The Whale: Et dyptgående portrett av depresjon
«Hvem ville ønske at jeg skal være en del av livet deres?» Denne enkle, men ødeleggende setningen rammer inn en av de mest tilbakevendende oppfatningene til hovedpersonen i den siste filmen av Darren Aronofsky. Få regissører er så dyktige til å bringe menneskelige følelser og plager til overflaten på en så håndgripelig måte. Filmene hans er bevis på dette, inkludert Black Swan, Mother og The Whale.
The Whale er en film som forteller en tragedie innenfor fire vegger hvor frysninger er en konstant følelse. Ensomhet og tristhet er tåken som forfølger oss på en nesten kvelende måte gjennom hele produksjonen. Det uberørte blikket til Brendan Fraser, innkapslet i endeløse lag med protesefett, gir oss det punktet av absolutt ømhet midt i så mye emosjonell ødemark.
Vi snakker om et må-se audiovisuelt portrett av selvoppgivelse. Filmen formidler også hvordan våre beslutninger, lagt til oppførselen til miljøet vårt, kan føre oss til dramatiske situasjoner. Det er en film der birollene er like relevante som hovedrollen for å forstå lerretet til en historie som kan finne sted i tusenvis av ensomme hjem.
« Jeg trenger å vite at jeg har gjort én ting riktig med livet mitt!»
– The Whale –
The Whale: En grov historie om våre feil
The Whale er en film basert på suksesskuespillet av Samuel D. Hunter. Siden premieren har den fått konstant offentlig og kritisk anerkjennelse og vunnet flere priser, inkludert Oscar for beste skuespiller, beste sminke og hårstyling og beste kvinnelige birolle. En av hovedattraksjonene er Brendan Frasers tilbakekomst, som gjennom ansiktet og stemmen sin bringer en uslåelig følsomhet til dette verket.
Skuespilleren kommer inn i huden til Charlie, en engelsklærer som gir virtuelle timer til elevene sine med kameraet av. Han er sykelig overvektig, lever tilbaketrukket hjemme og spiser store mengder pizza, fritert kylling, milkshakes og pommes frites. Regissøren bringer oss nærmere disse øyeblikkene slik at vi fanger hver eneste detalj av den enorme kroppen i en nesten morbid handling.
Det gjør oss til autentiske smugtittere av det rotete huset og den klumpete mannen, og lar oss oppdage noe. For mange tjener ikke mat et ernæringsmessig formål. Snarere er det en mekanisme for tvang og selvdestruksjon. I denne forbindelse kan vi ikke la være å lure på hva som ligger under det forsøket på tilintetgjørelse og alle de kiloene av ensomhet.
Kroppens fengsel og livets smerte
Charlies liv dreier seg om undervisningstimene, spising av søppelmat, homofil porno og besøk fra sin eneste venn og sykepleier, Liz. Utover hans imponerende kroppsbygning oppdager vi snart ekkoet av livshistorien som har ført ham til denne situasjonen. For mange år siden elsket denne engelsklæreren livet, og han elsket en av studentene sine, som han endte opp med å forlate familien for.
Dessverre endte den unge mannen opp med å ta sitt eget liv, og at selvmord, lagt til byrden ved å ha forlatt datteren sin, førte Charlie til sin egen selvdestruksjon. Mat er hans katarsis, og kroppen hans er fengselet som innkapsler lidelse, og plasserer ham på et konstant stup mot døden. Bare Liz, søsteren til hans tapte partner, prøver å overbevise ham om å søke medisinsk hjelp.
Men som nesten alltid skjer i tilfeller av sykelig overvekt, får sosial forlegenhet og frykten for avvisning ham til å vike unna alle kliniske omgivelser.
Jakten på frigjøring
The Whale er en film som foregår i løpet av en uke. I løpet av den tiden får han besøk av flere karakterer, inkludert en fugl som, metaforisk, alltid ser på ham bak vindusruta. Vi møter en misjonær som ønsker å redde sjelen hans, men som dømmer seksualiteten hans, og et pizzabud som har Charlie som sin beste kunde.
Vi oppdager også hans ekskone, som sliter med alkoholisme. Disse brokete figurene går i bane rundt Charlie som satellitter, og viser oss at de alle takler sitt eget sylskarpe mørke. Men blant alle de som kommer inn i det dystre huset, skiller Ellie seg ut. Datteren hans er en tenåring full av sinne og forakt overfor faren for å ha forlatt henne.
Bortsett fra Liz er ingen av figurene rundt Charlie vennlige, og det teppet av følelser gjør oss enda mer klaustrofobiske. Charlie symboliserer den kjempen på et fjell av ødemark som møter verden med sitt vennlige blikk. Faktisk er et ord vi ofte hører ham si «beklager».
Hans selvhat står i kontrast til ømheten han henvender seg til omgivelsene med, spesielt datteren. Han nøler ikke med å unnskylde hennes ubehagelige karakter, behandler henne med uendelig hengivenhet, og prøver bare å frigi henne og gi henne håp, slik at hennes sinne ikke isolerer henne fra verden slik han gjorde.
Charlie tror at til tross for hatet og forakten som bor i datteren hans Ellie, er det fortsatt håp for henne. Det er fortsatt en mulighet for at hun vil bli en god person.
Hvalen og metaforen om depresjon
The Whale er et emosjonelt epos som sporer formen til depresjonen lag for lag. Charlie er besatt av litt litterært arbeid som noen nær ham gjorde på Herman Melvilles bok, Moby Dick. Vi kjenner forfatterskapet til dette essayet på slutten.
Metaforen om hvalen tar oss imidlertid tilbake til hvordan Melville beskriver dyret i sin bok: et gigantisk vesen, en trist, følelsesløs skapning. Å lide av depresjon er som å bli skapninger som bærer på enorme tonnevis med tristhet og seiler på ensomme hav. Smerten er slik at man til slutt ikke lenger føler noe, bare ønsket om å flykte og å la seg synke ned i dypet.
På den annen side kan vi ikke glemme at Darren Aronofsky gleder seg over å vise oss kompleksiteten i tro og religion. I Bibelen er hvalens figur også det vesenet som svelger mennesker som ikke er frelsesverdige, som Jona. Charlie lever med samvittighetssåret for ikke å ha gitt sitt beste til de han elsket mest.
Hvalen er et symbol på alt vi skjuler under huden av tristhet og livsviktig svikt, og som ender opp med å ødelegge oss.
Empati for stigmatiserte mennesker er ikke nok
Denne filmen er den sterkeste refleksjonen av mentale problemer, seksualitet, hjertesorg, religiøs intoleranse og oppdragelsesfeil. Men noe som bringer oss tilbake som en refleksjon er vår manglende evne til å virkelig bry oss om andre.
Det er sant at Charlies karakter vekker vår empati, det samme kan enhver sosialt stigmatisert person. La oss imidlertid huske på at det ikke er nok å føle emosjonell empati for at noen skal forstå og være hjelpsomme. Å synes synd på noen redder dem ikke. Det er heller ikke nok å vite hva som ligger bak sykelig overvekt.
Vi må slutte å være tilskuere av andres lidelser for å bli aktive agenter for de som trenger forståelse, hjelp og endring i livet sitt. I vårt samfunn er det mange Charlier som seiler alene gjennom sine egne deprimerende hav.
