Supernormale stimuli: Hvorfor vi elsker søppelmat

Supernormale stimuli forklarer hvorfor vi noen ganger foretrekker å fylle livene våre med fiksjon, mens vi tar avstand fra den virkelige verden. Det er et interessant fenomen.

Vurdert og godkjent av psykologen Sergio De Dios González.

Skrevet av Edith Sánchez

Siste oppdatering: 21 desember, 2022

Supranormale eller supernormale stimuli er et interessant psykobiologisk fenomen. De forklarer hvorfor det er spesifikke omstendigheter der våre mest grunnleggende instinkter ser ut til å svikte. For eksempel med søppelmat: vi elsker noe som ikke bare gir oss næring, men som også har potensial til å gjøre oss syke.

Fenomenet supernormale stimuli og deres konsekvenser ble oppdaget for første gang på 1940-tallet, av Konrad Lorenz og Niko Tinbergen. Disse kjente forskerne ble ansett blant grunnleggerne av etologi, studiet av dyreatferd. Derfor fanget de, som forventet, fenomenet supernormale stimuli hos dyrearter.

Alle organismer, inkludert mennesker, kommer forberedt til å gi spesifikke responser på visse stimuli. For eksempel å flykte fra fare eller mate barna våre. Men i nærvær av supernormale stimuli, tar instinktene våre forskjellige kurs og mislykkes. Men hvordan skjer dette og hvorfor?

Supernormale stimuli

Sagt på en teknisk måte er supernormale stimuli en modalitet av stimuli som overdriver kvalitetene til andre stimuli. Resultatet er at deres reseptorer avgir en mye sterkere respons enn de ville avgi på en normal stimulus.

Alle organismer er utstyrt for å reagere instinktivt på visse stimuli. Hvis disse normale stimuli byttes ut med de med mer uttalte egenskaper, blir oppførselen merkelig og responsen er også mye mer intens enn vanlig.

Et enkelt eksempel kan sees i observasjonen av fiskemåker gjort av Tinbergen. Hos den arten har mødrene en rød prikk på nebbet. Instinktet til ungene får dem til å hakke på det punktet slik at moren får opp maten. Tinbergen prøvde å forbedre naturen og skapte en supernormal stimulans. Han malte tre hvite ringer i enden av en stor rød strikkepinne. Denne abstrakte dummyen fikk 26 prosent flere hakk enn en mer realistisk tredimensjonal modell av et måkehode.

Et annet eksempel forekommer hos visse fugler som legger blå egg flekkete med grått. I et av eksperimentene hans endret Tinbergen eggene til mye større gipsegg med overdrevne markeringer. Mødrene forlot de ekte eggene og dedikerte seg til å klekke ut de større. Men hvorfor skjer noe som muligens kan sette en art i fare?

Et bekreftet fenomen

Vi kan påstå at fugler er dumme og lar seg lure av enkle triks. Dette er imidlertid ikke tilfelle, og fenomenet supernormale stimuli forekommer hos alle arter, inkludert mennesker. Faktisk er det hos mennesker hvor effekten er mest tydelig.

Vi har allerede nevnt vår fascinasjon for søppelmat, hvis viktigste fordel er å gi oss raske kalorier med liten næringsverdi. Det tiltrekker oss til det punktet at vi overser skaden det er i stand til å forårsake oss. Et slikt eksempel er sukkerspinn: luftige sukkertråder med en intens søt smak. Det tilsvarer nesten å spise ingenting, men vi elsker det.

Et annet eksempel på supernormale stimuli hos mennesker er overdrivelsen av visse seksuelle trekk med det formål å tiltrekke seg andre individer av samme art. For eksempel når en person gjennomgår kosmetisk kirurgi for å få mer voluminøse bryster, slankere midje eller rundere hofter. Selv om resultatet kan være en usannsynlig kropp, er den faktisk mer seksuelt attraktiv.

Supernormale stimuli i dagens verden

Supernormale stimuli er tilstede i forskjellige områder av verden i dag. De er superlative representasjoner av virkeligheten som får oss til å engasjere oss i atferd som er, om ikke absurd, i det minste urealistisk. For eksempel når noen opplever sin seksualitet gjennom pornografi eller har ekstraordinære eventyr i videospill.

Disse utvidede versjonene av virkeligheten utøver en stor tiltrekningskraft over oss. De er supernormale stimuli og forårsaker den forventede effekten. Spørsmålet som dukker opp er om ikke disse overdrivelsene vil føre til at vi ser “normalt” som vanlig og lite attraktivt, selv om det stemmer overens med virkeligheten. I så fall fordømmer vi oss selv til å forbli fanger av fiksjonens verden, mens det virkelige liv går forbi.