Veiledning for hvordan du snakker med kreftpasienter og overlevende
Kjenner du noen kreftpasienter og overlevende? Har du problemer med å snakke med dem? Tro det eller ei, for mange mennesker er det ganske vanskelig, til og med ukomfortabelt, å finne de rette ordene å si. Ekspertpsykologer anbefaler imidlertid å omfavne det vanskelige. Likeledes anbefaler de også å nærme seg temaet direkte. «Den største utfordringen med å snakke med mennesker som har kreft er at det ikke finnes en ensartet tilnærming», sier Teresa.
Dr. Teresa Deshields er psykolog og direktør for støttende onkologi for Rush Cancer Center. «Så, møt personen der de er ved å respektere deres situasjon og deres komfortnivå og diskutere diagnosen deres.» Dessverre er det utallige mennesker som har blitt rammet av kreft på en eller annen måte. Når noen i livet ditt går gjennom kreftdiagnoser, er det vanskelig å vite hva du skal si. Det viktigste er at det er vanskelig å finne en måte å hjelpe på.
Tenk før du snakker. Det er en god maksime hver gang du snakker med en du er glad i. «Dette betyr enda mer når vennen din eller et familiemedlem er en kreftpasient», sier Dr. Smith. Dr. Thomas Smith er professor i onkologi ved Johns Hopkins University School of Medicine. I tillegg sier direktør for palliativ medisin for Johns Hopkins Medicine og Kimmel Cancer Center: «Med mindre vi selv har hørt ordene ‘du har kreft’, forstår vi ikke frykt- og angsttilstanden folk er i.»
For det første vet du allerede at støtte er viktig. Ikke anta at all støtte er lik. For eksempel viser forskning at familie og venner gir den mest nyttige emosjonelle støtten. På den annen side har kreftpasienter en tendens til å lene seg på helsepersonell. De gjør det for informasjons- og beslutningsstøtte, ifølge en studie i Psycho-Oncology.
Vil du støtte din kjære uten å komme med en faux pas eller utilsiktet sårende kommentar? Vurder disse smarte tommelfingerreglene for samtale. De vil garantert hjelpe til med å støtte venner og familie når de går gjennom kreftbehandling.
Hvordan man snakker med kreftpasienter
Hva vil du snakke om nå som din kjære kjemper mot den store K-en? Kreft, sannsynligvis. Men ikke anta at det er det eneste temaet på bordet. «Etter at du har forlatt sykehuset, prøver du å få en følelse av normalitet igjen. Og du vil bare henge med vennene dine for å høre om livene deres», sier Shin Lim, en profesjonell fotograf som har kjempet mot hjernekreft siden 2011.
Lim var ganske glad for å dele detaljer og oppdateringer om behandlingen sin da vennene hennes spurte. På den annen side likte hun virkelig besøkene der vennene hennes ikke fokuserte helt på kreft. «Det var hyggelig å se dem og henge sammen, for ikke nødvendigvis å snakke om meg alltid», sier hun. Å snakke om hverdagslige hendelser er en pause fra fokus på diagnosen.
Det viktigste er at det også er en påminnelse om at det finnes et liv utenfor behandlingsrommet. Linda Mathew er senior klinisk sosialarbeider ved Memorial Sloan Kettering Cancer Center. «Fra det jeg så i mange år med praksis er at pasienter vil at vennene deres bare skal være vennene deres», sier hun. Med andre ord, de vil ikke at kreft skal kontrollere og monopolisere hvert minutt av samtalen. I tillegg bør det ikke definere hvem de er som person.
Tilpass hvordan du snakker med kreftpasienter
Ifølge Dr. Smith er tretthet en vanlig bivirkning< av mange kreftbehandlinger. Så å be vennen din om å oppdatere deg på hver skanning eller diagnosedetalj er mer utmattende enn gjenopprettende. «Jeg ber alltid venner og familiemedlemmer om å spørre pasienten direkte… ‘Hva er den beste måten jeg kan støtte deg på?’» sier Mathew. For noen pasienter betyr det å delta på behandlinger mens de snakker personlig. For eksempel kan andre pasienter starte en blogg.
På denne måten leser venner oppdateringer og deler kommentarer der, for å spare dem for den endeløse oppgaven med å dele oppdateringer individuelt. Men pasienten Deborah Michael, en pediatrisk ergoterapeut og grunnlegger av North Shore Pediatric, elsker å snakke med venner. Heldigvis endret ikke hennes non-Hodgkins lymfomdiagnose i 2016 og sentralnervesystemets lymfom i 2017 det.
«Å snakke i telefonen er utmattende når du tar medisiner. Og gjør alle disse prosedyrene, biopsier, cellegift og alt dette», sier hun. I motsetning til dette synes hun det er mindre slitsomt å snakke med tekst i disse dager. På samme måte setter hun pris på de kjære som spurte om kommunikasjonspreferansene hennes i stedet for å umiddelbart ringe henne på telefon. «Jeg elsker å høre fra venner. Men på denne måten, hvis jeg trenger en pause, kan jeg det, og det er ikke så farlig», sier hun.
Vær optimistisk, ikke avvisende
Da de først diagnostiserte Deborah med non-Hodgkins lymfom, visste hun umiddelbart at hun ikke ville hengi seg til morbide kommentarer. Så venninnenes spørsmål slo henne i bakken. De spurte ting som «Hva er prognosen din?» I tillegg kom de også med direkte kommentarer som: «Jeg leste at det er 70 % overlevelsesrate.» «Jeg sa til dem: ‘Jeg vil aldri snakke med deg igjen med mindre du tenker over hva som kommer ut av munnen din’.»
Hvis de skulle være så latterlige, ville hun ikke engang kommunisere med dem. Derfor er forhåndsplanlegging av omsorg, hospitsbehandling, prognoserater og dødsfall temaer ingen bør ta opp. Bare inntil pasienten viser at de er klare til å diskutere det, sier Dr. Smith, en kreftoverlevende. Så sett deg selv i deres sko. Vil du snakke om testamentet ditt når du prøver å kjempe deg gjennom en behandling?
Faktisk er du vennen deres, ikke helsepersonell. Når en pasient tenker på hva deres sjanser er, hva er de beste typer terapi tilgjengelig for dem. De trenger absolutt ikke at noen sier: «Å, hospice er flott. Sørg for at du har et testamente. Til slutt, sørg for at du finner ut hvordan du skal begraves.» Men i din søken etter å ikke være morbid, vær forsiktig så du ikke vipper for langt i den andre retningen.
Ifølge Jennifer Ladisch-Douglass er det sjelden kreftpasienter som kan tåle en overdreven optimist under cellegiftbehandlinger. Denne advokaten fikk diagnosen brystkreft i 2014. Tro det eller ei, «Folk ville hele tiden si ting som: ‘Å, det er bare brystkreft! Du kommer til å klare deg!’» sier hun.
På samme måte pekte de på muntre optimistiske bevisstgjøringskampanjer for brystkreft, som så ut til å prøve å minimalisere følelsene og frykten hennes. Til slutt oppførte en annen gruppe mennesker seg som om vi alle skulle ha rosa sløyfer. I tillegg, melde seg på et, og alle vil ha det bra. Men de ser ikke virkeligheten av det. Hun legger til: «Brystkreft er kreft, og det er dødelig og forferdelig.»
Unngå å dømme
Tro det eller ei, men noens bemerkninger skylder på pasienten. Selv om de kan ha sine teorier om hvordan noens røykevaner bidro til deres lungekreft. Og en annen teori om hvordan de kunne ha unngått diagnosen hvis de bare hadde gått ned 50 kilo. De bør definitivt skrive ned disse tankene og kaste det papiret i søpla. «Å skylde på kreftpasienter for livsstilsvalgene deres kan være svært skadelig.»
«I tillegg er det ofte vitenskapelig unøyaktig,» sier Dr. Smith. «Den verste delen av en diagnose kan være når folk føler psykisk at de er ansvarlige for kreften sin. Og selv om det er noen årsakssammenheng til ens egne vaner, er det ikke nyttig å påpeke det.» Pinlig eksempel. «Jeg tror min egen mor sa noe sånt som: ‘Det er fordi du alltid har mikrobølget maten din,’» husker Lim.
Selv om hun visste at kommentaren var helt latterlig, svir den fortsatt. Derfor, hvis en du er glad i ser etter din hjelp til hvordan de kan bli sunnere, prøv å gi noen tips. Du kan for eksempel gi dem en god smoothie-oppskrift eller tips om hvordan de velger noen gode tursko. Sett i gang og hjelp til. På samme måte kan du til og med tilby å følge dem på reisen til en aktiv livsstil. Ellers vær stille.
Andre måter å formidle støtte på
For det første er det viktig å huske at venner og familie med kreft er mer enn sykdommen sin. De har fortsatt en rekke interesser. Faktisk kan det hende at kreftpasienter også ønsker å snakke om andre aspekter av livet sitt. For eksempel jobben, barna sine, kjæledyrene eller en nylig episode av deres favoritt-TV-program. Dessuten trenger å ikke formidle din støtte være gjennom samtale.
Faktisk er det en myriade av måter å tilby din støtte på. Det folk ofte sier er: «Bare gi meg beskjed hvis det er noe jeg kan gjøre.» Dette legger imidlertid alt initiativ, eller belastning, på den kreftrammede. På den annen side, tilby dem noe spesielt, som å lever et måltid eller kjøre dem til behandling. Til syvende og sist er det beste du kan gjøre å støtte dem på de måtene de ønsker og trenger det.
For å oppsummere, du er ikke alene hvis du ikke vet hva du skal si til kreftpasienter. Sliter du med å finne de rette ordene? Ta en pause og tenk på hva som ville vært mest nyttig hvis du var i deres sko. Husk at alle reagerer forskjellig på utfordringer. Til slutt, hvis støtten du tilbyr er autentisk og ekte, ikke tenk over det. Det er bare å møte opp og være tilstede.
