Å oppdage ensomhet hos eldre

Uønsket ensomhet er en ødeleggende følelse. Når det skjer i den eldre befolkningen, er det tilrådelig å vite hvordan man oppdager det for å løse det, siden ensomhet er en kraftig risikofaktor for forverring av mental helse.

Har du noen gang følt deg alene og ønsket at noen var med deg? Har du opplevd tomheten i ensomhet og tristheten og frustrasjonen som kommer av å vite at du er alene? Ensomhet er en følelse som i økende grad er tilstede i samfunnet i dag. Dessuten påvirker det den eldre befolkningen på en spesiell måte. I denne artikkelen skal vi snakke om å oppdage ensomhet hos eldre og hvordan man kan forebygge det.

Å være alene er ikke det samme som å føle seg alene. Å være alene kan være den typen ensomhet du aktivt søker når du trenger å koble fra verden rundt deg for å koble til igjen senere. Så finnes den andre typen som er påtvunget og ikke oppsøkt. Den gjør deg trist, deprimerer, isolerer og bremser deg.

Ensomhet

Ensomhet er en situasjon. Dette høres kanskje rart ut siden vi har en tendens til å tenke på ensomhet som en følelse, men det er sant. Imidlertid er det en kompleks situasjon der det er påvirkning fra en rekke risikofaktorer. Disse risikofaktorene øker sannsynligheten for å oppleve ensomhet. I tillegg fremhever risikofaktorer også intensiteten av ensomhetsfølelsen når den etablerer seg i den lidendes kropp.

La Consejería de Igualdad, Políticas Sociales y Conciliación (departementet for likestilling, sosialpolitikk og forsoning) i Andalusia (Spania) hevder at risikofaktorene som påvirker ensomhet kan klassifiseres i tre akser:

• Personlige faktorer. Disse refererer til spørsmål som kjønn, personlighetstrekk, utdannings- og sosioøkonomisk nivå eller helsestatus.
• Familiefaktorer. Dette er spesielt relevant når familieforhold er dårlige eller mangelfulle. Tomt rede-syndromet er inkludert her, opplevelsen som oppstår når voksne barn forlater familiens hjem.
• Kontekstuelle faktorer. Den nåværende situasjonen. For eksempel å forlate arbeidsmarkedet på grunn av pensjonering, ha et begrenset sosialt nettverk eller mangel på hyggelige aktiviteter.

I tillegg risikerer de som tar seg av andre også å bli ensomme. Det er fordi situasjonen kan skape følelser av isolasjon hos dem.

Identifisere ensomhet hos eldre

Det finnes et verktøy som kan hjelpe med å identifisere ensomhet hos eldre. Det er ESTE II-skalaen for måling av ensomhet. Med denne skalaen kan ensomhet oppdages og vurderes på ulike områder:

Familieensomhet

De sier at vi velger våre venner, men ikke vår familie. Imidlertid kan sterke, rike og nærende familiebånd fungere som en pute mot ensomhet. For å oppdage ensomhet i dette området bør du spørre personen.

• Hvor ofte føler du at det ikke er noen der for deg?
• Er du nær familien din?
• Føler du at du er en del av en familie?
• Bryr du deg om familien din og bryr de seg om deg?

Dessverre er det i dag i økende grad slik at barn glemmer foreldrene sine. Hvorfor skjer dette? Noen ganger er det på grunn av et emosjonelt behov hos barna som betyr at de føler behov for å bryte båndet med foreldrene sine. Uansett hva tilfellet måtte være, kan denne atferden generere følelser av frustrasjon og fortvilelse som ytterligere gir næring til følelsene av ensomhet hos eldre.

Ekteskapelig ensomhet

Å mangle en partner i de siste stadiene av livet kan være vanskelig. Derfor kan det spille en rolle i ensomhet. For å oppdage denne typen ensomhet hos eldre bør du stille spørsmål som:

• Føler du at du har noen å dele livet ditt med?
• Har du en romantisk partner som gir deg den støtten og oppmuntringen du trenger?
• Er det noen som kan fylle dine emosjonelle behov?

Ensomhet i ekteskapet kan også oppstå etter tap av en kjær. I dette tilfellet forverres ensomheten av sorgprosessen og kan kreve spesiell oppmerksomhet og omsorg. Mest sannsynlig vil det være nødvendig å være mer oppmerksom på en eldre slektning hvis de er i ferd med å forsone seg med tapet av partneren.

Sosial ensomhet

Opplevd sosial støtte er mer knyttet til hva vi tror enn hva vi har. Faktisk kan en person med et bredt og rikt sosialt nettverk og mange venner føle seg ekstremt ensom. Noen spørsmål fra ESTE II-skalaen å stille i denne forbindelse er:

• Har du noen du kan snakke med om dine hverdagsproblemer?
• Er venner eller familie der når du trenger dem?
• Tror du at du har folk som bryr seg om deg?
• Føler du deg alene om kvelden?

Til slutt er viktigheten av å vite at de har støtte mer knyttet til oppfatningen og vurderingen de gjør av sin situasjon enn antallet venner de måtte ha.