Smarttelefoner – gjør de oss dumme?

Teknologi, spesielt smarttelefoner, gjør livet enklere og mer behagelig. Vi kan få tilgang til mer informasjon, gjøre flere ting på kortere tid, og kommunisere med flere mennesker. Men det gjør oss ikke nødvendigvis mer produktive eller intelligente.

I det minste er det det en studie fra University of Texas i Austin hevder. Ifølge studien reduseres kognitiv kapasitet og global hjernekraft betydelig når smarttelefonen er i nærheten, selv når den er slått av og med forsiden ned.

En smarttelefon er mer enn en telefon. Den er en mini-datamaskin som har en enorm kapasitet til å koble oss til informasjon, underholdning og sosial stimulering ved forespørsel. Denne studien antyder imidlertid at vi betaler en kognitiv pris for disse fordelene, og avhengigheten vi utvikler til dem.

Den kognitive kostnaden av smarttelefoner

Smarttelefoner legger til rette for og oppfordrer konstant tilkobling, ikke bare med andre mennesker, men også informasjon og underholdning, og vi har verden for hånden. Imidlertid, mens disse enhetene har et enormt potensial for å forbedre vårt velvære, kan deres konstante nærvær ha en betydelig kognitiv kostnad.

Studien støtter en hypotese som forskere kaller hjernedrenasje. Den sier at bare tilstedeværelsen av en smarttelefon kan kapre kognitive ressurser som allerede har begrenset kapasitet, slik at mindre ressurser er tilgjengelige for andre oppgaver og reduserer kognitiv ytelse. Dette skjer når du må jobbe for å unngå fristelsen til å se på smarttelefonen din. Den kognitive kostnaden er høyere jo mer avhengig du er av telefonen din.

Smarttelefoner gjør oss ikke smartere

I ett forsøk spurte forskerne deltagerne om å sitte ved en datamaskin og utføre en rekke tester som krevde et høyt konsentrasjonsnivå. Testen målte den tilgjengelige kognitive kapasiteten til hver deltaker, eller kapasiteten til å lagre og behandle informasjon på et gitt tidspunkt. Før de startet valgte de tilfeldig utvalgte grupper av deltakerne til å sette smarttelefonene sine i stillemodus og legge dem enten med forsiden ned på skrivebordet, i lommen eller veska, eller i et annet rom.

Forskerne fant at deltakerne som hadde smarttelefonene sine i et annet rom, var langt bedre enn de som hadde dem på pulten. De gjorde det også litt bedre enn de som hadde dem i lommen eller veska.

Resultatene tyder på at en smarttelefon i nærheten reduserer ledig kognitiv kapasitet og påvirker kognitiv funksjon, selv når du føler at du fokuserer all oppmerksomheten din på oppgaven du utfører.

“Vi ser en lineær trend som antyder at når smarttelefonene blir mer merkbare, reduseres deltakerens tilgjengelige kognitiv kapasitet,” forklarte forskerne. “Ditt bevisste sinn tenker ikke på smarttelefonen din, men den prosessen – prosessen med å kreve at du ikke tenker på noe – bruker opp noen av dine begrensede kognitive ressurser. Det er en hjernedrenasje.”

I et annet forsøk forsøkte forskerne å identifisere innflytelsen av smarttelefonavhengighet på kognitiv kapasitet.

Deltakerne ble bedt om å utføre de samme testene på en datamaskin, med grupper som var tilfeldig sammensatt. En gruppe gjorde testene med telefonene sine ved siden av seg med forsiden opp, en annen med telefonene i lommene, og en tredje med telefonene sine i et annet rom. Noen i hver gruppe ble bedt om å slå av telefonene sine.

Forskerne fant at deltakerne som identifiserte seg som mer avhengige av smarttelefonene, gjorde det dårligere enn de som var mindre avhengige, men bare når telefonen var på pulten eller i lommen. De fant også ut at det ikke hadde noe å si om telefonen var på eller av, eller om den var opp eller ned på skrivebordet.

Forskerne forklarte at deltakerne ikke ble distrahert fordi de fikk meldinger, men bare fordi telefonen var i nærheten.

Er det smartere å unngå smarttelefoner?

Mens forskerne fokuserte på kognitive kostnader forbundet med tilstedeværelsen av smarttelefoner, er studien like viktig i sine implikasjoner for deres fravær. Debatter om sosial frakobling i vår kultur gjenspeiler en økende interesse blant forbrukerne for å forsiktig redusere eller i det minste kontrollere tiden de bruker på elektroniske enheter.

Forskerne merker at enkelte forbrukere bytter ut smarttelefonene sine med mindre avanserte telefoner eller utfyller dem med enheter eller funksjoner som gir en kort pause fra dem. Andre vender seg til programmer som begrenser, filtrerer og begrenser bruk av smarttelefonen.

Forskning tyder på at disse tiltakene kan være dobbelt så fordelaktige for de som har teknologisk utmattelse. Ved å omdefinere betydningen av deres enheter, kan disse forbrukerne redusere sin digitale distraksjon og øke deres tilgjengelige kognitive kapasitet.

Vær alltid oppmerksom på dette – hver gang du trenger å optimalisere kontrollen over din oppmerksomhet og kognitive funksjon, må du holde smarttelefonen din utilgjengelig.