Sosial identitet: Tilhørighet til en gruppe

Din sosiale identitet bestemmer hvordan du føler, tenker og handler. Det dikterer gruppene du tilhører, de nye du bestemmer deg for å bli med i, og de du velger å forlate.

Din personlige identitet avhenger til en viss grad av din sosiale identitet. Det kommer med andre ord an på hvilke sosiale grupper du tilhører. Å være medlem av ulike grupper har ulike effekter på deg, både på et personlig og et kollektivt nivå. Dette er fordi du ikke bare er et individ, men du lever i et samfunn der du samhandler med andre.

For å forstå sosial identitet, må du skille den fra personlig identitet. Personlig identitet består av egenskapene som gjør deg til et unikt menneske. På den annen side er din sosiale identitet den delen av selvoppfatningen din som kommer fra å være medlem av en bestemt sosial gruppe. Videre er det den følelsesmessige verdien og meningen som kommer av å være medlem av en gruppe.

Derfor har folk minst to identiteter. Men folk tilhører faktisk mer enn én sosial gruppe, så du har flere sosiale identiteter. Hvordan fungerer disse sammen? Vel, det gjør de ikke, for når du aktiverer en, deaktiverer du de andre.

Hvordan dannes sosial identitet?

Å forstå sosial identitet starter med selvkategorisering. Som menneske har du en tendens til å kategorisere. Dette betyr at du sorterer objekter i verden i kategorier slik at du bedre kan forstå dem. Du kategoriserer også mennesker. I tillegg kategoriserer du deg selv. Med andre ord inkluderer du deg selv i noen av disse kategoriene eller gruppene.

Når du selvkategoriserer, utvikler du en preferanse for kategorien som skiller deg fra andre kategorier. Fra dette stammer din preferanse for visse grupper fremfor andre. Du kan ta disse avgjørelsene basert på visse gruppeverdier, standarder og atferd. Dette betyr at du har oppnådd gruppebevissthet. Med andre ord, du er klar over at du tilhører en bestemt gruppe, og du kjenner igjen andre medlemmer av samme gruppe.

Når du identifiserer deg med en gruppe, er du ikke bare medlem av den gruppen. Faktisk påvirker det deg også psykisk på forskjellige nivåer. Det er et flerdimensjonalt fenomen. På individnivå har det kognitive, emosjonelle og motiverende effekter.

Sosial identitet og gruppetilhørighet

De to viktigste kognitive effektene er selvkategorisering og viktigheten av å tilhøre gruppen. Selvkategorisering, som vi allerede har forklart, kan noen ganger føre til depersonalisering. Dette skjer når du omdefinerer deg selv når det gjelder medlemskapet ditt til en bestemt gruppe. Med andre ord, dine handlinger og beslutninger vil avhenge av din rolle i gruppen.

Å identifisere seg med en gruppe kan fremkalle visse følelser og emosjoner. Totalt sett har de en tendens til å være positive. For eksempel kan du føle kjærlighet, bekymring og hengivenhet til andre medlemmer av gruppen din. Videre har alle et behov for å tilhøre, og mer spesifikt, å tilhøre en gruppe. Dette er behovet som motiverer deg til å bli med og identifisere deg med en gruppe.

Kollektiv identitet

Når du definerer deg selv som medlem av en gruppe, mener du at medlemskapet ditt er viktig. Du vurderer også at de andre medlemmene av gruppen deler din tro, følelser og oppførsel. Dette er et psykologisk fenomen kjent som kollektiv identitet. Kollektiv identitet gir mening til en gruppe.

Det er seks kjennetegn ved kollektiv identitet:

• Følelsen av et felles mål.
• Oppfatningen av gruppen som unik og annerledes enn andre grupper.
• Koordinering av aktivitetene til medlemmene i gruppen.
• Felles tro, holdninger, normer og verdier.
• Bekymring for gruppens ve og vel og vilje til å ofre til fordel for gruppen.
• Kontinuiteten i gruppen over tid.

Kontekst

Identiteter påvirkes også av kontekst. De kan for eksempel være knyttet til visse territorier. De kan også forholde seg til visse kulturer og språk. I tillegg er det et fenomen kjent som kollektiv hukommelse. Dette er historien om hvordan en bestemt gruppe ble dannet og hvordan den har utviklet seg over tid.

Til slutt er det sosial overbevisning. Disse overbevisningene oppstår fra felles erfaringer. De skiller en gruppe fra andre grupper. Disse overbevisningene danner begrepet “etos”, som refererer til den sammenhengende og systematiske kunnskapen om et samfunn.

Som du kan se, er sosiale identiteter komplekse, siden det å identifisere seg med en gruppe innebærer mye mer enn bare en følelse av å tilhøre den gruppen. Av denne grunn er sosiale identiteter forskjellige og noen mennesker ser visse aspekter av en sosial identitet som viktigere enn andre.