foreligger en intellektuell svikt, språkvansker eller en hvilken som helst medisinsk tilstand og alvorlighetsgraden av endringene.

De ulike typene autisme indikerer derfor ikke om en person lider av det ene eller det andre syndromet, men legger heller vekt på hvilken type vansker vedkommende har. Enda viktigere er det at de antyder hvilken type støtte de som lider av autisme trenger.