Tre kliniske tilfeller som endret måten vi ser på hjernen på

Hjernen er en av de mest fascinerende strukturene i kroppen vår, og forskning for å oppdage alle dens hemmeligheter fortsetter.

Nevrovitenskap har gjort store fremskritt takket være forskning i både vanlige og noen ganger ganske ekstraordinære kliniske tilfeller. Noen av disse sakene er berømte, hovedsakelig fordi de forbedret vår forståelse av hvordan hjernen fungerer.

Mange mennesker nøler med å innrømme at det de kaller “sjelen” eller “hjertet” egentlig har å gjøre med prosesser som foregår i hjernen. En verdifull ting med noen kliniske tilfeller, som de vi deler under her som har forvandlet seg til klassiske casestudier, er at de på en eller annen måte ga bevis på hjernens involvering i vår psykiske verden.

Vi er fortsatt veldig langt fra å forstå hjernen helt. Vi har imidlertid sakte gått fremover, trinn etter trinn. Vi har løst noen mysterier, og deretter funnet nye. De tre kliniske tilfellene beskrevet nedenfor fortjener å bli husket for hvor mye de har bidratt til vår kunnskap om hjernen.

Phineas Gage

Phineas Gage var en amerikansk jernbanearbeider som hadde en merkelig ulykke. I september 1848 var den unge arbeideren i ferd med å sprenge stein da han gjorde en feil, og eksplosjonen gikk av tidligere enn forventet.

Som et resultat av hans feilberegning ble Phineas kastet ca. 20 meter unna og spiddet av en jernstang. Den kom inn i ansiktet hans gjennom kinnet og kom ut gjennom toppen av hodet.

Dr. Harlow var Phineas sin lege og laget en oversikt over hva som skjedde, og syntes å være ganske imponert over at Phineas holdt seg bevisst etter ulykken og ikke viste noen tegn på at han mistet kontakten med virkeligheten. Gjenopprettingsperioden tok bare 10 uker, og han syntes aldri å miste sin kognitive evne.

Etter bedringen, kom Gage tilbake til jobb som vanlig, men han begynte å vise personlighetsendringer. Først hadde han et jevnt temperament, men nå var han ekstremt irritabel, blant andre forandringer. Dette er et av de kliniske tilfellene som nå er et klassisk eksempel på hvordan atferdsmønstre og selv personlighet er relatert til den fysiske hjernen.

Noen studier tyder imidlertid på at effekten av traumet på hjernen hans og ansiktsskadene ikke ble studert i nok detalj. Noen mener at disse faktorene også kunne ha stor betydning for hans endring i personlighet.

Pasient H.M.

Her er en annen av historiens bemerkelsesverdige kliniske tilfeller som hadde stor innvirkning på psykologien. Initialene står for Henry Molaison, kjent for mange som pasient H.M. Da han var 27, gjennomgikk han kirurgi for å fjerne deler av hjernen sin. Hans hippocampus og en del av hans amygdala (mandelkjernen) ble fjernet for å kurere epilepsien hans.

Resultatene av operasjonen var overraskende. Pasient H.M. kunne ikke lagre nye minner. Han kunne huske alt som skjedde før operasjonen, men ingenting etter.

Han levde evigvarende i nåtiden og glemte alt etter at det skjedde. For eksempel, hvis noen kom inn i rommet, ville han hilse på dem. Men hvis de gikk ut igjen og kom tilbake kort tid etter, ville han ikke gjenkjenne dem.

Gjennom livet hans var leger alltid rundt H.M., men han fikk aldri tilbake evnen til å danne nye minner. Han døde i 2008, og fordi hans kliniske tilfelle rangerer blant de mest kjente, kunne verden se obduksjonen av hjernestrømmens hans på internett.

Under prosedyren oppdaget de at den mest skadede delen av hjernen hans var cortex entorrhinicus, det samme området som brytes ned i begynnelsen av Alzheimers sykdom.

Bemerkelsesverdige kliniske tilfeller i psykologi: Donald

Donald drepte kjæresten sin under påvirkning av fensyklidin (PCP), men hadde ikke noe minne om det. Han ble deretter diagnostisert med organisk amnesi. År senere syklet han med lov fra sykehuset. Plutselig ble han påkjørt av en bil og endte opp i koma. Da han våknet opp, skjedde noe ekstraordinært.

Donald begynte å huske mordet, og hadde ukontrollerbare flashbacks igjen og igjen. Han gjentok det igjen i tankene sine. Han hadde også anfall.

Donald er et av de mest mystiske kliniske tilfellene vi kjenner til. Vitenskapen har fortsatt ikke vært i stand til å forklare hvorfor hans tapte minner kom tilbake. Enda mindre er kjent om hvorfor hukommelsen manifesterte seg på en slik forferdelig måte.

Dette er bare noen av de mest signifikante kliniske tilfellene i historien om psykologi. Hver og en har flyttet oss fremover, noen ganger blindt, i vår kunnskap om det utrolige organet som er hjernen.

Dessverre har folkene som har gjort disse fremskrittene, lidd av effektene av å ha en unormal hjerne. Men de etterlot en flott gave til resten av menneskeheten på grunn av det.